Академия магии. Притяжение воды и пламени. Часть 2

— Интересно, стемнело ли уже? — пробормотала я скорее самой себе.
— Солнце начинает садиться в семь, мы здесь уже полтора часа. — Александр указал на маленький циферблат, висевший у входа, под самым потолком. Он выглядел неприметно, еще и был покрыт пылью — не удивительно, что я не заметила его с самого начала.
— Понятно. — Хотела было вернуться к работе, но неожиданно меня догнал вопрос:
— Ужин с Вацлавом отменяется? — Розенталь глядел в сторону, его лицо оставалось бесстрастно, и если бы не наша связь, я бы ему поверила.
— Откуда ты про это знаешь? — Необычная осведомленность. Кажется, эта троица совсем не хранит друг от друга секретов.
— Он сам мне сказал, — отозвался Александр.
Я угадала.
Если честно, ситуация заставляла задуматься. Вацлав вызывал у меня смешанные чувства, и скорее дружеские, чем романтические. Возможно, все из-за связывающей нас с огневиком магии, что не позволяла помыслить ни о ком другом. Пока мне было слишком сложно до конца понять свои чувства к Розенталю, поэтому я не знала наверняка.
И еще изнутри меня съедала совесть, призывающая посвятить свое время более значимым проблемам.
Но вот что по-настоящему казалось странным — оба мага знали, что им нравится одна и та же девушка. И, на первый взгляд, воспринимали этот факт довольно спокойно. Я ни за что не хотела бы встать между ними, но их поведение вызывало вопросы.
— Скорее всего, отменяется. Но не из-за тебя. — Чуть помолчав и выдержав пристальный взгляд огневика, я добавила: — У меня очень много самостоятельной работы. Большую часть надо сдать завтра. И это наказание пришлось не вовремя. Но я все равно останусь ему должна, поэтому, думаю, перенесем на другой день.
Когда настанет время, я поговорю с магом земли. И если он позволит, то сохраню нашу дружбу.
Еще час мы потратили на мытье полов. Я сильно устала. Руки болели от кончиков пальцев до плеч. Розенталь предлагал мне отдохнуть, но я отвергала предложение. Не могла просто сидеть, когда кто-то работал.
Когда же мы закончили, то, вымыв руки, поднялись наверх. Александр сказал, что сам поговорит с магистром. Ну и правильно, видеть теперь этого мужчину мне совсем не хотелось.
На небе серебрилась луна, а среди облаков кружила стайка птиц, что нечеткими, едва различимыми точками передвигались на фоне темно-синего покрывала.
По уставу академии, студенты могли посещать ее в любое время суток, даже ночевать здесь оставаться. Повсюду в стенах, на земле и даже деревьях, окружающих замок, находилась защитная магия. Данил говорил, если собрать все артефакты и магические камни, что спрятаны внутри кладки учебного заведения и на его территории, можно разбогатеть. Да так, что несколько поколений твоей семьи не будут нуждаться в деньгах. Вот только на самих колдовских вещицах имелись обереги от воровства, носившие характер «ускользающего взгляда». К тому же за их похищение грозили отчислением. Поэтому желающих не находилось.
Я ждала огневика у крыльца. Прислушиваясь к тихому теплому ветру, покачивавшему высокую траву под ногами, думала о магическом турнире, до которого оставалось еще очень долго. О том, что произойдет, когда всем станет известен мой истинный уровень дара. О бизнесе и конкурентах, в чье дело мы бесцеремонно вмешались. И об отце Розенталя. Пока он представлялся мне неким чудищем с острыми когтями и зубами. Мое воображение успело разыграться ни на шутку, когда мысли неожиданно прервали негромкие приближающиеся голоса.
Немного засомневавшись, я все же скользнула за старую статую сбоку от крыльца.
«Сделаю вид, что меня здесь нет», — решила я. Мне не хотелось невольно помешать чужой беседе, а судя по тембру говоривших, они точно были не студентами.
Уже сидя на корточках в укрытии, я услышала шаги — похоже, неизвестные подошли к главному входу. Вообще замок академии напоминал мне огромную черепаху, особенно после просмотра его карты, что выдавали каждому попаданцу. Панцирем были несколько центральных строений, соединенных множественными переходами, а лапками — выдающиеся чуть вперед башни.
 
— Я не знаю. Наши маги определили, лишь что это произошло в Восточном районе столицы. Мы не можем найти признаки портала — никаких сплетенных энергий и множественного отпечатка аур. Либо наш главный поисковый артефакт сбоит, либо нашли другой способ открывать их, либо это сделал один-единственный маг, — отчетливо различила я чужие слова. И практически сразу поняла, что спряталась совсем не зря.
Я сглотнула. Бесшумно вытирая ладони о ткань брюк и пригнув голову, постаралась сделаться еще меньше и незаметнее.
— Но ты все же склоняешься к тому, что Марлокский артефакт сбоит? — спросил ректор.
Я напряженно поджала губы.
Хорошо, что глава академии маг огня, а не воздуха или земли. Тогда бы моя песенка точно была спета. Оставалось надеяться, что, даже если его спутник и одарен этими стихиями, окажется не столь внимательным.
— Да, ведь если бы кто-нибудь работал над изучением новых способов, до нас давно бы дошли слухи, а одному магу это не под силу.
— Это верно. — Говорившие поднялись по ступенькам, и теперь их голоса звучали над моей головой. — Но и Марлокский артефакт ни разу за сто лет не ошибался.
— В нем недавно меняли энергетические камни, скорее всего, причина в этом, — отозвался собеседник ректора.
Судя по эху и отдаляющимся шагам, мужчины вошли в замок.
— Сообщите мне, если появятся какие-нибудь новости?
— Конечно. — На этот раз слова прозвучали тихо, практически не различимо, и я перевела дух. Но вылезать из укрытия не спешила.
Значит, портал засекли… Я должна была догадаться об этом еще после слов Мартина о мародерах и о том, что свои преступные делишки они в столице не ведут.
Но они не могут найти виновника, а это уже не так плохо. Возможно, мне стоило признаться главе, но как только я раскрою секрет, за мной станут следить пуще прежнего. Буду словно ребенок под постоянным присмотром, а я все же хочу оставить себе свободу действий… И выбора.
Шумно выдохнув, накрыла лицо ладонями. Как бы я ни старалась, но перестать думать о доме не могла.
— Если ты решила спрятаться от меня, то у тебя не вышло, — сообщил Александр. Я подняла голову. Парень стоял, облокотившись на каменные перила, и проницательно смотрел на меня сверху вниз.
Я хмыкнула.
— Да, от тебя невозможно скрыться. Впрочем, как и от самой себя. — И распрямилась, отряхивая невидимые пылинки с одежды.
Он взглянул на меня внимательнее, будто видел насквозь (хотя, скорее всего, так и было), и спустился по лестнице. Я к этому времени выбралась из-за статуи.
— Что тебя так сильно беспокоит?
— Может быть, ты? — сказала не подумав, лишь бы отвлечь.
Александр улыбнулся.
— Водница, я знаю, когда ты врешь.
— А я еще не врала, — резонно заметила я, добавив: — И не хочу этого делать. Пойдем? А то у меня самостоятельной работы от магистров столько, что, кажется, я не лягу сегодня спать.
Выходные, что я пролежала в постели, дали о себе знать. Накопилось слишком много дел.
Видимо, помня о нашем разговоре в медкрыле, огневик не стал меня допытывать, намереваясь узнать правду. Мы пересекли территорию академии, прошли сквозь ворота, и неожиданно меня осенило.
— Получается, ты в третий раз будешь участвовать в магическом турнире? Как я раньше об этом не подумала?! — удивленно спросила я, посмотрев на Александра.
— Да, в третий. Но раньше это было скучно и не так полезно, — спокойно подтвердил он.
— А остальные участники, ты видел их?
— Большинство. Если состав и изменится, то незначительно. Боишься, водница?
— Не знаю. Но думаю, в этом году всех ждет большой сюрприз, — улыбнулась самой себе, хотя с недавнего времени перспектива боя стала меня волновать. С одной стороны, я беспокоилась, что не успею обучиться управлению стихией, хотя бы начальным навыкам. А с другой стороны, предвкушала. Как бы по-детски это ни звучало, но я мечтала поразить их, тех, кто окажется на арене в тот день.