Загадочный Чонрэй

– Для человека, который только окончил первый курс, – продолжил ректор, – вы весьма искусно манипулируете потоками. Решения принимаете тоже быстро, что важно для мага. Ваш табель успеваемости опять-таки производит благоприятное впечатление… – он замолчал, видимо раздумывая.
– Так вы примете меня? – не выдержала я.
– Несмотря на то что вы с отличием окончили первый курс, мы не можем обучать вас бесплатно. Это было бы несправедливо по отношению к другим ученикам.
Я тихонько выдохнула. Значит, всё-таки примут. Значит, всё было не зря…
– Понимаю.
Но когда ректор озвучил, во сколько мне обойдётся год обучения, я разом растеряла весь энтузиазм и, кажется, на некоторое время забыла, как дышать.
Один год в Чонрэе стоил в несколько раз дороже, чем на моей родине или в Тиллине. Собственно, оставшихся у меня денег только и хватало на один год.
Так что же теперь делать? Отправиться в Тиллин?.. Но дорога до тамошней академии обойдётся недёшево, да и примут ли меня на второй курс, если я опоздаю к началу занятий на полтора месяца?.. Вероятно, придётся пропустить целый год, а это опять траты из моего и так невеликого бюджета.
– Оплата немного выше, чем я рассчитывала, – глухо произнесла я. – Быть может, получится уменьшить стоимость обучения, если я соглашусь прослужить на благо империи семь или, скажем, десять лет?
Ректор покачал головой.
– Никаких исключений. Но если по результатам семестра вы попадёте в десятку лучших учеников курса, то за следующий семестр платить не придётся.
Я вскинула голову.
– Ректор Хон, подскажите, сколько студентов на курсе?
– Тридцать два.
Не так уж много. Я была лучшей студенткой в Лесецкой академии чародейства. Неужели не сумею войти здесь хотя бы в десятку?!
Отступать я не любила. Слишком далеко зашла, чтобы отступать. Решено! Проучусь один семестр в этой школе и, если не получится стать одной из лучших на курсе, то переведусь в Тиллин. Впрочем, о подобном исходе лучше не думать, ведь денег, чтобы закончить обучение в Тиллине, мне не хватит.
– Хорошо. Я согласна.
Ректор кивнул.
– Тогда вверяю вас заботам Лидэ. Она примет плату за обучение и введёт в курс дела.
Так вот, оказывается, как звали женщину из приёмной комиссии. Лидэ присутствовала при беседе с ректором, а потому знала, что я её обманула. Н-да, нехорошо получилось.
Когда мы вышли в коридор, я сразу же попыталась извиниться перед чонрэйкой:
– Лидэ, простите меня. Я не видела другого выхода…
– Госпожа Нири, – сухо сказала она.
– А?..
– Меня зовут Нири-Лидэ, но для учеников я госпожа Нири.
– Извините, госпожа Нири.
Чонрэйка не удостоила меня ни ответом, ни даже взглядом.
Похоже, один недруг в школе у меня уже появился…
* * *
Я внесла плату за обучение, заполнила целую стопку бумаг, и Нири-Лидэ выдала мне буклет с расписанием семестра и правилами школы.
Разумеется, изучить книжицу времени не было, но пришлось поставить подпись, что я ознакомилась с информацией. Всё равно деваться некуда, никто не будет менять из-за одной студентки расписание и правила учебного заведения.
Затем мы с госпожой Нири отправились в швейную мастерскую, которая находилась в одной из замковых пристроек. Там с меня сняли мерки и пообещали до ночи сшить комплект формы. Остальную, полагающуюся мне как студентке школы, одежду должны были изготовить в течение трёх дней. К счастью, ничего доплачивать не пришлось – ученики находились на полном обеспечении. Правда одежду всем предоставляли одного фасона и исключительно чёрного цвета.
Студенты носили мягкие ботинки, узкие брюки и скроенные по фигуре жакеты с воротником-стойкой под горло. Каждый из таких жакетов украшал лишь ряд мелких, тоже чёрных пуговиц и эмблема школы. У студентов первого курса был вышит белый дракон, у второго – зелёный, у третьего – синий, у четвёртого – красный. У учащихся пятого курса школы слева на груди была эмблема в виде золотого дракона.
Женская форма мало отличалась от мужской. Те же мягкие ботинки, узкие брюки… и платье, которое надевалось поверх брюк. Верх платья имел схожий покрой с мужским жакетом. Юбка была узкая, длинная, с разрезами по бокам до середины бёдер… В общем, довольно удобный и практичный наряд, который напоминал национальный чонрэйский костюм.
 
Одежда слуг тоже была форменной, только серого цвета, более простого кроя, без каких-либо вышивок. Вместо пуговиц и то простые завязки.
Лишь одежда преподавателей и административных работников никак не регламентировалась.
Не сказать, что такая строгость в одежде мне импонировала, но зато по костюму всегда можно было понять, кто перед тобой – студент, учитель или простой слуга.
Нири-Лидэ проводила меня до кабинета профессора Тэяна, который курировал второй курс.
– После беседы с учителем зайдёте к коменданту общежития. Он решит вопрос с заселением.
– А где?..
– Общежитие в восточном крыле, – перебила меня Нири-Лидэ. – Раз вы пересекли полмира, то уж коменданта общежития точно сможете найти.
– Спасибо, госпожа Нири. Ещё раз извините, что…
Чонрэйка направилась прочь по коридору. Я проводила женщину взглядом. На душе сгребли кошки, было неприятно, что моё обучение в школе начиналось… вот так.
Вздохнув, я постучала в дверь кабинета и, не услышав ответа, заглянула внутрь.
На бордовом ковре перед массивным учительским столом, понурив головы, стояли четверо учеников. Похоже, они получали выволочку от преподавателя.
– …Каждый оштрафован на шесть баллов! И чтобы до утра привели холл в порядок!
Я хотела было ретироваться, но не успела. Учитель меня заметил.
– А вы, видимо, новая студентка второго курса? – громко сказал молодой чонрэец, поднимаясь из-за стола. Выглядел профессор Тэян лет на тридцать. Он был высок, худощав, а ещё довольно привлекателен и смугл для чонрэйца. Тёмные волосы свободно спадали ниже плеч. В отличие от ректора Хона одежду он носил современную и подчёркивающую фигуру.
Студенты как по команде обернулись ко мне. Улыбчивого чужестранца я узнала сразу, лица других видела впервые, но, готова поспорить, все четверо были из той компании, благодаря которой я чуть не поцеловалась с грязными камнями перед входом в школу.
Меня, разумеется, никто не узнал. Вероятно, парни даже не подозревали, что тот бедолага, с которым они столкнулись несколько часов назад, был девушкой.
Я растянула губы в улыбке и, приложив правую руку к груди, легко поклонилась.
– О, так слухи не врут! К нам и правда перевелась северянка! – воскликнул один из студентов.
Причёска у него оказалась весьма специфическая – ассиметричная. Левый висок выбрит, открывая ухо, украшенное серьгой с красным камнем. Волосы с правой стороны длинные, до плеча, некоторые пряди выкрашены в красный цвет. Судя эмблеме на форме, он был студентом третьего курса.
– И на второй курс!.. Марк, Джитэ, да вы счастливчики, – скривив тонкие губы в улыбке, прокомментировал самый высокий из парней. Его чёрные волосы были заплетены в косу длиной до лопаток. Лицо надменное, какое-то хищное. На форме вышит красный дракон, что выдавало принадлежность студента к четвёртому курсу.
Последний чонрэец в компании (видимо, тот самый Джитэ) нарочито громко рассмеялся. Рядом с высокими, худощавыми и яркими приятелями он смотрелся весьма неказисто. Низкорослый, полный, с круглым лицом. Волосы стрижены коротко. В левом ухе золотая серьга.
– Да уж, свезло так свезло, – хмыкнул Марк.
Ага, иначе и не скажешь. Я уже заметила, что у Джитэ и Марка на форме вышиты зелёные драконы, а значит, мне придётся учиться с ними на одном курсе.
 
Марк был немного выше меня и, по сравнению с худощавыми старшекурсниками и упитанным Джитэ, казался довольно мускулистым. Тёмно-русые, слегка вьющиеся волосы коротко пострижены. Кожа немного смуглее, чем у чонрэйцев. Я почти не сомневалась, что предки Марка родом с Лоссайского архипелага. Очень уж он походил на представителя знаменитого племени мореходов, торговцев и пиратов.