Звездочка
И, быстрым движением коснувшись губами его щеки, пошла к телефону.
Голос у Машки был тусклым. Что-то случилось, догадалась Рита без особого труда.
— Рит, помоги, — начала Машка без лишних предисловий. — С боссом я уже договорилась… Подменишь меня завтра? Сегодня я за тебя отработаю ночью… Ты как, сможешь?
— Конечно, — согласилась Рита.
«Но ведь завтра мы собирались в зоопарк, — напомнила она себе. — Что ж, придется перенести. Мороженое, слонов и тихую радость…» Благо это никуда теперь не денется от Риты. И это осознание, что радость теперь всегда будет с ней, заставило ее тихо вздохнуть, улыбнуться и зажмуриться. Потом она постучала по деревяшке — чтобы радость не испугалась.
— Артемон заболел, — вздохнув, объяснила ситуацию Машка. — Температурит… А Андрюха с ним посидеть завтра не сможет — работает… Так что мне лучше ночью отработать, когда он может подъехать.
— Я могу завтра посидеть с Артемоном, — с готовностью начала Рита. — Так что, ежели хочешь, давай все оставим как есть… Просто завтра ты придешь на работу, а я пойду к твоему чаду…
— Нет, не надо, — запротестовала Машка. — Ника к Темке и близко нельзя подпускать. Вдруг это заразное? И тебе тяжело… Ник же не виноват, что все так вышло.
— Как хочешь, — ответила Рита. — Только не забудь косить под тихую сексуальную озабоченность… Помнишь, каким голосом надо разговаривать?
Машка рассмеялась.
— Прохорова, ты загоняешься! — проговорила она низким, хрипловатым голосом. — Не ты одна у нас гений. Я тоже не лыком шита…
— Машка… — начала было Рита и уже почти призналась, что, кажется, влюбилась, но сдержала себя. Вот еще проблема для Машки. Своих ей не хватает!
— Что?
— Ничего, — сказала Рита. — Давай встретимся завтра вечером. Тогда я тебе все расскажу, ладно?
— Давай, — согласилась Машка. — Я вина куплю…
Они попрощались.
Рита повесила трубку и подумала, что все складывается прекрасно. Пускай они переносят дневную прогулку, но зато…
Она даже смутилась, покраснела от невольного стыда.
«Вот еще, Прохорова, какие у тебя мысли, — отругала она себя. — Надо же, до чего докатилась!»
Зато сегодня впереди была ночь. Их с Сергеем. Одна на двоих…
Глава одиннадцатая
ПОДОЗРЕНИЕ
«Надо же, — думал Виктор по дороге домой. — Во что ты превратился?»
Перед глазами снова появилась эта унизительная картина — детектив с усталым и презрительным взглядом. И он. Вернее, кто-то другой, плохо понятный ему самому. «Меня подменили, — усмехнулся он. — Это затмение… В конце концов, ничего не произошло. Я могу всегда отказаться».
На несколько минут наступило облегчение — такое простое решение, все действительно элементарно! Сейчас он позвонит Татьяне Абрамовне. Откажется от ее услуг. Деньги? Ну, скажем так: чтобы никому не было обидно, пускай она оставит их себе. Как плату за неустойку. Не в деньгах счастье.
Подозрительность, слежка, страх… Тьфу! Все это можно обозначить одним-единственным словом — подлость.
Зачем, зачем расставлять Рите ловушки, следить за каждым ее шагом? Все равно это не заставит ее полюбить его.
Наоборот!
Если она об этом узнает… Нет! Мысль эта повергла его в ужас.
— Господи! — простонал он, вытирая со лба холодные и липкие капельки пота. — Как все это гадко… Отвратительно до тошноты!
Он остановил машину. Вышел и жадно вдохнул холодный вечерний воздух. Слава Богу, он сразу почувствовал, как отступило головокружение. Ему стало лучше.
Вечер был голубоватым, и где-то далеко на небе, почти совсем не заметная, зажглась первая звезда. Бледная и тусклая, как все городские звезды.
— Все поправимо, — снова прошептал Виктор. — Я совершил глупость. Я просто…
Зазвонил мобильник.
Он обрадовался, услышав голос Татьяны Абрамовны.
— Добрый вечер, — сказала она.
— Ох, — выдохнул Виктор. — И в самом деле — до чего хорошо, что вы мне позвонили! Я как раз собирался сам…
— Да ничего хорошего, голуба мой, — сказала она, тяжело вздохнув. — Нечем мне вас порадовать… Ваша пассия сейчас на углу проспекта Кирова… пардон, Немецкой улицы и Братиславской… Вышла из кафе. В данный момент стоит, держа за руку высокого мужчину с волосами чуть ниже плеч. Волнистые, заправлены сзади наподобие хвоста. Не знаете такого?
— Нет, — пробормотал он.
— Вот такие печальные дела, дорогуша. Что прикажете делать дальше? Выяснить, кто такой этот Ромео?
Он молчал, ловя ртом воздух. Сердце стучало так сильно, что ощущения дискомфорта и тяжести превратились в тупую, ноющую боль.
— Витенька? Вы слышите меня?
Голос Татьяны Абрамовны бил ему в уши. Как колокольный набат. Тревога, тревога, тревога…
— Может быть, это просто ее знакомый? — хрипло спросил он.
— Да бросьте вы, миленький! Дорогуша, я же не юная девочка, да и вы вроде бы не отрок! На знакомых так не смотрят. И еще… Знакомые, даже очень хорошие, за плечи так не обнимают. Вы уж простите меня. Фильм «Обыкновенное чудо» никогда не смотрели?
— Смотрел…
— Так вот, он ее обнимает именно так. Как будто имеет на это право… Так что, мне его вам сфотографировать? В принципе, если постараться, я смогу узнать, кто он. Хотите?
Виктор хотел. Но еще кто-то внутри пытался остановить его. «Не делай этого, — кричал внутренний голос. — Ты катишься по наклонной… Скоро пропасть, дружок!»
— Хочу, — хрипло проговорил Виктор… и дал отбой.
Некоторое время он стоял, пытаясь разглядеть сквозь невесть откуда явившиеся тучи хотя бы одну звезду — вдруг эта звезда что-нибудь изменила бы?
Но тучи были темными и густыми.
Их становилось все больше и больше. Они слетались, как стая черных ворон. Такое сравнение пришло ему в голову, и он усмехнулся — раньше ему никогда не было свойственно воспринимать природу именно так. Раньше она была просто природой. Еще немного, и он станет похож на свою жену и ее подругу.
И все-таки черные облака начали действовать на его сознание, давить на него — о, какими они были тяжелыми!
Словно предчувствия…
И в самом деле теперь Виктор окончательно поверил в это.
«Ничего хорошего не будет. Будет беда», — сказал он себе и побрел к подъезду. Медленно, нехотя, с поникшей головой — как старик…
На пороге он все-таки обернулся еще раз, надеясь на чудо — и как же это было глупо!
Тучи… Одни тучи и черное небо.
«А она этого наверняка не замечает, — пронеслось в голове. — Вернее сказать, они этого не замечают!»
— Ни одной звезды не видно, — сказала Рита. — Обидно. Посмотри, какие тучи…
Они стояли обнявшись. Она задрала высоко голову, ее затылок упирался в его грудь. «Как будто я согреваю птицу, — подумал он. — Или держу ее крепко, мешая улететь…»
Он вздохнул и прижал ее к себе сильнее. «Пускай… Некоторые птицы должны какое-то время быть с людьми. Некоторые птицы устают от бесконечных полетов…»
— Вон! — закричала Рита. — Посмотри! Она пробилась! Пробилась! Специально, через тучи — чтобы мне было за что ухватиться!
Он посмотрел вверх. И в самом деле — звезда, робкая, бледная, нерешительная, прорвалась через заслоны туч.
Рита теперь напоминала ребенка. Она засмеялась и вырвалась из его рук.
— Рита…
Она не обернулась. Побежала по мосту, точно и в самом деле верила — эта звезда вырвалась из темноты из-за нее. Она, эта бесстрашная звезда, такая же, как Рита. Такая же, как он…
— Быстрее! — крикнула она ему. — И не смотри на меня так, пожалуйста… Я понимаю, что выгляжу глупо…
— Совсем нет, — тихо сказал он. — Глупо выглядят те, кому наплевать на звезды…
— Посмотри же, — попросила она. — Господи, как мне хочется ей помочь. Эти чертовы тучи… Они наступают!
Он стоял, взяв ее за руку. Неизбежность победы темных туч была очевидна — и все-таки ему, как и Рите, сейчас больше всего на свете хотелось, чтобы отчаянная звездочка не погасла.