Эра подземелий 6 (СИ)

При виде старательно усваивающей семизвездное умение мечницы на моем лице появилась непроизвольная улыбка. Расширив диапазон духовного восприятия, я исследовал первый зал пещеры, и обнаружил, что магический массив смог переработать даже ту Инь-энергию, которая скрывалась в самых дальних его уголках. Теперь это место было полностью безопасно для мастеров, базирующих свое самосовершенствование на Ян-элементе.
— Твою же мать! Только не сейчас!
Когда посылаемые мной волны ментальной энергии вышли за пределы пещеры, я обнаружил, что к утесу приближалась группа незнакомых мастеров подземелья.
— Вставайте, быстро! Нас обнаружили! — Шепотом произнес я.
— Кто? Где? — очнувшись от медитации, начала смотреть по сторонам Вега.
— Группа культиваторов приближается к утесу. Мы не можем позволить им войти сюда и потревожить самосовершенствование Риммы. Сейчас она находится на критической стадии осознания семизвездного навыка.
— И что же нам тогда делать? — Поднимаясь на ноги, спросил Кайсель.
— Готовьтесь к битве. Но сначала давайте просто попробуем потянуть время. Кажется, приближающиеся к нам мастера относятся к расе людей.
Убрав в микромир Небесной жемчужины плиту с массивом, я материализовал Небесную кисть. Артефакт в моих руках быстро принял форму меча берсерка. Последовав этому примеру, Кайсель достал из пространственного кольца свой посох, а Вега пару артефактов, стреляющих огненными шарами.
Быстро проследовав к выходу, мы втроем остановились у лестницы, преграждая путь в пещеру уже подошедшему отряду людей. Все они, безусловно, относились к элите человеческой расы, так называемой Гвардии света. И что было самым паршивым, их предводителем оказался мой старый знакомый Айзек.
— Двенадцать человек. Шесть мастеров ближнего боя, шесть магов. Сложновато будет… — прошептал Кайсель.
Как и у встреченных нами ранее отрядов мастеров других рас, все люди в этой группе были вооружены по последнему слову магической техники. Оружие, доспехи, артефакты — все относилось к Высшей категории Святого ранга.
Постоянно встречаясь с подобными мастерами, я уже начинал комплексовать из-за своей собственной амуниции. После трансформации Небесной кисти, ее едва ли можно было отнести к Средней категории Святого ранга. То же самое я мог сказать и про модернизированный доспех из чешуи дракона. Возможности элиты в плане финансирования и правда, поражали!
— Надо же кого я вижу! Неужели нам удалось наконец-таки поймать беглых пташек! Ребята, сегодня наш день! — Увидев нашу группу, воодушевленно продекламировал Айзек.
При этом в его интонации явно читались иронические нотки. Будто бы все это время он только и ждал встречи с нами.
— Здравствуй Айзек. Боюсь, твоим влажным мечтам не суждено будет сегодня сбыться! Посмотри сюда! — Громко произнес я.
Воспользовавшись законом пространства, мне удалось приоткрыть вход в карман, где располагался охранный массив.
— Надеюсь, ты не забыл, что я являюсь магическим инженером? Стоит мне снова активировать защиту этой пещеры, и вы не сможете попасть внутрь даже использовав свои самые мощные навыки. Стоит ли ссориться из-за пустой пещеры?
На мгновение закрыв глаза, лидер отряда людей послал нам навстречу мощную ментальную волну. Его духовное восприятие попыталось просканировать, какие именно сокровища скрывались за нашими спинами.
— Я ощущаю работающий магический массив в дальнем зале и мощный источник морозной энергии. Хм, морозная сущность! Ради такого трофея мы готовы рискнуть. Правда, ребята?
Последняя фраза Айзека предназначалась своим подчиненным.
— Да он блефует.
— Что эти слабаки смогут сделать против полностью укомплектованной группы мастеров Гвардии света?
— Глава, давайте поскорее нападем на них, пока та девушка не истощила морозную сущность!
Судя по отзывам настрой группы Айзека, был предельно боевым. Уходить с пустыми руками они явно не собирались.
— Я бы так не спешил на вашем месте. У этого охранного массива есть одна интересная функция. Если попытаться пройти через защитное поле силой, его ядро просто взорвется. Источника питания хватит, чтобы уничтожить абсолютно все живое в радиусе нескольких километров.
 
Мои слова немного охладили пыл вражеской группы. Но было видно, что они все еще колеблются.
— Ты бы не стал подвергать смертельной угрозе своих товарищей. Уж твой характер за время пребывания в башне я успел изучить досконально. — Расплылся в широкой улыбке Айзек.
Чтобы казаться как можно более убедительным, я отзеркалил его выражение лица и произнес:
— Раз ты успел так хорошо меня изучить, то наверняка знаешь, что я освоил Закон пространства. Именно благодаря ему мы и смогли попасть в скрытый мир раньше других групп. Поэтому мне ничего не стоит активировать защитный массив, после чего дождаться когда моя подруга закончить усвоение морозной сущности, а потом уйти отсюда через подпространственный коридор.
После осознания подобной перспективы, лицо Айзека сразу же потемнело. Он понимал, что ничего не сможет поделать с этим моим козырем.
— И чего же ты хочешь?
— Дуэли.
— Дуэли? Ты серьезно?
— Конечно. Я давно уже хочу отомстить тебе за то оскорбление, которое ты мне нанес в день прибытия на Скэлл.
— Дуэль… — задумчиво произнес глава отряда людей. Затем его лицом снова приобрело безэмоциональное выражение, и он продолжил. — Хорошо! Будет тебе дуэль. Все слышали? Я человек чести. Этот спор с Марком мы решим в очном противостоянии!
«Отлично, купился!» — мысленно воскликнул я после ответа Айзека.
А все потому, что моя стратегия переговоров строилась на блефе. Несмотря на то, что после взрыва силового поля магический массив, охранявший этот утес и правда, не пострадал, активировать его повторно возможности не представлялось. Ядро этого рунного рисунка питалось от Природного источника морозной энергии.
Чтобы задействовать его снова, необходимо внести изменения во внутренний контур. Тогда бы его можно было запитать от внешнего источника, вроде святого кристалла. Именно поэтому вся стратегия переговоров строилась на том факте, что Айзек хорошо изучил мое досье и знает о моих сильных сторонах. В противном случае нам пришлось бы противостоять сразу дюжине высокоуровневых мастеров одетых в лучшую экипировку.
— Разве это нормально? Судя по его реакции, он вообще не считает тебя за противника. Наверняка у этого человека есть в кармане какой-то козырь. — Спросил шепотом у меня Кайсель
— Как будто у меня их нет! Не волнуйся дружище, уж кому-кому, а этому напыщенному индюку я точно не проиграю! Главное следите с Вегой за его дружками. Что-то мне подсказывает, они не собираются придерживаться договоренностей.
— Буду смотреть в оба глаза! — Тут же отозвалась астерианка, подняв к груди два артефакта с огненной магией.
Взмахнув несколько раз мечом берсерка для разминки, я начал спускаться со ступеней. Айзек же в свою очередь материализовал из пространственного кольца большой двуручный меч. В основании его рукояти можно было рассмотреть крупный магический камень, искрящийся серебристым светом.
— Всем отойти назад. — Крикнул мой соперник, заставляя своих товарищей по команде образовать нечто вроде полукруга. На этой импровизированной арене нам с ним и предстояло сойтись в смертельном поединке.
— Можешь начинать первым. — Указав кончиком лезвия меча берсерка на Айзека, произнес я.
— Ты еще пожалеешь о своей надменности!
В словах главаря отряда людей не было ничего кроме презрения. Воткнув меч острым концом в песок, он дотронулся двумя руками до камня и активировал свое коронное умение.
 
— Сфера духовного угнетения!
Пространство вокруг меня тут же исказилось. Я почувствовал, как на тело начала давить какая-то непреодолимая сила, делая его невероятно тяжелым и неповоротливым. Вместе с этим другая невидимая сила попыталась воздействовать на мое духовное сознание, пытаясь ввергнуть его в состояние смуты. Из-за нее в Небе моего Внутреннего мира начали проявляться признаки зарождения бури.