Потерянный элементаль (ЛП)

У меня перехватило дыхание, когда я попыталась втянуть воздух.
— У тебя на глазах?
Он поднял глаза, встретившись со мной взглядом.
— Он больше всего хотел, чтобы я знал.
Я отпустила руку Атласа и обняла его за шею.
— Мне так жаль.
Я шептала эти слова снова и снова. Как мантру и молитву. Их никогда не было достаточно, но это было все, что я могла дать ему в тот момент.
— Люди здесь. Они видят мои размеры, тот факт, что я тихий. Они думают, что во мне есть эта безжалостность.
Я отшатнулась.
— Тогда они гребаные идиоты.
Глаза Атласа вспыхнули.
— Во мне это может быть.
— Никогда. Твой инстинкт — помогать, облегчать чью-то боль, а не усугублять ее. Если бы в тебе была жестокость, ты бы не остановился, чтобы помочь промокшей девушке, у которой нервный срыв.
Уголок его рта приподнялся.
— Не знаю, ты была чертовски очаровательна. Возможно, это было эгоистично с моей стороны.
Я закатила глаза.
— Да, образ утонувшей крысы мне очень идет.
Он усмехнулся, но звук оборвался, выражение его лица стало серьезным.
— Ты меня не боишься. Только не после того, как я тебе сказал…
Я сжала его шею сзади.
— Я никогда не смог бы тебя испугаться. Я никогда не чувствовала себя в большей безопасности, чем с тобой, Фениксом и Каем.
В глубинах этих ореховых глаз расцвела надежда.
— Хорошо.
Я приготовилась к комментарию о том, как странно, что я чувствовала это со всеми тремя мужчинами, но ничего не последовало. Просто смирение.
Атлас заправил прядь волос мне за ухо, его пальцы задержались на мгновение.
— Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе справиться с твоими связями. Мы можем начать прямо сейчас, и как только точно узнаем, с чем имеем дело, и ты будешь свободен, мы сможем приступить к интенсивным тренировкам.
У меня скрутило живот, когда тревога укоренилась в нем.
— Если только я не взорву весь кампус, когда они снимут с меня заклинание связи.
— Этого не произойдет.
Я плюхнулась обратно на подушки, все события прошлой недели обрушились на меня тонной кирпичей.
— Я так устала. От секретов и неизвестности. От этих придурковатых людей повсюду. От невозможности расслабиться. Я скучаю по дому. Моему распорядку дня, моей комнате. Я так сильно скучаю по маме и Чарли, что это причиняет боль.
Я потерла то место на грудине, где чувствовала боль. Это было слишком.
Атлас нахмурился.
— Чарли?
Мои губы дрогнули, когда я уловила нотку ревности в его голосе.
— Мой младший брат. Ему десять лет, и он самый лучший. — Намек на улыбку исчез с моего лица. — Похоже, мы так долго не разговаривали.
Выражение лица Атласа смягчилось.
— Возможно, я мог бы помочь с этим прямо сейчас.
Он достал из кармана изящный телефон.
— Ты знаешь их номера наизусть?
Я резко выпрямилась, кивая, как болванчик. Мы с Чарли выклянчили у мамы его собственный телефон, так как иногда он возвращался домой из школы один.
— Позвонить в мир людей получится?
— Он может звонить в любую область. — Атлас передал мне устройство и набрал серию цифр. — Теперь просто набирай, как обычно.
Мои пальцы забегали по клавиатуре, и через несколько секунд раздался звонок. Я затаила дыхание, ожидая ответа.
Экран заполнило лицо Чарли.
— Привет?
— Ты нарушил обещание. Ты уже стал выше.
Он улыбнулся в камеру.
— Аура! Я думал, ты не сможешь позвонить две недели.
— Мой друг разрешил мне воспользоваться его телефоном, чтобы я могла узнать, как ты. — Я навела камеру на Атласа, который помахал рукой.
— Привет, Чарли.
Малыш вытаращился.
— Ты что, долбаный гигант?
Атлас хмыкнул.
— Насколько я знаю, нет.
— В чем твоя способность? Держу пари, что это огонь. Аура, ты уже знаешь, какая у тебя?
И так начался шквал вопросов. Чарли расспрашивал меня обо всем: о занятиях, о еде, о кампусе и о том, видела ли я, как элементали что-нибудь взрывали. В своем ответе я не упомянула о своем сегодняшнем инциденте. Заставить его переключиться на его собственную жизнь было все равно что вырвать зубы.
— А как же мама? Где она?
 
Чарли пожал плечами.
— Не знаю. Она сказала, что ей нужно ненадолго отлучиться. — Он прикусил нижнюю губу. — Я слышал, как она говорила с кем-то по телефону о связи.
Я застыла на кровати, мой взгляд метнулся к Атласу.
— Что она сказала?
— Только то, что им нужно было поговорить о связи. Больше я ничего не слышал.
У меня свело живот. Снова ложь. И почему? Не то чтобы здешние элементали не собирались узнать о моем уровне силы. Мне нужно было поговорить с ней, но я сомневалась, что смогу вытянуть из нее правду по телефону.
Под дверь общежития подсунули записку, и мои глаза слегка расширились. Атлас заметил это движение и поднялся, чтобы взять листок бумаги.
— Малыш, мне нужно идти, но я перезвоню тебе, как только смогу, хорошо?
— Запомни абсолютно все. Я хочу услышать все.
Я натянуто улыбнулась ему.
— Поняла тебя, приятель. Люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю.
Я нажала «Отбой» на экране и встретилась взглядом с Атласом. Ярость бушевала в нем, когда он схватил записку.
— Что. Это. Черт возьми. Такое?
-29-
— Судя по выражению твоего лица, это не любовная записка. — Я встала с кровати и выглянула из-за большой фигуры Атласа.
«Ты не вняла моему предупреждению. Думаю, тебе пора узнать, что происходит с дворняжками, которые не знают своего места».
Как мило. Я не позволила дрожи вырваться наружу. Если бы кто-то действительно хотел причинить мне боль, он бы уже это сделал.
Ноздри Атласа раздулись.
— Это первая записка?
— Вторая. Первая была такой же приветливой.
Он изо всех сил старался выровнять дыхание.
— Почему, черт возьми, ты ничего не сказала?
Я удивленно уставилась на него.
— Почему я должна?
— Почему должна? Потому что тебе кто-то угрожает.
— И что ты собираешься с этим делать? Играть в телохранителя круглосуточно и без выходных? Кто-то пытается запугать меня, чтобы я ушла. Но этого не произойдет, потому что у меня нет ни малейшего желания умирать. Я собираюсь продержаться в этом убогом месте с по-настоящему вкусной едой и научиться контролировать свои способности. — Я резко втянула воздух в конце своей тирады.
Атлас уставился на меня на мгновение, а затем схватил за руку и вытащил из комнаты.
— Куда мы идем?
— В мое общежитие.
Я попыталась отдернуть руку, но у меня ничего не вышло.
— Почему?
— Там ребята.
— Им не обязательно знать об этом. Просто кто-то пытается меня напугать. Если бы они хотели причинить мне вред, они бы уже сделали это.
Рычание, вырвавшееся у Атласа, заставило людей разбегаться с его пути, когда он вел меня в сторону Краун-холла.
— Атлас, будь благоразумен. — Я уперлась каблуками в траву, пытаясь замедлить его.
Он резко повернулся ко мне.
— Ты хочешь, чтобы я перекинул тебя через плечо?
У меня отвисла челюсть, когда я уставилась на него.
Очевидно, ему не понравилось, что я не ответила, потому что он наклонился и сделал именно это. Вот тебе и мой нежный гигант.
Я хлопнула его ладонью по спине.
— Отпусти меня! Мы выглядим нелепо.
— Слишком поздно, — сказал он, направляясь к своему общежитию.
— Тебе просто нравится переносить людей?
— Только упрямых элементалей-полулюдей, которые не знают, как обезопасить себя, даже если попытаются.
Я ущипнула его за бок.
— Это невежливо.
Атлас что-то проворчал, поднимаясь по вымощенной булыжником дорожке. Я посмотрела на мини-замок сверху вниз. В прошлый раз я его толком не разглядела, слишком беспокоилась, как бы не размазать липкую овсянку по волосам и успеть на урок вовремя. Там было потрясающе красиво и в чем-то даже более экстравагантно, чем остальная часть кампуса.