И не оглядываться (СИ)

Беллатрикс обхватила себя руками, становясь похожей на маленькую обиженную девочку. Наверное, она бы что-то сказала ещё, но появление Люциуса заставило её замолчать.
— Доброго вечера, я не опоздал?
— Нет, Люциус, ты пунктуален, как всегда. Беллатрикс просто пришла раньше, но мы как раз собирались начинать.
Северус снова взглянул в глаза домовика, ожидая увидеть страх, который терзал и его самого. Но нет! Лорд шёл на жуткую экзекуцию с отчаянной решимостью. Может, рассчитывал умереть?
В ритуальном зале было холодно, и отсутствие мантии ощущалось особенно остро. Или Северус просто хотел закутаться, чтобы почувствовать себя увереннее? Беллатрикс заинтересованным взглядом обвела комнату, а потом решительно достала из-за корсажа небольшую чашу, которую положила на алтарь и с вызовом оглядела остальных.
— Что дальше?
Кричер улёгся на камень, устраивая чашу у себя на груди и прикрывая глаза. Ритуал начался. Северус не мог понять, что в этот раз пошло иначе, но то ли присутствие Беллатрикс благотворно повлияло на Лорда, то ли она отдала слишком много сил, но было гораздо легче. При этом и ураган, и бьющийся в конвульсиях домовик, плачущий кровавыми слезами — всё было, а вот гнетущего приближения неминуемой беды не ощущалось. И когда всё закончилось, Северус довольно легко поднялся и даже, кажется, мог колдовать, только проверять не решился. А вот Беллатрикс осталась сидеть в своём луче пентаграммы, пряча лицо в притянутых к животу коленях. Подойти к ней решился только Сириус, который не просто подал руку, но и помог подняться. Северус заметил, как блеснуло в свете факелов мокрое от слёз лицо. Не говоря ни слова, Беллатрикс тенью прошла мимо всех и исчезла в позеленевшем пламени первого камина. Люциус только покачал головой, в отличие от несдержанного Сириуса:
— Maman, я не понял причины этой тоски. Бель на самом деле считает, что могла навредить своему обожаемому Лорду?
Вальбурга не ответила, бормоча над домовиком исцеляющие заклинания, а Северусу пришла в голову совершенно дикая мысль, что у них сегодня ничего не получилось. Он метнулся к упавшей на пол чаше и проверил её выученными чарами. Чисто! Вальбурга с интересом взглянула на него:
— Что навело тебя, Северус, на такую мысль?
— Просто показалось…
— Девочка слишком эмоциональна и вложила в ритуал слишком много чувства. В следующий раз поостережётся, — невозмутимо отозвалась Вальбурга.
— Такое возможно? — заинтересовался Сириус. — Речь шла только о магической поддержке.
— Влюбишься — узнаешь.
— Да я, в общем-то, влюблён…
— Не в себя! — отрезала Вальбурга и начала левитировать маленькое тело домовика.
Люциус вежливо попрощался и ушёл, а Северус напоил Кричера зельями и отправился спать, надеясь сегодня обойтись без снов. Иногда присутствие Гарри в постели делало пробуждение очень неловким. Не успел он закрыть глаза и досчитать до пятисот, как дверь тихо приоткрылась.
— Снейп… Снейп… ты спишь?
— Уже нет! Что тебе?
— У меня идея!
— Какая?
— Потрясающая! — Сириус с ногами забрался на кровать и, совершенно не смущаясь, выдернул из-под Северуса одеяло, чтобы засунуть под него ледяные ноги. — Не слышу восторженных криков.
— Сначала расскажи, в чём дело. Может, опять ритуальная магия секса…
— Нет! С этими экспериментами я завязал. Чувствую — не моё.
— Это обнадёживает. Тогда что?
— Лотерея!
— В смысле?
— Да в самом простом! Хвост отличался отличным здоровьем, поэтому доктор ему и не понадобился. Значит, надо зайти с другой стороны!
— С какой?
— Смотри! Я всё придумал! — Сириус беспардонно залез в тумбочку Северуса и вытащил оттуда перо и пергамент.
— Давай без рисунков!
— Ты так не поймёшь, — отмахнулся он и нарисовал кривой круг. — Это все крысы Британии.
— Допустим, — согласился Северус.
— Их много, и они все разные…
— Поразительное открытие!
— Дослушай сначала! — обиделся Сириус, но тут же продолжил: — Мы про них ничего не знаем, и даже не знаем их количества…
— И причём здесь лотерея?
— Во-от! — Сириус поднял вверх палец. — Вроде бы ни при чём! А теперь представь…
 
Сириус начал возбуждённо чиркать по пергаменту, пресекая попытки заглянуть через плечо и увидеть, что там происходит. После пары минут скрипа пера и нескольких чертыханий перед Северусом был разложен листок, на котором внутри объятого пламенем круга — чем ещё могли быть эти разнообразные треугольнички? — чернела надпись: «Счастливая крыса».
— Беллатрикс сегодня навела на мысль, — скромно пояснил Сириус.
— Всё равно не понял.
— Снейп, ты или сонный, или болван! Впрочем, может быть и то и другое.
— Объясняй понятнее!
— Я подумал, что если запугивания не имеют эффекта, то они могут просто не достигать цели. И тогда я вспомнил о сахарке.
— Всё ещё непонятно, но продолжай.
— Алчность! — Сириус едва не подпрыгивал. — Мы сыграем на алчности.
— Крыс?
— Их хозяев! Для этого мы просто объявим лотерею, в которой каждую неделю будут разыгрываться призы.
— Какие?
— Ценные! И чтобы стать участником нашей лотереи, надо всего-навсего зарегистрироваться и получить номер! Именно эти номера и будут доставаться из барабана специально обученной крысой. Мы сделаем пару колдографий этого розыгрыша, потом снимем счастливого победителя — владельца крысы, и вуаля…
— Черт! И так мы узнаем обо всех крысах! — обрадовался Северус.
— Точно, Снейп! И навестим их по списку! Скажи, что я чёртов гений?
— Гений или нет, но соображаешь хорошо!
— Я сейчас расплачусь! Снейп меня похвалил…
— Гордись!
— Непременно, но сейчас предлагаю выпить за удачный исход дела!
— Погоди! А где мы возьмём деньги на призы?
— Пф! Участие в лотерее будет платным! Пару кнатов, я думаю, никому не жаль! Мы ещё и разбогатеем!
Дело и впрямь выглядело перспективным.
========== 41 ==========
Лотерея «Счастливая крыса» привлекла к себе внимание тем, что в качестве первого приза разыграла маггловский тостер, над которым пришлось изрядно поколдовать, чтобы он работал от чар. Это была настоящая диковинка. Особенно всем почему-то понравился ядовито-жёлтый цвет, выбранный Сириусом. В первом розыгрыше участвовало всего одиннадцать крыс, лишь три из которых оказались Северусу знакомы. «Неплохой улов!» — радовался Сириус, и приходилось признать, что его идея, в самом деле, оказалась очень удачной. Правда, все восемь оставшихся крыс оказались обыкновенными грызунами, но, как говорил Сириус, это было только начало. После того как колдография мисс Селестины Смит украсила последнюю полосу «Пророка», Северуса просто засыпали просьбами о регистрации, а через день пришёл Люциус.
— И почему я обо всём узнаю последним? — начал он с возмущением. — Мы каждый день встречаемся, Гарри в нашем доме, как родной — его узнают даже все павлины, не говоря о домовиках, а вы затеваете такое дело втайне!
— Это была спонтанная идея. Я просто хотел попробовать… — попытался оправдаться Сириус, который не любил, когда его обвиняли в отрыве от компании. Пусть даже неожиданно возникшей.
— Это не по-дружески! — Люциус, похоже, догадался о его слабом месте и продолжил наступление. — Мы могли бы придумать настоящее шоу с розыгрышем призов и продавать на него билеты. А ещё можно было устроить крысиные бега, победитель которых получал бы такой же приз.
А ведь это привлекло бы ещё больше людей! Северус всегда поражался умению Малфоя превращать извлечение выгоды в искусство. Сириус, кажется, тоже был впечатлён:
— Хорошо, Малфой, ты в доле. Нам надо найти подходящее помещение с недорогой арендой, и…
— Можно арендовать зал ресторана в какой-нибудь неудобный час… скажем, утром, — Люциус уже начал работать. — С оформлением не будет ничего сложного — пара заклинаний, штандарты на стенах и колдофото победителя в рамке… И нам надо составить договор.
— О чём? — опешил Сириус.