Магистрат (СИ)
— Что там случилось, в офисе? Что произошло, я до сих пор ничего не понимаю. — Спросила она, присаживаясь рядом.
— Дюмар заминировал здание. Я так думаю. И в нужный момент взорвал бомбу, обычную человеческую. Сработал на опережение.
— Как думаешь с остальными все в порядке?
— Не знаю.
— Боже, Аня… Она…
Алиса схватилась за голову и замерла, глядя на огонь не мигая. Только сейчас она начала воспринимать все прошедшие события как должно, пришло понимание того, что случилось. Обреченность, страх и печаль нахлынули на неё сразу как начало спадать напряжение и шок.
— Она крепкая, с ней все будет в порядке. — Подбодрил я ученика, хотя и знал, что вру.
— Я так не могу…
Я постучал тростью по пузатому боку ржавой печки, прежде чем ответить.
— Алиса, я понимаю, как много на тебя свалилось и знаю, что тебе страшно. Но сейчас вся надежда только на нас, прочие остались прикрывать наш отход! Понимаешь? Некоторые погибли ради этого. — Я вытащил из кармана злосчастное перо и помахал у неё перед носом. — Ради нас.
Я сделал небольшую паузу, переждав, пока она переварит сказанное, а потом продолжил.
— И сейчас мне нужна твоя помощь. Я не смогу тащить на себе такой груз ответственности один, да ещё и с плачущей девочкой в придачу. Мне нужен напарник, — сильный, верный, надежный. Такой, как и прежде, хорошо?
— Хорошо. — Кивнула она. — Я поняла. Так, где мы теперь?
Я нашел смятую пачку сигарет в кармане и закурил, дым на холоде был густым и плотным, как кисель.
— Сейчас разберемся. Одно могу сказать, эта реальность максимально близка к нашей, а значит находиться здесь нам запрещено.
— Почему?
— Потому что этот мир слишком похож на Землю. И, как видишь, — я показал на убранство лачуги, — он населен разумными существами, кто-то же построил это жилище. Возможно, даже люди.
— В смысле, такие же как мы?
— Да, такие же. Магистрат не вмешивается в развитие или историю других населенных планов, на это стоит строгий запрет. Магия не должна влиять на иные измерения и их обитателей. Поэтому этот мир закрыт для посещения. Я очень мало изучал другие планы, как ты знаешь, трансгрессия не мой профиль, но никогда не поздно наверстать упущенное, да?
Я взял фолиант в руки, пролистнул обратно на первую страницу, после чего начал бегло читать, одновременно рассказывая то, что удалось почерпнуть.
— Мир помечен под именем Атлас. Фух, самое главное — воздух чист, дышать можно свободно. Так, дальше, — плотно населен, имеет десятки народностей, уровень магии минимален. Использование заклинаний разрешено только в крайнем случае, уровень рун ограничен Магистратом. Местные называют эту землю — Тейей. Произносится как Те-и-й-а. Местные не знакомы с магией и волшебников среди них не замечено, лишь подобия самиздатов, поэтому прилюдно любое проявление колдовства и запрещено…
Я взмахнул рукой, поднимая голубое изображение в воздух над печью. Замерзшая планета медленно вращалась как шар на новогодней елке. Я пробежал глазами по сухой статистике.
— Так… Сутки двадцать шесть часов, одно солнце, две луны. Открыт агентом Секретариата в шестидесятых годах. Вот блин… Время тут идет быстрее, одни сутки проведенные здесь — примерно месяц нашего измерения…
— Эй и что нам делать?!
— Не паникуй, время течет не так быстро, как в Каркозе. Но вернуться домой нужно быстро в любом случае, поэтому не мешай.
— Извини, продолжай.
— Ранее Атлас имел умеренный климат, сродни нашему, но за последние пятьдесят лет средняя температура невероятно снизилась, вызвав массовое переселение и гибель миллионов существ. Хм… странно.
— Что?
— Тут сказано, что причина похолодания магическая, но тип магии не определен. Началом принято считать появление на полярном леднике разлома сильнейшей магической аномалии, которая и вызвала катаклизм. Природа этого явления неизвестна, приближаться к аномалии запрещено. По всем подсчетам, этой реальности осталось не больше ста лет, а то и меньше. Температура продолжает падать, а потом останется только снежная безжизненная пустошь.
— Это ужасно. И ничего нельзя сделать?
— Нет. И даже если бы Магистрат решил вмешаться, с такой магией мы никогда не сталкивались. Даже у ордена есть предел сил. Этот мир погибает как и предыдущий, но только медленно и спокойно, и нам этому не помешать. Да и не до этого нам сейчас, согласна? — Я открыл виртуальную карту местности, разглядывая окрестности с высоты. — Вот, мы тут. Возле замерзшего вулкана. Самый ближайший путь домой вот тут. — Я протянул карту и показал на красную точку на побережье. — Это значит, что нам придется пройти через каньон и вот эту территорию, до местного поселения вот здесь. Рыбацкий посёлок, называется Кростад. Примерный путь займет…четыре дня.
— Четыре! Ты что? Это же четыре месяца!
— Да, знаю. Примерно… — Я нервно сжал фильтр сигареты зубами. — Если постараемся, пройдем быстрее, но месяца два точно потеряем. Черт!
Я еще раз взглянул на карту, выискивая способ срезать путь.
— Можно выдвинуться сейчас, книга показывает, что до заката семь часов. — Заявил я, показывая на гористый рельеф. — В ущелье заночуем, там хотя бы будем защищены от ветра. Немного передохнем и дальше через долину. Может управимся за три.
— Нужна теплая одежда. — Резонно подметила Алиса. — Если мы планируем дальний переход в таких условиях, то обязательно нужно утеплиться, иначе далеко не уйдем.
— Да, сейчас… — Я вернулся на первую страницу книги, где помимо справки был раздел первой помощи путешественнику.
Краткая памятка о выживании, список походных предметов, все не то… А вот. Простенькое заклинание трансформации, накладываемое на предметы и одежду. Катя такое щелчком пальцев делает, а вот для меня эта задача была настоящим испытанием.
Воспоминание о Кате вернули меня обратно в офис, к переживаниям о её судьбе и судьбе Ани. Нельзя отвлекаться, Кати здесь нет. Только я и испуганная девушка со шрамом на брови, и положиться больше не на кого, будем пробовать.
— Это займет какое-то время. — Сказал я. — Я три раза экзамен по воплю завалил. Пересдал только потому что меня преподаватель любила, да и то на тройку.
— Воплю?
— Техническое воплощение и перевоплощение материалов. Вопля сокращенно. Не путать с алхимией.
Я уселся поудобнее, в позе йога и попытался сосредоточиться, отгоняя назойливые мысли. Заклинание никак не давалось. Всего пара рун, казалось бы. Время шло, ветер тарабанил в покосившуюся дверь, огонь дотлевал в окошке печи, а я все никак не мог произнести заклинание. Я повторял одни и те же звуки раз за разом, от напряжения вспотел и ноги затекли, но не сдавался. Через полчаса стенаний я все-таки уцепился за веду, почувствовал её и финальным криком сумел воплотить.
Мы с удивлением уставились друг на друга.
— По последней моде. — Усмехнулась Алиса. — Ты на чукчу похож.
На нас были одеты мешковатые телогрейки, одинаковые тулупы из толстой кожи с меховым капюшоном, и сапоги, похожие на унты. Сумки превратились в наплечные вместительные мешки. Я тут же вывалил скарб из обоих мешков, оценивая, что нам оставил Магистрат. Палатка из ткани, похожей на шелк, что по виду могла противостоять непогоде, веревка и топорик, кресало, да некоторые предметы для варки пищи. Самой еды не положили.
Но больше всего удивила моя трость, — она превратилась в ружье, похожее на пороховой мушкет. Заряжено оно или нет, я проверять не стал, выглядело оно крепким, опираться было удобно, как на посох.
Если не считать рабочие командировки, то в настоящем походе я был всего раз, — ещё в школе группой ходили. Да и то весной. Да и то в Подмосковье.
Предстоящий путь, учитывая ограничение в использовании магии, без прикрас страшил. Да, у меня были все знания, меня обучали выживанию в условиях и похуже, но на практике всегда все по-другому.
Виду я конечно не подал. Кивнул Алисе, показывая на топчан.
— Присядем на дорожку.