Знак огня (СИ)

Мимо них прошел патруль Стражей. Бруно проводил их взглядом и спросил:
- Господин Земеис, вы ведь прошли испытание. Можете рассказать, в чем оно заключается? 
- Ничего особенного, - мрачно хмыкнул тот. - Дар крови - вот плата, которую берет со всех Разлом. А дальше все зависит от того, примет ли вас Хаос.
Иралиец невольно содрогнулся. 
- Желаете увидеть жилище Гоулза?
- Да, - кивнул он.
Может быть, там найдутся какие-отгадки.
***
Оставив делегацию иралийцев у Бэкила, Энгвард с Эвой бегом помчались в Хранилище, мейра и так переживала, что бездарно потратили все утро. Снаружи топтался старый Оз.
- А Эйтерн где? - спросил глава.
Старый только глазами показал на вход.
- С утра там... шурует.
- А ты чего же не зашел?
Старик замялся.
- Мне с тобой привычнее. А он все-таки демонолог...
- И что? - хмыкнула Эва. - Боишься, что он в тебя демона секса подселит? И тогда вместо трех жен десяток заведешь?
- Пфуй! Замолчи, наглая девчонка!
- А что, она дело говорит, - с невозмутимым видом заметил Энгвард. 
- Ну хоть ты, глава, имей совесть! - Озран возмущался так рьяно, что страх уж точно прошел.
- Ладно, старый. Ты первый, заходим, - хохотнул Энгвард.
И как только они оказались внутри, окликнул Хорма:
- Ну, что?
Тот кивнул.
- Нашел.
А потом поманил их рукой.
***
Если честно, то они шли за ним сейчас с замиранием сердца. Что именно Хорм хотел показать, сразу не поймешь. А помещение большое, издали не видно, обзор перекрывал стеллаж. Энгвард молча двинулся вперед, а Эве казалось, у нее от волнения сердце выскочит. И вдруг:
- Эн, я это... Тут посижу, ладно?
Это Озран посеменил к столу в центре и уселся там.
Грохнул смех.
- Что, старый, в Разлом ходил - не страшно было, а тут испугался?
- Типун тебе на язык! - взвился старейший из Стражей и потом еще долго бурчал вполголоса.
Но смех уже разрядил обстановку, напряжение как-то изгладилось. К тому же, они уже почти поравнялись с Хормом, и стало видно, на что он показывал. Энгвард произнес только одно слово:
- Как?
Потому что один из стеллажей, каждый из которых, по сути, являлся частью особо выполненной кладки, был сдвинут в сторону. И за ним открывался ход еще куда-то. И этот ход, так же, как и вход в само Хранилище, был закрыт магическим замком — камнем, на котором была вырезана особая руна.
Сколько Энгвард себя помнил, сколько ему было известно из летописей и отчетов, этого хода здесь просто быть не должно. А он все-таки глава ордена Стражей и магия этого места ему отвечает. И тем не менее, он смотрел сейчас и у него в голове не укладывалось.
- Понимаете, - начал Эйтерн Хорм, нервным жестом обведя пространство. - Раньше. До...
- Постой, - перебил его Энгвард.
Вернулся к Озрану,который сидел за столом и сказал:
- О том, что услышишь здесь, будешь молчать.
- Эн, ты что, мне не доверяешь? Да я... - начал старик обиженно.
- Оз, пока это тайна. Ты не должен обмолвиться даже случайно. И за дверью следи, чтобы никто не вошел. Понял?
Разные чувства промелькнули вмиг в глазах старика, однако он сразу подобрался и кивнул. А Энгвард вернулся туда, где был потайной вход.
- Продолжаем.
- Так вот, - выдохнул Хорм, потом потер лицо. - Еще до того как меня изгнали, мне приходилось бывать тут и видеть все это. Раньше зал перед входом в Хранилище был намного больше, я хорошо помнил это. И потому подумал, что возможно, часть помещения отделили кладкой. Ну... Если хотите, там что-то спрятали.
- А если что-то спрятали, - негромко произнес Энгвард. - То сделали это неспроста?
- Да. И если там что-то спрятали, то должен быть вход.
- Хорошо, как ты нашел это?
***
Вот тут, наверное, началось самое главное. Но если он сказал «А», надо было продолжать. Эйтерн Хорм показал на руны вырезанные в кладке стен и в плитах пола.
- Это не просто камни.
 
- Это понятно, - вмешалась мейра. - На них же знаки. Каждый знак — ключ.
- Верно, только надо знать, что они означают и уметь ими пользоваться. Вот, - Эйтерн перешел к соседнему стеллажу и встал на ту плиту пола, на которой была вырезана замысловатая руна. - Это подъемник.
Показывать этот фокус, после того как ты не практиковал его уже много веков? Хорм давно уже ничего не помнил. Но ведь магия въелась в его кровь, ее не вытравишь годами изгнания. Кровь — ключ универсальный. Потребовалось совсем немного, одна капелька на кончике пальца. Раздался скрип, взлетело облачко пыли, а потом широкая плита пола плавно поднялась в воздух вместе с ним.
- Ёпт! - раздался сдавленный вопль. Озран подскочил со своего места, хлопая себя руками по бокам: - Это что же деется-то! Эн! Мать честная!
- Тихо старый, - рыкнул на него глава Ордгарн, потом повернулся и спросил: - Это может каждый или нужна только твоя кровь?
Глава сейчас был сосредоточен и напряжен.
- Раньше мог каждый из нас. Я просто всего уже не помню, потому кровь. Но тут есть книги, надо подновить и восполнить знания. Наверное, сможет каждый, - проговорил Хорм.
Плита - подъемник, плавно опустилась и с легким скрежетом встала на место, он сошел с нее. На короткое время повисла пауза, потом глава Энгвард сказал:
- Ладно. Расскажи, как ты обнаружил вход. Ведь руны на полу перед стеллажами одинаковые.
- А вот и нет! То есть, да. Просто...
Хорм сейчас сам разволновался, снова возвращаясь в то эмоциональное состояние, когда он понял, что нашел.
- Вот смотри, - он присел на корточки и показал пальцем. - Видишь, вот здесь! Колено и направление другое. На остальных знак «вверх», а на этой знак указывал вбок и в сторону. И я...
- Так, - прервал его Энгвард. - Потом опишешь все детально. Пробовал открывать?
И показал на руну, закрывавшую потайной вход.
- Нет, - Хорм затряс головой и отодвинулся.
Суеверный страх мешал ему сделать это первым.
***
Энгвард обвел пристальным взглядом зал. Рунных камней тут было много, и у каждого, получается, свое назначение. А если еще вспомнить, сколько рунных камней во всем этом огромном комплексе, построенном дверними магами... Он вдруг почувствовал себя песчинкой, воистину, чем больше узнаешь, тем меньше знаешь.
Невольно припомнились, чертежи, которые так заинтересовали Эву с самого начала. Все-таки его мейра стратег. Зрит в корень! Хмыкнул он про себя и сосредоточился на руне, закрывавшей потайной вход, ведущий неизвестно куда. Понятно,что там нечто важное, просто так прятать не стали бы.
Сейчас Энгвард пытался мысленно восстановить по памяти изображение на вдохе в Хранилище. Вроде бы похоже. А потом он усилием воли разжал кулак и уже хотел поднести ладонь к магическому замку. Но тут завозился и подал голос Озран:
- Эн, там это... Ты говорил за дверями следить. А там - да.
- Займемся позже, - коротко бросил Энгвард и пошел к стоявшему в центре каменному столу.
Спустя несколько мгновений в Хранилище действительно вошли по одному два Стража. Один бросил взгляд на стол, а другой сказал:
- Глава, там тебя ищут.
  
Глава 6
 
В Хранилище не было слышно, к тому же, они основательно увлеклись. Оказалось, что пришел сигнал с пограничного кордона. Официальная комиссия от имперской коллегии магов запрашивает разрешения на вход.
Эва выругалась сквозь зубы:
- Что ж они прут, как поганые грибы. С утра уже вторые!
Энгвард просто кивнул:
- Впускайте.
Оказалось, что пожаловала еще та первая комиссия, которую господа маги вызвали коллективным письмом по душу Эйтерна Хорма. И причина была весьма щекотливая. Подозрение, что его верительные грамоты фальшивые.