Закуска с характером. Дилогия (СИ)
– Наконец‑то явились! – воскликнул Люцифер, когда мы приблизились к трону. – А это и есть наследница? Какая‑то она мелкая и невзрачная. Хотя стоит ли удивляться? Ведь она не демон, а жалкий ничтожный человечек, который до пробуждения дара жил свою жалкую ничтожную жизнь.
Он скривился, рассматривая меня так, будто перед ним стояла гусеница в платье.
– Что, наследница, небось полумёртвая от страха? Ещё бы, надо думать, тебе никогда ещё не приходилось видеть настоящий ад и его ужасающих созданий! А ведь это кошмар рода человеческого! Расскажи мне, Варзар, как она верещала от ужаса при виде чертей. Небось, в обморок хлопнулась?
Варзара аж перекосило. Отвечать ему не хотелось.
Одна из демониц, самая яркая и наглая, которой доставалось больше всего внимания от Люцифера, наклонилась и, скаля белоснежные зубы со слегка удлинёнными клыками, что‑то шепнула ему на ухо. Это явно было что‑то не особенно лестное обо мне. Он захохотал.
– Моя дорогая Инзерина заметила, что проку от такой девчонки на брачном ложе не будет. Куда ей выдержать темперамент демона? По ней видно, что даже в своём мире она не пользовалась особым успехом мужчин, а ведь это были лишь такие же невзрачные человечки, а не могучие покорители ада вроде нас, одно звучание имени которых заставляет трепетать всех живых созданий. Хотя, Инзерина, у неё же есть брачная связь с прежним мужем! Значит, нашёлся тот, кто обратил внимание на такую, как она. Надо думать, он был настолько жалок, что получше вариантов у него не нашлось. Впрочем, неважно. Главное, в этом тщедушном теле есть то, что нам нужно. – Он обернулся к Варзару. – Какие там сложности у тебя возникли? Мне уже не терпится испытать дар полубога в деле. Если всё так, как мы ожидали, можно будет подмять под себя всю систему миров!
Ого, какие у них грандиозные планы! Значит, если они заполучат дар, то пострадаю не только я…
– Её прежняя брачная связь всё не рвётся, – неохотно признался Варзар. – Хотя она должна была уже бесследно исчезнуть. И ещё… не знаю, как это возможно, но имя её мужа знают даже здесь, в аду.
Последнее он произнёс, помявшись, так как очень не хотел сообщать Люциферу о моём знакомстве с чертями.
Глава 31
– Что? – изумился Люцифер. – Что за чушь? С чего ты это взял?
– Один из твоих чертей произнёс его! – Варзар обернулся и тут же увидел Згулона, который, как видно, старался держаться поближе ко мне, поэтому торчал в передних рядах. – Вот он! Он знает наследницу и нагло заявил мне, что её муж – Гар… Гарга… как его там?..
Люцифер, нахмурившись, тоже глянул на Згулона.
– Говори! Откуда её мужа знаешь?!
– Это Гарграниэль, – буркнул чёрт. – И он…
– Что?! – взревел, подскакивая Люцифер. – Гарграниэль?!
– И ты его знаешь?! – обалдел Варзар. Уж этого он точно ожидал меньше всего.
Люцифер упал обратно.
– Ты должен помнить его, Варзар… – глухо пробормотал он. – Это предводитель дикой охоты… Он управлял сворой адских псов и приводил сюда души грешников! Я лично хлопотал, чтобы его наказание как можно скорее закончилось, и ему закрыли сюда доступ! В какой‑то момент он впитал слишком много чужих грехов, и его сила росла день ото дня… Он стал опасен. И непокорен… Даже мне было не по себе рядом с ним, хоть он и должен был по службе беспрекословно мне подчиняться. Но мне всё чаще казалось, что он вот‑вот сможет преодолеть путы, которые его связывали. Весь ад выдохнул с облегчением, когда с него сняли наказание и вернули ему прежнюю жизнь и смертное тело. Я надеялся никогда о нём больше не услышать. Неужели ты забыл?!
Я обернулась к Варзару, удивлённая молчанием. И увидела отвисшую челюсть. Его будто заморозило. Глаза чуть выкатились, лицо выцвело почти до синевы. Сразу стало ясно – он отлично понимает, о ком речь.
– Т‑тот самый, – пробормотал он, сглотнув. И обернулся ко мне. О да, впервые он посмотрел на меня по‑другому! Даже не с уважением, а с благоговейным ужасом. – Т‑твой муж – предводитель дикой охоты?! Но…
– Сейчас он уже не предводитель, – будто успокаивая себя, произнёс Люцифер, поглядывая на меня с опаской и… интересом! Полагаю, ему очень хотелось узнать, что я за такое загадочное создание, раз у меня получилось соблазнить аж бывшего предводителя дикой охоты. – Он перестал им быть уже давно. Полагаю, сейчас он снова стал одним из тёмных эльфов, которого просто сожжёт местный воздух, вздумай он сюда проникнуть. Может, он опасен для других магов, но для нас он – лишь очередная букашка из верхних миров.
– Точно?! – В голосе Варзара появились истеричные ноты.
– Конечно. И всё же я предпочёл бы больше не видеть его. Он всегда был каким‑то… неправильным. Постарайся как можно скорее заполучить силу чародея. Тогда он точно не сможет тягаться с тобой. А сейчас иди, мне надо поразмыслить. И выпей чего‑нибудь. Выглядишь ты не особенно хорошо. Негоже таким появляться перед своей свитой. Я специально для тебя велел приготовить напиток на крови дракона.
Он махнул рукой в сторону стола. Было видно, что ему уже не до нас. Он погрузился в свои размышления.
Однако, когда Варзар заторможенно повернулся спиной к трону, Люцифер внезапно закашлялся.
– Э‑э‑э, Варзар, – прокашлял он. – Ты… кхм… Я понимаю, что ты очень гордишься своим задом, но всё‑таки не надо это подчёркивать именно так!
Зал взорвался смехом. Обитатели ада и до этого еле сдерживались, то и дело скрывая смешки приглушённым кашлем во время беседы Варзара и Люцифера, но сейчас их прорвало.
– Что? – Варзар, наконец, схватился за зад и нащупал руками голые ягодицы. – Это… это происки врагов! Кто посмел?!
Он дико огляделся, будто рассчитывал обнаружить злоумышленника с ножницами и куском ткани в виде сердечка.
– Дайте ему что‑нибудь прикрыться, – рассеянно кинул демоницам Люцифер, как только хохот утих. Одна из них протянула Варзару красный шёлковый шарф, которым тот лихорадочно обмотал бёдра.
– Я уверен, это кто‑то из чертей… – злобно начал бормотать он, но вдруг упёрся в меня взглядом и, булькнув, утих.
Всё‑таки информация о Гарграниэле сильно подкосила его. Он уже привык смотреть на меня с презрением, привык думать о том, что я ничего из себя не представляю, а тут вдруг такие новости. Боюсь даже думать, что сейчас происходит у него в голове. Но взгляд очень странный. Он будто впервые меня увидел!
Демоницы возле трона вообще таращились на меня, раскрыв рты.
Пиршество постепенно шло своим чередом. Люцифер, погрузившись в мысли, казалось, забыл обо всём на свете. Выбитый из колеи Варзар, не глядя по сторонам, заливал в себя напиток с драконьей кровью, опрокидывая бокал за бокалом. А ко мне бочком‑бочком подкатили хитро улыбающиеся черти.
Аккуратно оттеснив меня в сторону, они указали на одну из лоханей. Я вдруг поняла, что в ней вместо полыхающей жижи – знакомый тёмный отвар, из которого торчали листья огнецвета.
– Ого! Где вы достали столько листьев?! Мне сказали, что они очень редкие…
– Просто они растут в глубинах лавовых озёр. Прислужники вроде тыглов боятся туда нырять и собирают только те листья, которые высовываются на поверхность, а нам лава нипочём, – хвастливо пояснили черти. – Мы там как в ванне с пеной можем плавать!
– Ого! – впечатлилась я, приняв информацию к сведению, а потом наклонилась над лоханью и быстро заговорила чай.
Вода тут же посветлела, пошла рябью и заискрилась.
Черти возбуждённо подпрыгнули, радостно переглянулись и, старательно загораживая лохань от Люцифера, начали разливать чай в кружки и передавать товарищам. Одну из них почтительно поднесли мне.
Глава 32