Артур любит Ники (СИ)

Стажеру нужно с чего-то начинать – в этом А́ртур был согласен с Нуланом, но так, чтобы вот так сразу направлять неопытного человека на сомнительное задание… А́ртур считал это неправильным.
Но это приказ Росса, старшего по званию, и его придется выполнить.
– Схожу к Хант, – сказал Нулан.
Мужчина отвел взгляд от экрана монитора. В том, что он прочел на экране компьютера, сделало его недовольным и напряженным.
– Что-то не так? – спросил А́ртур.
– То дело… – вспоминает Нулан. – «ВизумБио» не понравилось то, как я провел беседу с одним из ее сотрудников.
– Вне ведома компании и вне ее территории, и без официальных на то полномочий, тем самым нарушив права компании, – тоже вспомнил А́ртур.
– Зато это обеспечило быстрое раскрытие дела.
Как Нулану удалось добиться показаний этого человека, А́ртур не знал. В своем рапорте Нулан ничего конкретного не изложил и с А́ртуром о том допросе почти не говорил. Росс не доверял А́ртуру, но не оттого, что А́ртур плохой напарник, все дело в его природе. Визум-люди больше других склоны быть справедливыми, бывают излишне честны и прямолинейны.
Одернув темную рубашку, Нулан провел рукой по серым, почти белым волосам, зачесав их назад.
– Как я выгляжу? – усмехнулся он.
– Уверенным.
Нулан вышел из офиса, направившись в кабинет руководителя Хант. В тот кабинет направлялись еще люди. Все происходило неофициально, а значит, не было служебным расследованием. Вопреки всем инструкциям это просто еще одна закрытая беседа... А́ртур был уверен, карьере Росса едва ли что-то угрожало. Больше года работая бок о бок с ним, он давно убедился, как много Нулану сходило с рук. А́ртур ни разу не испытал по этому поводу недовольства. И все же…
Зачем создавать правила, чтобы потом нарушать их?
Кончиками пальцев А́ртур провел по поверхности рабочего стола. Идентифицировав владельца, система открыла доступ к внутренним файлам управления, сразу развернув на экране монитора дело по пропавшим Гаю и Анне Шульц, и оповестив о ряде письменных запросов. Но А́ртур не принялся за свою обычную работу. Впервые за все время, что работал в управлении, он воспользовался ограниченным доступом системы безопасности, чтобы изучить видеофайлы с центрального входа за это утро.
Обнаружив нужный эпизод, А́ртур остановил картинку. Увеличил изображение. Лицо Ники видно хорошо, а вот парня рядом с ней рассмотреть можно было только со спины: то была высокая фигура крепкого мужчины с темными взъерошенными волосами. На нем кожаная синяя куртка с брендовыми нашивками разных цветов и размеров и оранжевые кроссовки на высокой подошве.
Этот человек придерживался дерзкого стиля западных улиц. Такие как он чаще встречаются в каких-нибудь нехороших местах. Что рядом с ним делала Ники?
Увеличив картинку во много раз, А́ртур нашел отражение лица этого парня на темных линзах солнцезащитных очков служителя порядка, только на мгновение взглянувшего на неизвестного с сомнительной внешностью. Клик. Система выдала идентифицирующие данные: Харлайл Сафура. Выпускник университета им. «Маоса Бая» 2 161 года выпуска. Места занятости нет.
– Что ты делаешь? – спросила появившаяся за спиной Артура Ники. С очевидным недоумением посмотрела в монитор А́ртура, затем на самого А́ртура.
– Этот человек выглядел подозрительным, – не солгал Артур. – Я решил проверить его.
– Он рядом со мной, – с тем же недоумением сказала девушка, опять взглянув на монитор. – Он мой... друг.
– Его внешность не внушает доверия. Учитывая, что ты работаешь в упарвлении, а он находится в зоне твоего близкого окружения, я должен был проверить его.
– И... как? – подразумевает результат проверки.
– Не обнаружил приводов и арестов.
– Значит, все хорошо?
– Да.
  
Глава 3
 
Стемнело, и белая дорожная разметка изменила цвет на сияющий ярко-оранжевый. По центральной улице в северном направлении двигался темно-серый «Декора». В машине играла спокойная классическая музыка, но атмосфера между А́ртуром и Ники в салоне была напряжена.
 
Проект компании «ВизумБио» закрыли почти тридцать лет назад, но среди обычных людей до сих пор оставались те, кто с недоверием относился к поколению с ограниченным спектром чувств и эмоций, созданных лабораторией «ВизумБио», и Ники, судя по всему, среди таких людей.
– Ты встречала когда-нибудь Визум-людей? – спросил А́ртур. – Кого-то кроме меня, разумеется.
А́ртур видел смятение Ники, она наверняка не хотела продолжать этот разговор, но сейчас важнее комфорта девушки было разобраться в том, что именно ее так беспокоило в нем. Учитывая реальные перспективы совместной работы, решить эту проблему в их общих интересах.
– Не встречала, – помолчав недолго, призналась она.
– Рядом со мной ты чувствуешь себя неспокойно, – А́ртура следил за дорогой. – Я сделал что-то не так или дело в том, кто я есть?
Ники смутилась, пробормотав что-то похожее на «О боже…».
– Я нормально себя чувствую рядом… – проговорила она и сразу замолкла, поджав губы. А спустя мгновение бросила торопливо: – Дело не в тебе. Все в порядке.
– Мне так не кажется, – настоял А́ртур. – Поговори со мной, и может оказаться так, что ты беспокоишься напрасно.
Ники долго молчала. А́ртур ждал.
– До тебя я никогда прежде не встречала Визум-людей, – опустив взгляд к рукам, заговорила она. – Но многое слышала…
– Например? – нарушил опять возникшую тишину А́ртур.
– Вам… трудно доверять, – запнулась Ники. – Визум-люди не слишком ценят жизни обычных людей и, предают доверие тех, кто им верит. Это я слышала.
Должно быть, выводы Ники построены ввиду событий семилетней давности, когда в одной из лабораторий севера случилась катастрофа. Визум, стоящий тогда в управлении, пожертвовал жизнью семидесяти трех человек, чтобы спасти пять других жизней. В то время как разработки лаборатории были неизбежно утрачены, выжившие в катастрофе ученые смогли возобновить работу и через не полных два года своим открытием спасти тысячи жизней. Погибшие в катастрофе люди этого сделать бы не смогли. И все равно, решение Визума вызвало бурю общественного недовольства… И по сей день многие решения Визумов ставят под сомнения и продолжают обсуждать.
А́ртур задумался. Если он хочет добиться доверия Ники, он должен говорить не о Визумах в целом, а прежде всего о себе.
– Я не всегда согласен с решениями Нулана, но его доверия не предам. Не потому что он мой напарник или руководитель, а оттого, что Нулан мой друг, – сказал А́ртур. Когда машина остановилась в колоне перед перекрестком, его взгляд метнулся к Ники.
Девушка смотрела настороженно.
– Ясно… Но дело не только в доверии или недоверии. У меня сложилось впечатление, что ты не хочешь работать со мной, – впервые ее голос не дрогнул. – Это даже выглядит немного враждебно.
Девушка явно подразумевала спорт с Нуланом о перспективах ее участия в деле.
– Мне не все равно, что будет с тобой, – честно сказала Артур. – Имея свое мнение на решение Росса, я возразил ему, всерьез озабоченный вопросом твоей безопасности, а не перспективой раскрытия дела. Понимаешь?
Ники задумчиво кивнула.
– По-прежнему считаешь решение Росса ошибкой? – когда машина снова тронулась, спросила она.
– Нулан Росс думает по-другому и по-своему прав. Стажеру нужно с чего-то начинать, но я считаю, что не с такого дела и не вот так сразу… Мне жаль, если мое поведение выглядело враждебным. Это не так.
У девушки приоткрылись губы, но в последний момент говорить о чем-то она вдруг передумала.
 
Этот разговор определенно пошел на пользу. Пусть Ники выглядела более задумчивой, чем прежде, былого напряжения между ними больше не было.
Это хорошо.
– Какую музыку ты любишь? – желая отвлечь девушку от непростых раздумий, спросил А́ртур.
– Мне нравится классика, – Ники посмотрела на бортовую панель. В машине звучала инструментальная музыка.