Фальшивый брак. Невольная жена императора (СИ)
Уголь заскрипел под ногами, когда я вошёл в спальню. Огонь выжег дыру в ковре и полу. Пахло гарью. На языке ощущался привкус пепла. Я вроде пытался заняться насущными делами, а вновь вернулся сюда. По привычке взглянул на смежную дверь. Виолет больше нет в её покоях. Пальцы растёрли грудь, там, где тоскливо заныло. Действия жены загнали меня в тупик. Мы вернулись к тому, с чего начинали, я не мог ей доверять, не мог проверить её слова, не мог быть точно уверен, что её слёзы — не искусная игра, а отговорки и поведение — не гениальная импровизация. Мог лишь сомневаться и теряться в догадках.
Конечно, был жёсткий вариант, сломить её волю ментально, пробиться сквозь все блоки. Но это могло навредить ей, сделать инвалидом на всю жизнь. На такое я бы не пошёл. И всегда был риск ничего не добиться, потому Лотера пытали, когда он умалчивал о своих деяниях на посту императора. Чего дальше ждать от Виолет? Вдруг она обозлится, либо просто поймёт, что не может подвести отца. Может ли она навредить себе из-за ребёнка?
Эта мысль обеспокоила. Тревога вообще не покидала меня после разговора с Виолет. Мне стоило думать о том, как завершить эту историю с договорным браком, мысленно молиться о том, что связь не сформировалась до конца, а я размышлял о возможности хоть что-то исправить. Идиот… Неудивительно, что она так легко меня обманула.
Раздался стук в дверь, следом тихий голос Клэр и густой — Себастьена. Хоть одна хорошая новость.
— Оставь нас, — попросил я у служанки, выходя в гостиную.
Девушка склонила голову и поспешила уйти.
— Матео мне толком ничего не объяснил, сказал, что срочно. Что случилось, Дом? — друг вперил в моё лицо встревоженный взгляд алых глаз.
Выглядел истощённым, да и аура потускнела. Среди демонов редко появляется врождённый дар, предвидение уж вообще что-то из раздела фантастики, но у нас рождаются всевидящие, способные рассмотреть суть вещей, различить незримые связи. Вот только за свои способности они дорого платят. Каждое использование дара забирает магию и жизненные силы, а также замедляют их восстановление.
— Я понимаю, ты ещё не…
— Дом, что происходит? — перебил он меня.
— Скажи, связь с Виолет ещё не укрепилась? Её можно разорвать?
Беспокойство Себастьена усилилось, буквально расходясь от него волнами. Он присмотрелся к рисунку моей ауры. По его лицу скользнула тень. Я понял ответ ещё до того, как он произнёс сиплое:
— Мне жаль, Доминик.
— Не стоит, — усмехнулся я, останавливая его жестом.
Казалось бы, завершились сложные годы жизни под чужим именем, подпольной деятельности и столкновений с дядей. Переворот позади, я вернул то, что принадлежит мне по праву рождения. Но на этом всё не закончилось, случилась Виолет. Своенравная, загадочная, сильная, опасная и совершенно ненадёжная. Но всё равно любимая…
Грудь пронзило болью. Столь внезапно и беспощадно, что я согнулся, теряя возможность дышать.
— Дом, что?! — Себастьен поддержал меня под руку, помог присесть на пол. — Что с тобой?!
— Виолет… — прохрипел я.
Боль сдавила грудь, не позволяя произнести больше ни слова. Перед глазами потемнело. Тело скрутило судорогами, ни вздохнуть, ни пошевелиться. Меня будто разрывало на части, мучительно-медленно, безжалостно и совершенно невыносимо. Год под пытками в этот момент показался бы лёгким досугом. Я рычал сквозь зубы, старался терпеть, бороться, удержать истончающуюся связь, но ничего не выходило. Сердце горело, разрушалось в беспощадном пламени, постепенно опадая пеплом, пока в груди не образовалась выжженная дыра. Пустота, что раньше заполняла собой Виолет.
Вязкий омут лихорадочной полудрёмы нехотя выпустил меня из своих сетей. Я приоткрыл тяжёлые веки и огляделся. Моя спальня. Лёгкая полутьма. Кое-как удалось приподняться на локте.
— Император, — целитель Гаетан приподнял подушку, помогая мне сесть. — Какое счастье, что вы очнулись.
— Дом, — Леджер подскочил с кресла, подбежал к кровати.
— Ты как? — рядом с ним появился и Себастьен.
Похоже, друзья не отходили от меня. Разве что нет Матео, но он наверняка в делах, пытается снизить последствия моей слабости. Только что произошло? Отравление? Нет, я же чувствовал…
— Что с Виолет? — сухое горло запершило, и я закашлялся. Гаетан поднёс к моим губам чашу, но вода сейчас мало волновала. — Виолет? Леджер, что с ней? — и присмотрелся к бледному лицу друга.
— Сбежала… или похитили… — прочистив горло, ответил он.
— Матео разбирается, — пояснил Себастьен, глянув на Гаетана. Тот понял всё без слов, поклонился и поспешил уйти, позволяя друзьям закрыть нас пологом тишины. — Пока требований о выкупе не поступало, поэтому предполагаем побег на родину.
— Похитили? Побег? — прохрипел я ошеломлённо. — А следы? Как это случилось?
Я попытался отбросить одеяло с ног, но даже такое простое действие требовало титанических усилий.
— Дом, лежи. Ты пока слаб, — Себастьен подступил к кровати и удержал меня за плечо.
— Почему? Из-за расстояния?
— Истинная связь разорвана, — он серьёзно посмотрел в мои глаза. — Её будто и не было. Последние следы таят.
— Как это возможно? — покачал я головой в недоумении.
— Просто твоя жена — ведьма, — хмыкнул Леджер внезапно яростно. — И хорошо, что сбежала! Избавила тебя от проблем в своём лице. Теперь ты можешь направить Абсолону претензию, спокойно развестись и найти нормальную…
— Её нужно найти! — перебил я его сердито.
— Зачем, Доминик?! Она хотела тебя убить! — глаза Леджера вспыхнули отчаянной злостью. — Обманывала тебя! Сбежала!
— Она беременна! — перебил я его вновь. — Поэтому мы обязаны её найти!
— Беременна? — Леджер покачнулся от шока, голос его перешёл на хриплый шёпот. — Беременна…
Растерянность, чувство вины и безысходность растеклись по комнате кислым смрадом. Поведение друга удивило, но вскоре пришло и понимание. Он недолюбливал Виолет. И очень хотел бы от неё избавиться.
— Леджер? — Себастьен взглянул на него в недоумении и ужасе.
— Что ты сделал, Леджер? — я подался к другу, пытливо заглядывая в его глаза.
— Прости, Дом, — будто чужим голосом прохрипел он.
— Что ты сделал?! Что с Виолет, Леджер?!
— Она не Виолет, — безвольно качнул он головой, вводя меня в новый ступор. — Можешь… посмотреть в моей памяти. Я не буду закрываться.
И я тут же нырнул в его мысли, пробил ещё не опавший блок и погрузился в недавние события, чтобы скорее узнать, что случилось с моей женой.
«Я не Виолет. Я Валери» — прогремела жестокая правда.
Она врала мне даже об имени…
Глава 17
/Валери де Лакруа/
Год спустя.
Сигмы медленно формировались в воздухе и мягко опускались на закупоренные баночки, чтобы напитать зелья силой. Я не торопилась, всё ещё боялась что-нибудь напутать, пусть делала это десятки раз. Виолет щедро делилась знаниями, но сестра превосходила меня в практике, ведь рисовала сигмы всю жизнь.
— Всё, — заключила я, приглядываясь к десятку бутылочек из зеленоватого стекла.
Потом сложила их в коробку и вышла в торговый зал. Вдоль стен небольшого помещения выстроились аккуратные стеллажи со стеклянными дверцами. Несколько женщин присматривались к выставленными за прозрачными преградами зельям.
— И скидка для нашей постоянной клиентки, — с улыбкой сообщил отец зардевшейся миссис Вилнс.
— Так приятно, — проворковала она, аккуратно вкладывая в его большую распахнутую ладонь несколько монет.
Клиенты обожали папу. Он умел подобрать ключик к каждому. Наверное, из-за того, что был вынужден шестнадцать лет находить подход к маленькой ведьмочке в моём лице. Ну и потому что в лавку допускались только женщины. Жаклис не врала про особую любовь магических рас к запаху ведьм. Стоило открыть лавку, как сюда повалили толпы мужчин разной степени адекватности. На первом этапе это помогло быстро раскрутиться, потому что первым правилом заведения стала обязательная покупка хотя бы одного наименования. Но потом мы весьма утомились отбиваться от мужского внимания. И как только сформировался достаточный поток клиенток, сделали наше заведение чисто женским царством.