Настоящий американец 3 (СИ)

— Хорошо, я тебя понял, Фрэнк.
Внезапно возникшие неприятности поставили крест на моей поездке в Европу. Прямо сейчас мой отъезд был совершенно не к месту, сейчас мне было необходимо держать руку на пульсе, поэтому я отложил Европу до того времени пока все не прояснится.
Так что у меня образовалось окно, которое я решил посвятить поездке в Канаду, добраться до которой было проще, не нужно было пересекать океан. До Торонто всего несколько часов езды на машине, да и дел у меня там на один день максимум.
Нужно было встретится с канадскими инвесторами нашего снегоходного проекта, а затем с Жаком Ружо, владельцем небольшой мастерской. Хоккейное снаряжение, хоть и является сущей мелочью, по сравнению с теми проектами что у меня сейчас в работе, но всё равно это деньги, притом деньги, которые можно просто взять на дороге.
Так вышло, что мой визит в Торонто совпал с предсезонной игрой НХЛ, между Торонто Мэйпл-лифс и Бостон Брюинс, поэтому мистер Ксавье, семья которого больше двадцати лет была одним из спонсоров, пусть и не самым крупным, для местных Кленовых листьев, пригласил меня посмотреть игру в ложе для почетных гостей и там же поговорить о делах.
Ложа разительно отличалась от того, что под этим словом подразумевалось в двадцать первом веке. Никакого вип-обслуживания тут не было и близко, просто огороженные от остальных зрителей места с очень хорошим обзором и мягкими креслами.
В отличии от моих автомобильных дел, совместный бизнес по производству снегоходов набирал обороты, у нас уже сейчас были заказчики. Один из них королевская конная полиция Канады, в руководстве которой у Ксавье были хорошие связи, сделал нам заказ сразу на сто пятьдесят машин. Плюс одна из нефтяных компаний в провинции Альберта тоже выразила заинтересованность.
Честно сказать, я практически не смотрел на лёд, было не до игры. Дело в том, что мы с Шарлем были не одни в вип-ложе, он пригласил еще несколько потенциальных инвесторов, чтобы познакомить меня с ними в неформальной обстановке. Вот с этими господами я и проговорил практически всё время.
Но кое-какой эпизод игры я не смог пропустить. Уже в самом конце один из нападающих гостей попытался бросить по воротам, но сначала у него сломалась клюшка, а потом его партнер подобрал шайбу и всё-таки бросил.
Шайба в результате попала в незащищенное лицо вратаря гостей Терри Савчука, и тот упал на лёд с залитым кровью лицом. Но про защитный шлем я уже все для себя решил — он будет в моей хоккейной экипировке, а вот первый эпизод, со сломанной клюшкой стал поводом для размышлений.
Клюшки-то сейчас деревянные, а в будущем будут пластиковые с деревянной сердцевиной. А значит, можно будет и в этом деле погреть немного руки, и начать производить такие клюшки, не забыв про патенты, конечно.
После игры я пожал руки новым инвесторам, мы договорились с Ксавье, что он с сыновьями приедет ко мне в Миддлтаун в начале осени, как раз будет готова первая партия наших снегоходов. Распрощавшись со всеми, я поехал в бар “Удача Везины”.
— Ребекка, рад тебя видеть! — воскликнул я, подходя к барной стойке, за которой хлопотала девушка. Облегающая рубашка с парой расстегнутых пуговиц, темные волосы собраны в высокий хвост, выразительные глаза, которым не нужна подводка — смотрю на нее и понимаю, что вновь попал под чары этой красавицы-метиски.
— Фрэнк, — сухо поприветствовала она меня.
— Как дела? — спросил я, вглядываясь в ее лицо, чтобы увидеть там ответ на такой нерадостный прием.
— Отлично, — девушка вымучивает дежурную улыбку.
Меня такое не радует. Неужели любовь прошла?
— А я скучал, — с грустью признался я.
— Пару дней или целую неделю? — без особого интереса поинтересовалась Ребекка.
Я мысленно прикинул сколько мы с ней не виделись — с января шесть месяцев получается.
— Полгода, — выдал я ответ.
— Что-то рано ты приехал. Надо бы еще полгода поскучать, — посоветовала она мне.
Понятно. Дама сердится, что я за эти полгода так и не дал о себе знать. Но у меня просто нет времени на ухаживания!
 
— Я был занят, — принял я мученический вид — смотрел на даму печально и вздыхал. — И вообще меня не было на континенте, я в Европе был, — выдвинул я смягчающее вину обстоятельство.
— Поздравляю с победой в гонках, — все так же сухо произнесла Ребекка. Вот только раз она знает о Ле-Мане, значит следила за моими успехами, а это значит не все еще потеряно!
— Эту победу я посвящаю тебе! — торжественно заявил я. — Вот, я тут вырезки из газет о моей победе привез, — достал я из портфеля тонкую папку и положил ее перед девушкой на стойку, — как французских, так и американских. Ты ведь вроде знаешь французский?
Ребекка закатила глаза, но все же милостиво согласилась ознакомиться с даром. Открыла папку, полистала, посмотрела фотографии, кое где даже вчиталась.
— Впечатляет, — сказала она, закрывая папку после чего уставилась на меня вопросительно, типа чего ей дальше со всем этой макулатурой делать.
— Оставь себе. На память.
— Окей, добавлю их к той статье с фото, где ты запечатлен в обнимку с полуголыми официантками, — сказав это издевательским тоном, Ребекка запихнула папку куда-то вглубь стойки.
— Может нальешь мне пива? Кстати твой отец скоро будет?
— А тебе он зачем? — девушка открыла пивной кран.
— Дело у меня к нему есть.
— Какое? — и не подумала унимать любопытство Ребекка.
— Насчет его мастерской, — обтекаемо ответил я.
— А поточнее, — она поставила передо мной кружку с пивом.
— У меня есть идеи насчет инвентаря для хоккея, хочу, чтобы твой отец воплотил их в жизнь.
— Значит ты приехал к отцу, а не ко мне, — констатировала Ребекка и не стала выспрашивать об идеях, а ведь до этого хотела, я видел блеск в ее глазах, но теперь он потух.
— К вам обоим, — попытался оправдаться я, но ответной реакцией было лишь безразличие.
— Вон он пришел, — кивнула она на входную дверь. Я обернулся и увидел Жака Ружо.
Как я и предполагал договориться о сотрудничестве не составило труда. Месье Ружо был впечатлен нарисованными мною перспективами, а также обещанной суммой инвестиций. Составленный Мэтьюзом договор тоже не вызвал нареканий, и уже на следующий день наше деловое партнерство было оформлено. Затем еще день ушел на подробный разбор предложенных мною новаций: нагрудники из оргстекла, защита для рук и ног из того же материала, щитки для вратарей из искусственной кожи, которая не намокает и соответственно не становится тяжелее к концу игры и конечно же маски, как целиковые из того же оргстекла, так и из стальной проволоки. И я, наконец, смог вернуться в Мидлтаун.
— Ну что, есть новости? — по возвращению, я первым делом забежал к Шелби.
Он отказался переезжать на отремонтированный третий этаж и остался в старом кабинете на первом рядом со студией автомобильного дизайна, именно так мы недавно стали называть автомастерскую. Он сказал, что ему здесь удобнее — и по лестнице бегать не надо. А она у нас, к слову, была монументальная. Занимала отдельную башенку и вилась вверх к симпатичной стрельчатой крыше.
— Пока нет. Налить что-нибудь выпить? — изобразил он радушного хозяина, когда я плюхнулся в кресло.
— Давай, — разрешил я, вытряхивая из пачки сигарету.
Кэрролл поставил на стол пару бутылок моего IPA и пепельницу. Последняя была сделана из головки поршня и смотрелась очень эффектно.
— Откуда у тебя такая красота? — повертел я ее в руках.
— Билли сделал из одного из бракованных поршней от двигателя твоих с ним снегоходов. Круто, да?
— Не то слово, приятель. Надо будет изготовить таких штук побольше, и сделать на них гравировку Wilson American и наши с тобой морды, а на дне изобразить кубок. Отличная будет сувенирка, фанаты с руками оторвут. Ничуть не хуже, чем магнитики, — последние, кстати, уже выпускались два месяца и имели хороший спрос.
— Вот всё у тебя в итоге сводится к деньгам, — усмехнулся Кэрролл. — Но ты прав, идея хорошая.