Артур любит Ники (СИ)
Ники не скинула со своего плеча его руку, но перевела к нему взгляд.
– Нравишься публике, она дает тебе оружие, – вполголоса пояснил он, шагнув к манекенам. – Бедная девочка, сбежавшая из безопасного гнездышка семьи. Публике я тебя так представлю… – Скользнул рукой по манекенам, выбрав короткое розовое платье. Оно как платье балерины только с пышной юбкой чуть выше колен, и без единой капельки крови. – Да. Да. Да! Невинная девочка и реки крови. Публика будет в восторге! – Шоумен обернулся с довольным жутковатым оскалом на лице. – Не благодари.
– Я не надену это.
Подступил к девушке с веселой и даже на вид дружелюбной ухмылкой, проговорив вполголоса и очень серьезно:
– Это шоу, дорогуша, – стоял к ней так близко, что Ники чувствовала тепло его дыхание на лице. – От того, насколько ты понравишься публике, будет зависеть твоя жизнь.
Не шелохнувшись, Ники медленно-медленно перевела взгляд к манекенам.
– Я надену туфли… Вон те, что на высоком каблуке.
– Рассчитываешь покорить публику туфлями? – усмехнулся ей в лицо, неожиданно став еще ближе. И Ники все-таки отшатнулась. Тот опять усмехнулся. – Я буду болеть за тебя, птичка.
– А можно я простой выйду за ворота? – Ники эти слова выдохнула ему почти в самые губы. Намеренно. И тот, пальцами коснувшись ее горячей кожи, от запястья поднялся до самого плеча.
– Толпа тебя разорвет прежде, чем ты доберешься до ворот. – Смотрел в глаза так, точно заглядывал в душу. – Чтобы упорхнуть за ворота, птичке придется победить в этом шоу. – Опять улыбнулся. – Удачи.
Резко увел пальцы от руки Ники и поднялся вверх по лестнице, проорав:
– Шоу начинается!
«Псих! – думала Ники, ни насколько в том не сомневаясь. – Законченный псих! – Посмотрела на верзилу с довольной ухмылкой, припомнив тех, кто был снаружи, заключив: – Все они…».
Мысли оборвали восторженные бодрые слова того самого безумца с синими губами и белым лицом, но уже где-то над землей, где-то на подиуме… на сцене. Толпа восторженными воскликами приветствовала его.
– У тебя мало времени, – прогремел верзила в стороне, подразумевая выбор наряда.
Ники подошла к манекенам, взяв только зеленые туфли на высоченном каблуке, удерживая их в ладонях таким образом, чтобы бить шпилькой.
– Ты здохнешь, – посмеялся тот.
Ники промолчала, обреченно следуя в ту сторону, куда показал верзила. Короткий узкий коридор быстро закончился и девушка встала перед решеткой. За решеткой ринг, толпа и безумец с белым лицом и синими губами. Его голос заводил публику.
Когда пришло время, решетка отъехала в сторону, но Ники оставалась на месте. Ноги никак не хотели слушаться свою хозяйку, и тогда одним сильным толчком верзила протолкнул девушку на ринг.
Разряженный со сцены заголосил громче, толпа взревела.
«Птичка, упорхнувшая из безопасности Протектората на нашем ринге!.. » – говорил он, а Ники молниеносно поднялась на ноги. – «Приветствуйте громче!».
Сердце девушки вырывалось из груди. Она с ужасом озиралась, взметнув подбородок высоко вверх. Толпа с раскрашенными лицами, татуировками будто сошла с ума…
В следующую секунду открылись другие ворота.
Ники невольно отшатнулась, когда из той темноты послышался до дрожи по коже неприятный рык.
Человек со сцены провозгласил противника адским псом и толпа недовольно заголосила, тут же забросав бутылками пива сцену и ринг. Шоумен на сцене торопливо заговорил, не растеряв прежних бодрых ноток:
– Дадим птичке шанс! У нас здесь не убой, а все-таки битва!
Толпа стихла, но не потому что шоумен был убедителен. Убедительными оказались шланги в руках верзил за спиной шоумена, направленных точно в толпу.
Во вторую решетку билась какая-то тварь, похожая на собаку, только здоровая и лохматая. Рычала и правда, как адский пес.
Ники приготовилась, взяв удобнее туфлю с очень тонкой шпилькой. Когда вторая, удерживающая зверя решетка открылась, из темноты выскочил здоровый дикий зверь. Размером с медведя и с желтыми глазами, то существо не было собакой. То был как будто… оборотень.
Туфля едва не вывалилась из рук девушки. Она отшатнулась, в попытке заставить себя здраво оценить ситуацию. Оценила... Когда огромный зверь в два больших прыжка преодолел половину ринга, Ники бросила в него туфлю и та, каким-то чудом, шпилькой угодила в глаз зверю.
Для Ники это стало неожиданностью. Точнее, она стремилась к такому результату, но не особенно ждала успех. И тем не менее, получилось…
Толпа затихла. Даже шоумен на сцене первое время слова не сказал.
«Птичка не промах!» – вдруг опять заголосил он. – «У нас новый рекорд!».
В тот же миг на сцену подкатили доску с результатами с заголовком «Адский пес». На доске много имен. Шоумен маркером на доске дописал «Птичка» и внес результат «тридцать шесть секунд».
Взревела довольная толпа.
Ники ждала, что ее выпустят из ринга, но за воротами послышался новый рык.
Шоумен провозгласил:
– Как наша птичка справиться с двумя псами?
Недоумение. Злость. Только эти эмоции успела ощутить Ники, когда на ринг со сцены бросили оружие, потому что девушка понравилась толпе.
На повторное чудо с туфлей Ники больше не рассчитывала, резко бросившись к железной палке с шипами. Тяжеленная вещь! Настройки предусматривали три режима урона. Ники не стала менять эти настройки.
Удерживая оружие, просто ждала, когда последняя решетка отъедет и новые оборотни выйдут из темноты…
Толпа вдруг стала затихать. Замолк шоумен на сцене. Ники тоже подняла к звездному небу взгляд, потому что серый дрон завис в воздухе над рингом.
Никто не шевелился. Кто-то из толпы благоразумно отступал. Но в целом все просто смотрели вверх настороженно. И только когда маячок на брюхе дрона из белого стал красным, а механический голос призвал к подчинению, толпа рассыпалась в стороны.
Глава 23
Толпа рассыпалась по сторонам. Дрон в небе еще дважды призвал к подчинению, после чего открыл огонь.
Сцену спешно покинул шоумен.
Тут и там взревели двигатели мощных автомобилей. Через толпу к сцене пролетел обвешенный костями мелких животных мотоцикл. Наездник подобрал сбитую энергетическим шаром дрона подругу и резко ударил по газам.
Ники лихорадочно осмысливала то, как выбраться из ринга. Высоко сверху нависали прутья и шипы. В решетку бились заведенные шумом и беспорядком звери, с претензией ее вот-вот проломить.
Ники разбежалась, ухватившись за выступ в стене, но до прута не дотянулась. Повторила попытку, но нет. Только пятая попытка увенчалась успехом, именно в тот миг, когда звери все-таки проломили решетку …
Девушка повисла, ухватившись ладонями за конец железного прута. Ногой перемахнула за пределы ринга именно тогда, когда зверь уже распахнул пасть в прыжке. Продравшись сквозь шипы, выбралась из ринга. Резко поднялась, и со сбитым дыханием бросилась к воротам.
В небе уже было шесть дронов. Они поражали цели энергетическими снарядами, но не убивали их. Словно пораженные электрошокером, одни были без сознания, другие предпринимали вялые попытки подняться и уйти.
Ники обежала сцену, завидев то, как шоумен на бордовом ржавом автомобиле с огромной турбиной вместо багажника предпринимал попытки совладать с машиной, но та не заводилась.
– Что у тебя? – на ходу бросила Ники, подняв капот. Ответ был быстрым и непонятным. Между тем… Красный провод под капотом в ячейке. Зеленый провод в ячейке. – У тебя синий провод отошел или так должно быть?
– Ставь на место!
Ники тут же воткнула синий провод в последнюю из ячеек и зарычал двигатель.
Когда в небе появился серый дрон, наращивая новый шар, шоумен, без колебаний выстрелил в тот самый шар и машину замкнуло.
Ники перепрыгнула на переднее пассажирское сидение. Шоумен ударил по газам.
Дроны не бросились вдогонку, продолжая нависать над сценой и рингом. Время от времени будто бы с самого неба на землю падали энергетические шары…