Артефакт Равновесия (СИ)

Второй игрок – поневоле. Это – я. Меня никто не спрашивал: хочу ли я попасть в этот мир. Но, зато, я не должен оплачивать своё нахождение здесь, и мой бонус в виде Луча солнца достался мне вполне бесплатно. Меня тут, даже, кормят и одевают бесплатно, не говоря, уже, о крыше над головой. Кстати, интересно: я сюда в своём теле попал, или, как и Альхам, аватаром. Если аватаром, что же, тогда с моим телом? Всё ещё лежит где-нибудь под кустом, или, уже в реанимации в коме под проводами и приборами? Я ущипнул себя за руку. Больно. Но, это, ещё, ни о чём не говорит. Может, это, тоже, в программу заложено? А, с другой стороны, в зеркало я себя видел. Вполне моё лицо. Значит, всё-таки, в своём теле?
Но, есть, ещё, и третья сила. Это Лучезарный Авва. Тоже, непонятный персонаж. То ли программа, то ли, один из Создателей. То, что Альхам не верит в то, что Создатели существуют сейчас – ни о чём не говорит. Он сам себе хозяин и верить, или не верить может во что угодно. Но, Авва, буть он, хоть чем – довольно мощная сила, если он сумел закрыть проходы в этот мир, оставив небольшую лазейку. Не верится мне, что он не знал о ней. Скорее, специально оставил, чтобы местным жизнь мёдом не казалась.
Примерно, такая, получается расстановка главных сил. Выходит, действительно, игра? С туманным и невнятным квестом, но, зато, с вполне чёткой целью – завоевание Дэйи. Если посмотреть на проблему с этой точки зрения, мои терзания по поводу этичности или неэтичности поступков кажутся глупыми. Ну, кто станет заморачиваться по поводу чувств нарисованных персонажей? Что мне стоит быстро помочь Альхаму и вернуться в свой мир?
Я посмотрел на Элану и, ожидаемо, не увидел её в темноте. Только слышно было мерное сопение крепко спящей девушки. Намаялась за день. Устала. Даже, не проснулась, когда я с Альхамом разговаривал. А, он, когда расписывал, что получит в случае победы, так увлекался, что, иногда, голос повышал. Хотя, в принципе, чего я хотел от изнеженной девушки, аристократки до мозга кости. У неё, даже, призрак-родственник по замку гуляет. Но, за всё врем наших путешествий, ни разу не пожаловалась. Молодец, девчонка. И, снова,, я поймал себя на том, что думаю о ней с теплотой.
Вот и ответ на все мои сомнения. Как я ответил Альхаму? Этот мир для меня настоящий. Вот именно. И драться я за него буду, как за настоящий, а не игрушечный, что бы ни случилось. Да и веры этому самозванному богу тьмы никакой нет. Кто помешает ему не выполнить своё обещание? Я? Во мне, уже, нуждаться он не будет, а после моего предательства никто из народов Эдейи за мной не пойдёт, захоти я восстать против Альхама.
С такими мыслями я, неожиданно, уснул. В этот раз мне ничего не снилось. Словно провалился в бездонную яму, из которой вынырнул, когда первые лучи встающего солнца осветили нашу комнату. При солнечном свете она оказалась грязной, и я, даже, порадовался, что мы не заметили этого убожества вечером, когда располагались на ночлег. Пока я, выйдя в коридор, умывался, поливая себе из фляги, поднялась Элана и выглянула из комнаты.
– Ты здесь? – спросила она, словно не доверяла своим глазам.
– А, где мне, ещё, быть?
– Я испугалась, что ушёл и меня здесь бросил.
– Странного ты обо мне мнения.
– Нет, просто, сон нехороший приснился. Словно, пришёл чёрный человек, вы с ним поговорили, и ты ушёл с ним.
– И, даже,бросил все свои вещи? – Попытался я шуткой скрыть своё удивление.
Интересно. Получается, она увидела во сне Альхама, и, даже, мой разговор с ним. Как это возможно? Или, это Альхам внушил ей этот сон? А, зачем ему это нужно? Я же отказал ему. Хотя, вряд ли этот бог тьмы ограничится одной попыткой. Слишком много на кону.
Чёрный князь сидел на своём троне и наблюдал, как Альхам нервно шагал из угла в угол. Таким он своего господина ещё не видел. Обычно, бог тьмы был воплощением уверенности и спокойствия.
– Проклятый Луч солнца! – наконец, разразился потоком ругани Альхам. – Проклятый меч! Как он меня достал! И этот Солнечный рыцарь, чтоб ему пусто было! Ишь, чистоплюй выискался!
 
– На то, он, и Солнечный рыцарь, – попытался успокоить своего господина Чёрный князь.
– А мне плевать! – неожиданно заорал Альхам.
– Что, в конце концов произошло?
– Я настиг их в развалинах Гранитного замка. Они остановились в нём на ночлег.
– Там, ещё, есть, где переночевать? – хмыкнул Чёрный князь. – Я думал, что там и камня на камне не осталось после второй волны тьмы.
– Центральная башня цитадели устояла. Я дождался, когда они уснули и осторожно обыскал помещение.
– Зачем?
– Мне нужен был Луч солнца.
– Вы рисковали, мой господин. Луч не дался бы вам в руки.
– В ножнах он безобиден.
– Вы нашли его?
– Нет. Кроме обыкновенного меча, правда, исполненного искусно, ничего у рыцаря не было.
– Наверное, Солнечный рыцарь оставил его на сохранение у Марголия. Мы можем попробовать тряхнуть этого старого колдуна, пока рыцарь в пути.
– Я тоже так подумал. Солнечный рыцарь без Луча мне не соперник. Тем более, что он в этом мире не так долго и, ещё, не успел стать полноценным артефактом, влияющим на судьбу этого мира. Оказалось, что мы опоздали. Как только я понял, что Луча солнца в комнате нет, внезапно появилось желание удавить рыцаря, и этим решить все проблемы.
– Вы его убили?
– Если бы! Как только я приблизился к нему, как между нами замерцала стена, которая отбросила меня, словно щенка. И, после этого, стена замерцала ещё ярче и окутала тело рыцаря, словно сияющая броня. Сияла, правда, она недолго. Почти сразу погасла, но броню эту я ощущал всем своим естеством.
– Меч, всё-таки, был там?
– Да. Не пойму, где рыцарь его прятал? Но защитил его именно Луч! Мы опоздали!
– В чём?
– Луч пророс в этом человеке, и, теперь, он стал полноценным рыцарем. Просто так его не убить. Хотя, я, даже, рад, что мне его там удавить не получилось.
– Почему?
– Он добудет нам осколки. А, потом, я найду способ разделаться с ним.
– Вы знаете, что мне показалось странным? – Чёрный князь потянулся к столику и взял высокий хрустальный бокал с вином.
– Что?
– Насколько я знаю, Солнечный рыцарь путешествует с воительницей. Неужели её не было в тот момент рядом?
– Была, – Альхам подошёл к столику и налил вина себе.
– И она вам не попыталась помешать? Как я слышал, эти бестии чутки, как подвальные крысы. Их не проведёшь. Говорят, они, даже, спят в полглаза.
– Звериный сон, – отмахнулся бог тьмы. – Знаю. Их этому учат с детства. Только, это не тот случай.
– Я знаю, что вы можете появиться совершенно бесшумно и неожиданно. Но во время разговора с рыцарем, воительница просто обязана была вас атаковать.
– Да, – Альхам усмехнулся. – Если бы это была воительница.
– То есть?
– Ряженая воительница. Компаньонкой по путешествию у Солнечного рыцаря выступает не кто иной, как леди Айенская.
– Элана? – Чёрный князь чуть не выронил хрустальный бокал.
– Она самая.
– Признаться, ход нетривиальный. Склоняюсь перед находчивостью герцога Айенского. Так спрятать свою дочь – это надо постараться.
– Да. Надёжно и с гарантией. К ней, сейчас, не подобраться. Ведь и она находится под защитой Луча солнца.
– Что мы будем делать дальше? Мои вассалы рвутся в бой. Может, пока накажем парочку непокорных владетелей?
– Нет. Пока, никакой активности. Необходимо усилить наблюдение за Солнечным рыцарем. Мы должны знать всё. Что ест, на чём спит, что одевает… Абсолютно всё.
Мне было необходимо поговорить с Марголием, но я никак не мог на это решиться. С вечера, когда мы приехали в замок, встреча получилась скомканной. Он, получив письмо от Ыгдыма, сразу удалился к себе, предоставив нам ужинать вдвоём. Потом, у него объявились, то ли гости, то ли посетители. Причём, я не видел, чтобы кто-то въезжал, или входил в ворота замка. Но из кабинета мага доносился гомон голосов, временами, переходивший на повышенные тона.