Фальшивый брак. Невольная жена императора (СИ)

— Только не говори, что хочешь помахать мечом. Я не так одета, — Виолет приподняла подол платья и продемонстрировала мне туфли на невысоком каблуке. 
— Я не так хорош с мечом, — покачал я головой, снимая со стены лук и подхватывая стрелу из колчана. 
— Зато ты хорошо стреляешь, — кивнула она. — Я помню. 
Да, я тоже запомнил ту встречу в саду. 
— Меня это расслабляет, — я наложил стрелу на лук, натянул тетиву и отправил снаряд в полёт, прямо в центр мишени. 
Виолет, к моему удивлению, присвистнула, но тут же прикрыла рот рукой и хихикнула. 
— И как это может расслаблять? — игриво поинтересовалась она, передавая мне вторую стрелу. 
— Очищает мысли. Есть ты, лук и мишень перед тобой. Чёткая цель, единственное препятствие — дрожь в руках. 
И никто не погибает. Мишени не истекают кровью. 
Следующая стрела ударила чётко в голову имитирующего человеческую фигуру болванчика. Виолет нахмурилась, обдумывая мои слова, но снова улыбнулась. 
— Так и знала, что ты ненормальный, — выдала она. — Тетива же тугая, ты больше устаёшь, чем отдыхаешь, — фыркнула, снимая второй лук со стены, а я рассмеялся. 
— Попробуешь? 
— Боюсь порезать руки, — наморщила она нос. — Но если решишь помахать мечами, зови, — подмигнула она, снова заставляя меня смеяться. 
— Иди сюда, со мной не порежешься, — я поманил её пальцем, и она послушалась, приблизилась. 
Виолет позволила мне зайти ей за спину и правильно расположить её руки на оружии. 
— Не бойся, — шепнул ей на ухо, прижимаясь к ней со спины и помогая ей преодолеть сопротивление тетивы. — Отпускай. 
Виолет с опаской послушалась. Лёгкий барьер защитил её пальцы от возможного удара. Стрела вонзилась в центр мишени. 
— Новичкам везёт? — предположила она. 
— Или я хороший учитель, — проурчал, положив руку ей на бедро и прижав девушку к своему телу ещё крепче. 
Вот только наше уединение прервалось. Послышался топот ног. Мы отпрянули друг от друга. В тот же миг в помещение ворвался Матео в сопровождении десятка стражников. 
— Что случилось? — лёгкость покинула мысли, душу заскребло ощущение приближения беды. 
— Твой дядя пропал из темницы, — сообщил Матео, окружая меня, Виолет и себя пологом тишины. 
— Как это возможно? — опешил я. 
— Я выясню. Но есть кое-что, — он протянул мне свёрток окровавленной ткани. 
Я осторожно развернул его. В ушах зашумело. Это был метательный кинжал Луны, нашей подруги. Вот только она умерла. Её пытали у меня на глазах по приказу дяди. Хотели выведать местоположение убежища наших союзников. Я понимал, что если выдам друзей, то их ждёт та же участь, потому молчал. Тогда на помощь пришёл Леджер. Он шпионил для нас во дворце и решился выдать себя, чтобы спасти меня, но Луна к тому моменту была уже мертва. 
— Что это? — Виолет потянулась к кинжалу, но я отдёрнул руку, не позволяя ей коснуться. 
— Тебе лучше вернуться в покои. Там безопаснее. Корин проводит тебя, — я отыскал взглядом её личного охранника, и тот кивнул, направившись к нам. 
— Мадам де Лакруа, вы думаете, что сможете помочь? — внезапно для меня обратился к Виолет Матео. 
— Не знаю, возможно, — пожала она плечами, глядя на меня настороженно. 
Гулко выдохнув, я протянул ей кинжал. Она чуть поморщилась, но схватилась за окровавленную рукоять оружия и прикрыла глаза. Несколько секунд ничего не происходило, а потом она испуганно всхлипнула и выронила кинжал. 
— Им убили, — прошептала она. 
— Да. Стражников, охранявших Лотера Грамона, — подтвердил Матео. — Вы знаете, кто их убил? 
— Девушка, — Виолет дрожала, по её щекам скользили слёзы. — Пепельные волосы, серые глаза. Я видела её. Точнее, она выглядела иначе… 
— Видела? — порывисто схватив жену за плечи, я встряхнул её, вынуждая открыть глаза. — Где? 
— Подруга той блондинки, что облила меня на приёме, а потом приняла за прислугу, — Виолет перевела взгляд к подошедшему охраннику и вдруг выкинула руку вперёд, чтобы развеять полог тишины. — Корин, кто те девушки, с которыми мы столкнулись в саду? Одна нагрубила мне, приняла за прислугу. 
 
— Ивет Фрей. Она была с двумя подругами, — подтвердил тот. 
— Брюнетка, — подсказала Виолет. 
— Флёр Трюффо, — щёлкнул пальцами Матео. — Думаете, это её кинжал? 
— Да, — кивнула Виолет мрачно. — Я могу увидеть лик смерти. Здесь он свежий. 
— Понятно, — хмыкнул я, ощущая странную внутреннюю дрожь. 
Если всё это правда, значит, Луна жива и… она всегда была предательницей? 
— Корин, отвечаешь за Виолет головой. Отведи её в покои, вызови к ней лекаря. И… — слова оборвались, когда девушка крепко схватилась за мою руку. 
Пальцы были ледяные, кожа бледна, а взгляд тусклый, словно его покинула жизнь. Заглядывать в лицо смерти страшно и опасно. 
— Всё будет хорошо. Иди, — я рассеянно похлопал её по плечу. 
Просто не мог сосредоточиться. Хотелось сорваться на бег, нестись в покои этой Флёр, чтобы удостовериться в словах жены. Лет десять назад я бы так и поступил. Импульсивность свойственна всем магам огня. Именно в стремлении снизить порывистость я усиливал свой орб кристаллами стихии земли. Поэтому мой огонь чёрный. Только даже десяток земляных кристаллов с трудом тушили эмоции. Это может быть ловушкой, в том числе и со стороны Виолет. Глупо полностью доверять её словам, она кричала о верности отцу во время подслушанного разговора. Нужно всё тщательно взвесить, но, само собой, действовать стремительно. 
Корин повёл Виолет прочь. Мы же с Матео вновь окружили себя пологами тишины, чтобы обсудить дальнейшие действия. 
— Ты справишься? — вдруг спросил он. — Луна была… 
— Предательницей, судя по всему, — отрезал я яростно. — Если это действительно она, становится понятным, как мы попали в ту засаду. 
Я ведь действительно не видел её смерть, лишь слышал крики из своей пыточной, а потом… её было уже не узнать. 
— Не делай поспешных выводов, Дом, — он удержал меня за плечо. 
— Я справлюсь, — сообщил уверенно, стараясь придать голосу спокойствие. 
Стражники отправились вперёд, но покои Флёр Труффо оказались пусты. Я вошёл в помещения последним, пересёк комнаты и замер в проходе гардеробной. Прямо на полу валялся чёрный парик. Подняв его с пола, я принюхался к почти неслышному аромату, который явно перебивали нейтрализатором. Пахло Луной. Это действительно была она. Вот только парик не мог подсказать, что происходит. 
Само собой, я не собирался просто сидеть без дела. Метался вместе с Матео, пытаясь хоть что-то выяснить, но дядя будто испарился. Словно просто исчез из своей камеры, оставив разве что два трупа стражников. Вместе с ним пропала и Флёр Труффо. Становилось ясным, что вместо неё по дворцу перемещалась самозванка, Луна. Она же помогла бывшему императору сбежать. И мы не знали, чего ждать дальше. 
— Это мой промах, — подытожил Матео, когда поздно ночью отчитался мне о результатах расследования. 
Мы общались в моём кабинете. Огонь ярко пылал в камине, играя на стенах зловещими тенями. А я беспрестанно мерил помещение шагами, обдумывая произошедшее и пребывая на грани бешенства. 
— Нет, это мой промах. Стоило убить его сразу. Но я пожелал отомстить. Он может собрать сторонников?
— От сторонников мы как раз избавились, — качнул головой Матео. — По крайней мере, от явных. Думаю, он сбежит. Год пыток, он боится смерти. 
— После года пыток перестаёшь бояться смерти! — разъярённо ответил я, а пламя вырвалось из камина. Треск огня слился с моим криком. — Он захочет отомстить. Я уверен в этом. 
— Значит, нужно усилить твою охрану и охрану твоей жены, — прочистив горло, отозвался Матео. 
— Нет, твою, Леджера и Себастьена. У меня нет никого ближе. А жена… все понимают, что это политический брак. 
— Хорошо. На этот раз я не подведу, — он чуть склонил голову. 
— Прекрати, — махнул я рукой. — И иди спать. 
— Ты тоже отдохни, Доминик.