Лёд (ЛП)

Лед рассмеялся.
— Звучит круто.
Бур закатил глаза.
— Забудь. Раз ты вернулся, то я пойду в душ, — он скомкал и выбросил в мусорное ведро упаковку от бургера, а затем направился к лестнице.
Мэнди прикусила губу.
— Ты когда-нибудь встречал гар-ликана или вамп-ликана?
Он кивнул.
— Меня часто отправляют на миссии, чтобы проверить причастность к ситуациям вампиров или ликанов. Гар-ликаны также проводят проверки. Мы все заинтересованы в сокрытие нашего существовании, чтобы избежать «охоты на ведьм». В вамп-ликанах мне нравится их сила проникать в чужие разумы, чтобы изменять воспоминания. Я бы тоже хотел уметь нечто подобное. Чертовски полезный навык.
Мэнди кивнула. Она тоже умела стирать и изменять воспоминания людей, у которых не было иммунитета к таким манипуляциям. Ее мысли переключились на более насущные проблемы.
Марко мертв, значит, миссия Льда подошла к концу. Как это отразится на ней? Мэнди хотела спросить, но боялась. Он убьет ее? Отпустит? И что ей делать, если все-таки речь пойдет о свободе? Опасность таилась на каждом углу. Через какое-то время Совет все равно узнает, что она жива. И тогда за ее голову будет назначена весомая награда.
Сначала нужно было сообщить Оливии о том, что она выжила. Оливия не предаст. Хотя с чего она взяла, что Лед реально оставит ее в живых? Дерьмо.
— Мэнди? Ты в порядке?
Она подняла голову и встретилась с его взглядом.
«Ну давай же, трусиха. Прояви храбрость».
— Ты уничтожил гнездо. Что дальше? Что будет со мной?
Лед открыл рот, но ничего не произнес. В его глазах промелькнула какая-то неразборчивая эмоция.
— Я могла бы помогать тебе. Стирать и изменять воспоминания. Уверена, мы бы отлично работали в команде. Мне многого не надо. Темный чулан, где можно спать днем, и периодические прогулки по переулкам, чтобы найти донора крови. Невинных людей я не трогаю. Честно. Можешь следить за процессом. А если тебе понадобится допросить какого-нибудь человека, я быстро загляну в его разум и узнаю все секреты. Просто дай мне шанс…
Внезапно Лед вторгся в ее личное пространство и зажал ей рот рукой.
— Помолчи.
Ее надежда умерла. Он даже не хотел выслушать, что она могла предложить.
Лед опустил руку и вздохнул.
— Я возьму тебя с собой. Совет не должен добраться до тебя.
Слезы наполнили ее глаза.
— Спасибо! — Мэнди порывисто обняла его.
Лед ответил на объятие, крепко стиснув девушку в своих руках, и, немного наклонившись, положил подбородок на ее макушку.
— Нам есть что обсудить.
Она закрыла глаза, прислушиваясь к биению его сердца. Ее клыки пульсировали, желая вырваться на свободу, но она держала себя в руках.
— Не кусаться и не просить у тебя кровь. Я помню, как ты относишься к этому.
— Все верно. Никаких укусов. Я главный. Ты выполняешь мои приказы. Считай меня своим мастером. Я босс. Тебя устраивает такой расклад?
Она кивнула.
— Да. Ты давно заслужил мою лояльность.
— Хм, — он прочистил горло. — Возможно, пора отпустить меня?
Она быстро отступила.
— Извини. Просто… я счастлива. Спасибо за то, что решил сохранить мне жизнь и оставить рядом. Я даже не представляю, куда бы пошла, если бы ты выгнал меня. Конечно, мы с Оливией планировали переехать в Лос-Анджелес через двенадцать лет по истечению срока службы, но теперь мастер откажет мне из страха перед Советом. Мое принятие может повлечь уничтожение всего гнезда.
Лед посмотрел ей в глаза.
— Нам нужно сесть и серьезно поговорить. Но сначала я позвоню Кэлзебу и отчитаюсь. Почему бы тебе не подняться в спальню и не закрыть дверь?
  
Глава 9
 
— Два слова, Лед. Два гребаных слова. Совместная работа. Сколько раз мне повторить одно и то же? То есть работать со стаей, а не злить их.
Лед закрыл глаза, слушая разглагольствования Кэлзеба. Вполне заслуженное порицание. Босс, наконец, замолчал.
 
— В свою защиту скажу, что Кевин — мудак.
— А он заявил, что ты, придурок, нанес ему удар будучи в обращенном состоянии.
— Вранье. Я изменился после того, как врезал ему. Да и то меня вынудили применить силу, потому что Кевин был пьян в стельку и хотел сразиться со мной. Он даже не мог прямо стоять. Заметь, я пересказываю факты. Мне нужно было позволить этой пьяной заднице напасть и… что? Поклонится и изображать бой, пока он не утомится? Стая была в опасности. Времени на игры не оставалось. Нужно было действовать быстро. Я был не прав?
Кэлзеб зарычал.
— Нет. Теперь стая потеряла к нему уважение. Из-за тебя ему уже дважды бросили вызов собственные стражи. Кевин разозлился и пригрозил связаться с другими стаями, чтобы сообщить, что мы пытаемся захватить власть.
— Он заслужил эти вызовы. Ликанам нужен нормальный альфа. И ты же понимаешь, что мне без надобности статус альфы. Я не хочу вести стаю. Раз уж мы так откровенно беседуем, то, будь у меня действительно желание стать лидером, Кевин был бы мертв, а не ругался по телефону. Что еще ты хочешь услышать от меня? Прости. Я разобрался с вампирами. Спас детей ликанов. Но я не должен был лелеять гордость этого придурка. Угрозы больше нет. Миссия выполнена.
Кэлзеб вздохнул.
— Понял. Бог свидетель, я тоже хотел накостылять некоторым альфам. Эвиас отправляет меня посещать стаи, когда они просят стража. Несколько раз в год мне приходится выезжать, и я безумно ненавижу эти визиты. Эвиас утверждает, что мне полезно покидать скалы. Бред сивой кобылы. Я понимаю, почему ты не стал нянчиться с Кевином. Он без конца ноет. Однако, тебе следует как можно быстрее покинуть его территорию.
— Я уйду сегодня вечером. Через час восход солнца.
— Точно. Ведь теперь у тебя есть собственный вампир, нуждающийся в заботе. Путешествовать днем слишком рискованно. Черт. Представляю, что будет, когда тебя остановят человеческие власти, чтобы проверить багажник, где ты будешь ее прятать.
— Я предпочитаю мотоцикл.
Кэлзеб расхохотался.
Лед расслабился. Если босс смеялся, значит вопрос с Кевином был решен.
— Значит, ты все же возьмешь ее на следующую миссию? Думаешь, она будет следовать твоим правилам?
— Да, — он замолк в ожидании ответа.
Кэлзеб снова вздохнул.
— Ладно. Ты ответственный парень. Только не забудь скрыть ее существование от других вампиров. И я помогу тебе, хорошо обдумав следующее задание, — он замешкал. — Ты готов ради нее рискнуть всем? Может, я даже назначу тебя стражем стаи ликанов. Тебе придется держать ее подальше от города и строго на своей территории.
Лед напрягся.
— Знаю.
— Святое дерьмо, Лед. Ты хочешь спариться с ней?
— Слишком рано. Я еще не уверен.
— Хорошо. Я помню, насколько ты ненавидишь снег, из-за чего просишь что-то потеплее, но в этот раз тебе не повезло. У нас есть дружественная стая в Вайоминге, в которой альфа — это шурин Хока. Чез и Фрай часто навещают своего дядю. Стая не просила стража, но пустят тебя и Мэнди на свою территорию. Еще есть Колорадо. У одного из лидеров клана вамп-ликанов, Трейса, есть сводный брат-альфа. Они точно примут вампира на своей территории, так как ты будешь нести за нее ответственность. Сегодня я свяжусь с обоими альфами. Надеюсь, я не ошибся, и они дадут свое согласие. Этим стаям можно доверять. Они никогда не выдадут Мэнди.
— Спасибо.
— Но тебе придется выполнять обязанности стража. Ночные патрули. Хотя тогда ты можешь брать ее с собой. И также тебе придется найти способ кормить ее.
— Она умеет управлять человеческим разумом. Весьма полезное качество, если я буду иметь дело с браконьерами. Надеюсь, там много охотников. Это избавит нас от вечного поиска источника пропитания.
— И то верно, — Кэлзеб замешкал. — Ты ненавидишь торчать в одном месте больше нескольких месяцев. Но пока ты с Мэнди…