Артур любит Ники (СИ)

Возникла короткая тишина. Взгляд Ники стал одновременно любопытным и осторожным.
– Не знала, что у Визум-людей могут со временем появляться новые чувства. Всегда говорили об обратном, – припомнила она утверждения ученых и доводы журналистов, заявленных когда-то на весь мир уверено и громко. – Они говорили, что Визумы никогда не смогут… привязаться к кому-то.
– Любить, – подсказал А́ртур, глядя Ники точно в глаза. – Как производная от этого чувства, мне теперь знакома и ревность тоже.
Ники в замешательстве. Она молчит. Думает о чем-то…
– Впервые меня увидев, ты решила что я опасен потому что они так говорили? – тише обычного проговорил А́ртур. Не отводил от девушки пытливого взгляда.
Помолчав немного, она призналась:
– Да.
– Я и сейчас кажусь тебе опасным?
– Нет.
Ники впервые поднесла горячий напиток к губам.
На улице заметно стемнело. За стеклом кафе уличные фонари стали гореть ярче, а дорожная разметка на асфальте стала оранжевой.
Посетителей в кафе стало больше, и по маленькому залу тихонько передвигались уже три робота-разносчика.
– А что насчет… обоняния? – глядя в кружку с уже остывшим какао спросила Ники. – Говорят, у поколения Визум его нет совсем.
– Это правда, – без тени волнения подтвердил А́ртур. – Я не могу чувствовать запахи, но во мне заложена память о них.
– Как это?
– Я знаю, как должен пахнуть кофе, хотя я никогда не чувствовал его аромат, – повертев остывшую кружку в руках, сказал А́ртур. – Это как воспоминание…
– Спасибо... За честность.
А́ртур улыбнулся Ники. Ники улыбнулась ему в ответ.
  
Глава 9
 
После хмурых и дождливых дней наконец появилось солнце, яркое и теплое.
– Перекусим хот-догом? – спросил Нулан, бросив смятый лист бумаги в мусорную урну рядом со столом. Траектория броска не точная, и бумажный комок наверняка бы рухнул рядом с неприметной корзиной, если бы не сработал датчик: урна молниеносно переместилась, позволив клочку бумаги угодить точно в цель.
– Нет. Я поднимусь к Ники.
– Ты опоздал, гений. Ники обедает сегодня со мной.
А́ртур мгновенно поднял к Нулану взгляд.
– А ты можешь присоединиться, – с ухмылкой бросил Росс, стянув куртку со спинки кресла.
А́ртур поднялся с рабочего места, сняв куртку со спинки своего кресла. Когда они вышли из здания управления, на той стороне улицы их ждала Ники.
– Привет, – на ходу бросил Росс.
Ники обернулась.
В светлой рубашке и на каблуках, девушка выглядела бодрой. В руках держала стаканчик с кофе.
Улыбнулась.
– Три хот-дога с чили, – скомандовал Нулан в окошко закусочной на колесах. Столкнувшись с неодобрительным взглядом Ники, совершенно неправдоподобно выразил удивление и спросил: – Не любишь чили?
– Я спокойно отношусь к чили, но…
– Вот и хорошо, – резко оборвал он. – Потому что хот-дог без чили это не хот-дог. Верно гений?
– Не согласен.
Мужчина с серыми волосами ухмыльнулся, уверенно заявив:
– Вы оба ничего не понимаете в хот-догах, так что положитесь на меня.
– Другого выбора вы нам все равно не оставили, – пожала плечами Ники.
Нулан тихо рассмеялся.
– Ты мне нравишься, – сказал он, лениво качнув указательным пальцем в сторону Ники. – Правда нравишься… Не зря хлопотал за тебя перед Хант.
Стало тихо. Девушка смотрела вопрошающе.
– Хант восстановит тебя, – подтвердил Росс.
– Когда? – уточнил А́ртур.
– Не сразу, конечно, – от А́ртура Нулан перевел взгляд опять к Ники. – Сперва ты немного пострадаешь в архиве, чтобы в будущем у тебя было меньше причин на необдуманные подвиги. А потом снова в строй… Хант говорила о шести месяцах, но думаю, через пару восстановит.
– Спасибо, – без попытки скрыть радость в голосе, сказала Ники. А потом улыбка потихоньку спала. – А что будет с Дике?
– Рита останется с нами. Она молодец… Ну а в архив возьмут другого стажера.
Судя по всему, Хант позволила расширить кадровую сетку управления еще на одно место, в конце концов, Нулану полагался только один стажер, а не два. Да и Такис осталась не в обиде. Эта женщина не нашла в лице Ники ценного помощника, а перспектива получить нового стажера оказалась лучшим решением при сложившихся обстоятельствах.
 
Получив хот-дог, Нулан первым опустился на скамейку под толстой зеленой веткой гигантского дерева. По обе стороны от него сели А́ртур и Ники.
Небо чистое. Солнце яркое.
– Какие планы на сегодня? – спросил А́ртура Росс.
– Поеду в общину Сапсис.
– И понаблюдай в округе, – посоветовал Нулан. Затем обратился к Ники. – Что у тебя?
Ники с силой проглотила кусок хот-дога, с любопытством посмотрев на Нулана.
– Скоро ты вернешься в команду, – напомнил старый полицейский. – Так какие планы?
– Дела в архиве.
– Ага… – с безразличием хмыкнул он, как бы между прочим сообщив: – Твою подругу перевели в общежитие.
– Я знаю.
– Собираешься встретиться с ней?
Помолчав немного, Ники сказала:
– Сегодня. А что?
– Было бы неплохо, если бы ты поговорила с ней о том, что было.
– Анна обо все уже рассказала полиции.
– А я так не думаю, – отрезал Росс.
Ники в замешательстве.
– Есть причина думать, что Анна Шульц рассказала не всю правду, – вмешался А́ртур. – Для нее ты, прежде всего подруга, и только потом служитель порядка. С большей степенью вероятности тебе она расскажет больше, чем кому-то еще.
– Мы отняли у бандитов Шульц и еще двух Визумов, – многозначительно сказал Росс. – Им на замену они будут искать кого-то еще…
И эти кто-то еще в опасности…
– Ладно, – кивнула Ники. – Мне нужно узнать у нее что-то конкретное?
– Нет, – качнул головой Нулан. – Это просто встреча подруг. Говорите о чем угодно… Но когда Анна заговорит о чем-то важном, доверяй своему чутью, и поспрашивай с особым участием. Договорились?
– Просто встреча двух подруг? – с некоторой иронией повторила она, припомнив под каким предлогом Росс направил ее с Артуром на задание в прошлый раз.
Ухмылка Росса не заставила себя долго ждать.
– Я отвезу тебя, – предложил А́ртур.
– Нет, – сразу возразила Ники, но мягче добавила: – Возможно, мы встретимся с ней не в общежитие, а где-нибудь на улице или в каком-нибудь кафе… Как бы там ни было, не нужно, чтобы она видела нас вместе.
– Хороший план, – одобрил Нулан. Мужчина покопался во внутренних карманах куртки, отыскав сигарету. Приподнимаясь со скамейки, сказал: – Работайте, ребятки…
Закурил и неторопливо направился в сторону управления.
– Спасибо за книгу, – сказала Ники, с другого конца скамейки посмотрев на А́ртура. Немного помолчав, сказала: – Знаешь, в последнее время мне приходится как-то нелегко. Пытаюсь в чем-то разобраться, но все выглядит… сложно. А та книга… Не знаю даже, но как-то заставила меня на время забыть о своих проблемах.
Поразмыслив немного, добавила:
– Мне это было очень нужно.
– Рад, что смог помочь, – лицо А́ртура ничуть не изменилось, но определенно что-то поменялось во взгляде.
Девушка заметила это. Шепнула:
– Такое впечатление, будто ты меня насквозь видишь.
– Это не так.
– Прости, – Ники снова улыбнулась, но как-то надломлено. – Это, наверное, потому, что мы чаще стали… разговаривать.
На манжете рукава А́ртура сверкнул Аграф, и мужчина с некоторой неохотой коснулся устройства за ухом, ответив на входящий вызов:
– Нулан?
– В комнату отдыха. Сейчас, – сказал старый полицейский. – Здесь интересно.
– Хорошо, – прервав связь, А́ртур обратил взгляд к девушке рядом с собой. – Нулан ждет нас в комнате отдыха.
– Нас?
Бросив в мусорную урну остатки хот-догов, оба направились в здание управления. В комнате отдыха, что когда-то служила конференц-залом толпа. Люди собирались вокруг широкого экрана в углублении стены, с очевидным любопытством наблюдая за репортажем длинноволосой брюнетки. По правую сторону от нее в кресле располагался темноволосый мужчиной с представительной внешностью, в котором А́ртур узнал главу «ВизумБио» Алкея.