Замуж за коня (СИ)

Получив разрешение свободно перемещаться по кораблю, пассажиры не спешили разойтись по каютам. К нам присоединился папа, и после этого все переместились в обеденную и за непринуждённой беседой выпили чай. Никто никого не поддевал и не выставлял на посмешище. Видимо, из-за отсутствия Жаннет, которая возмутилась бы тому, что Бетти и Дизель сидят за одним столом с её незаслуженно уважаемой персоной. Хотя бульдог на самом деле стоял на лавке, уперев передние лапы в край стола, чтобы его голову можно было видеть всем, а ему - кусочки колбасы, которые он с удовольствием сметал со стола длинным розовым языком.
- Через сколько мы прибудем в Бардер? - спросил папа у прислуживающего матроса.
- Через шесть часов, - ответил тот.
- Пойду я к себе и посплю. Празднование дня рождения ещё никогда не выматывало меня так сильно, а я уже пережил один день рождения Жаннет, - с усмешкой поделился он, вставая из-за стола.
- Я нужна буду вам, леди Глория? - перешла Бетти на формальный тон.
- Нет.
- Тогда всем спокойной ночи, а вы, - обратилась она к матросу, - обещали, что на моей кровати будут ремни, чтобы я не улетела с неё.
- Да, конечно, - кивнул мужчина и пошёл с гномихой, чтобы помочь устроиться, как она того желала.
Ты тоже иди отдохни, - сказал Марсель, когда мы остались вдвоём, не считая Дизеля.
- Я уже отдыхаю, - заявила, откинувшись на деревянную стену каюты, к которой была приставлена лавка.
- Не жалеешь, что покинула дворец?
- Нет. Во дворце мне не нравится.
- В конюшне не нравится, во дворце не нравится. А что тебе нравится? -насмешливо профырчал Марсель.
- Дом на берегу озера.
- Конечно, как я мог забыть, - недовольный своей оплошностью конь покачал головой. -На территории дворца есть такой.
- Видела. Не понравился. Он гостевой. Много картин, тканей, ваз и скульптур — всё, чтобы впечатлить богатством. Такое своим домом не назовёшь.
- Согласен, вычурно и помпезно, - кивнул Марсель. - А я вот устал, с ног валюсь, поэтому вынужден настоять, чтобы ты отправилась в свою каюту и поспала.
- А ты?.. Со мной будешь в одной каюте? - спросила, почувствовав, как сердце взволновано забилось в груди.
Влюбилась? Да нет, просто прониклась симпатией к этому необычному животному.
- У меня тут своя каюта, подходящая для лошадей: без кровати и прочей мебели, зато есть ремни, чтобы закрепиться и не влететь в стену в случае резкого торможения.
- А Дизель?
- Он может провести ночь с тобой, - ответил Марсель позволительным тоном.
- Но сэр... - попытался возразить пёс.
- Я тебе доверяю, и в каюте у Глории стоит комод, который ты сможешь использовать вместо кровати.
- Благодарю. Я вас не подведу. Буду спать одним глазом, а вторым следить за леди.
Дизель смотрел на Марселя с таким благоговением, что я вздрогнула и прокомментировала:
- Звучит жутковато. Давай ты, Дизель, поспишь нормально. А то я не смогу спать, слыша твоё дыхание и зная, что одним глазом ты смотришь на меня.
Марсель не сдержался и заржал как конь.
Представил это и самому стало жутко, - объяснился он, успокоившись.
- Когда жутко — не смеются, - ворчливо подметила я.
- Прости. Жутко и смешно одновременно. Дизель может такие звуки ночью издавать — многие поседеют, если их не предупредить.
- Сэ-э-эр, - жалобно протянул бульдог. - Я же неспециально. Порода такая... И нос... -стал он смущённо оправдываться.
- Это так ты меня предупреждаешь? - спросила, пропустив мимо ушей слова Дизеля.
- А ты ещё не знала? - удивился Марсель.
- Слышала и догадывалась, но после Бетти звуки, которые порождает Дизель, просто услада для ушей.
- Правду, значит, говорят, что у гномов громоподобный храп.
- Не то слово, - подтвердила я и засмеялась на демонстрацию лошадиных зубов.
- Могу я проводить тебя до твоих покоев? - осторожно поинтересовался Марсель, вознамерившийся отправить меня спать.
- Можешь, но сначала ответь на один вопрос. Я давно хочу спросить про это, но у нас было слишком мало подходящего времени для тет-а-тетов.
 
- И о чём же ты хочешь спросить? - его голос прозвучал напряжённо, развеивая остатки непринуждённости.
- Про кота его величества.
Дизель спрыгнул с лавки и выскочил из каюты.
- Испугался одного упоминания об этом Дьяволе? - с недоумением проводив пса взглядом, я задалась этим вопросом вслух.
- Об этом коте говорить лишний раз не стоит, а прислуге запрещено подслушивать разговоры, где фигурирует этот персонаж, - разъяснил Марсель.
- А тебе?
- Мне можно. Что ты хотела узнать?
- Кто он? Он что-то сделал с папой и Жаннет. Если за мачеху, и можешь меня осуждать, я не переживаю, с отцом другая история.
- Понимаю, - согласно кивнул конь. - Но можешь не переживать. У Жаннет на время заблокирована память о твоём замужестве. И ей внушили боязнь надолго расставаться с супругом. Это воздействие ослабнет со временем. На сэра Миллера было оказано небольшое влияние, немного запутавшее его: Гастел сказал ему, чтобы он видел во мне человека, а раз я человек, то и беспокоиться за твоё счастье и благополучие не стоит.
- Постой! - Я привстала из-за стола и упёрлась руками в столешницу, с угрожающим видом наклонившись в сторону коня. - Ты сказал Гастел?
- Да, так зовут кота, - спокойно ответил Марсель, не понимая, что меня всполошило.
- Гастел — кот? Гастел, который фейри?
- Откуда?.. - удивился конь моей осведомлённости. - Крокус сказал тебе, - высказал он предположение.
- Нет. Не совсем. - Я опустилась на скамью, не в силах стоять от захлестнувшего волнения. - Крокус сказал, что он во дворце, потому что прислуживает фейри. Он сказал, что тот из рода Салрисая. А все знают Салрисая и его потомков.
- Это всё сказки, хотя не на все сто процентов, - принялся защищать фейри Марсель.
- Все зовут кота Чёрным Дьяволом и рассказывают о его необычном влиянии на людей.
- Небольшие манипуляции с сознанием, чтобы удержать всё под контролем, - добавил очередное оправдание Марсель.
- Если бы не Флоренс...
- Флоренс?
- Герцогиня Солсбери. Я бы никогда не поняла, что фейри и кот один... одно существо.
- Она знает, что Гастел фейри? - его голос прозвучал испуганно.
- Возможно, нет. Она лишь сказала, как зовут молодого мужчину, который крутится подле его величества. Но его особенность появляться из-под земли в подходящий или не очень - для кого как - момент уже о многом говорит.
- Ясно, - выдохнул задумчиво Марсель.
- Фейри при дворе, - прошептала я то, что в голове не укладывалось второй день. - И он манипулирует людьми. И Кристианом? О боги! - ахнула я, накрыв ладонью рот.
- Нет. За короля можешь не переживать. Этот фейри его защищает.
- Как? Почему? Ты шутишь! И откуда тебе это знать, - отмахнулась я из-за абсурдности заявления.
- Я представляю жителей леса нимф и прекрасно осведомлён об отношениях короля Кристиана и принца Гастела.
- Ну зачем напоминать, что он ещё и принц? - возмутилась я, обмахнувшись салфеткой в тщетной попытке успокоить расшалившиеся нервы.
- Он не так плох, как тебе кажется. Ты с ним толком незнакома, чтобы так бояться.
Я не за себя боюсь.
- За Кристиана?
- Да. Нет. Не совсем. Если с Кристианом что-то случится, что будет со страной?
- Ничего хорошего, наверное, - ответил Марсель, наклонив голову на бок.
- И разве это не повод бояться и переживать?
- Повод. Но мы работаем над тем, чтобы народ Унглии не волновался о будущем.
- Уф... Надеюсь, что так. И даже не буду спрашивать, кто это «мы», подозреваю, что перечень лиц в большей степени будет мне незнаком или неприятен.
 
Марсель тихо фыркнул усмехнувшись.
- Но ты не договорил, - напомнила я, - какие у короля и принца фейри отношения?
- Старые. Договорные. Немного дружеские.
- Я бы посмеялась, но что-то не смешно, - ответила, потянувшись за чайником.