День Святого Валентина 18+ (СИ)

***
Наверное, потеря сознания - это наименее безболезненный переход от одного испытания к другому. То, с Роном, я прошла или нет? Он умер или остался жив? Как это узнать?
— Эй, – позвала я хрипло, не открывая глаз. Кто-то же должен наблюдать за процессом. Хотя сама мысль о том, что кто-то смотрит на все происходящее со стороны и, что еще хуже, фиксирует для потомков… Нет, лучше даже не знать!
— Да, госпожа? – неожиданно откликнулись совсем рядом.
От удивления я распахнула глаза и обнаружила себя на широкой кровати под балдахином. У моей головы, склонившись практически к самому лицу, сидела девушка, которая, видимо, и откликнулась на мой зов.
— Где я? – вопрос вырвался сам, хотя, по сути, какая мне разница? Готова спорить, сейчас меня на этой кровати и поимеют, далеко ходить не надо. Но, видимо, у испытаний должна быть хотя бы минимальная предыстория.
— Вы во дворце Великого Хаку, – чуть отстранившись, произнесла незнакомка.
Мне это вообще ни о чем не сказало. Приподнявшись на локтях, я огляделась. За балдахином мало что было видно, но судя по всему, это комната без окон, довольно просторная. Девушка была не одна. Еще две неловко переминались неподалеку, бросая на меня неуверенные взгляды.
На этот раз, как и в двух предыдущих испытаниях, на мне была одежда. Хотя она мало что прикрывала, потому что состояла из украшенного вышивкой лифчика, красиво приподнимающего грудь, и прозрачных штанов, под которыми, на первый взгляд, были самые обычные стринги. Напоминает чем-то наряд для танца живота. Висюлек только не хватает. Но, похоже, кого-то здесь ждет большое разочарование – практика показала, что с танцами у меня не очень.
А может, я попала в гарем?
— Великий Хаку, – повторила я незнакомое имя. – А кто это?
— Госпожа, неужели вы не помните? – они переглянулись, и на лице одной из девушек промелькнул испуг.
— Не помню, – для наглядности я еще и головой отрицательно мотнула. – Вообще никаких соображений.
— Великий Хаку наш господин, – сказала та, что сидела рядом со мной на кровати. – А вы проиграли Великий Отбор.
Значит ли это, что я провалила испытание, даже не начав его?
Хмыкнув, я уселась на кровати, потому что лежа чувствовала себя несколько уязвимой.
— А вы? – спросила, покосившись на испуганную девушку.
— Мы ваши слуги, – робко ответили мне. – И должны подготовить вас.
— Подготовить к чему? – во мне, в отличие от слуг, страха не было. Даже смерть от руки ненормального темного оказалась не настоящей, так чего теперь бояться.
— Подготовить к приходу Великого Хаку. Солнце скоро скроется, и он вернется в свой замок.
— Это как-то взаимосвязано? Он вампир? – в моем голосе явно прозвучала надежда.
— Нет, госпожа. Великий Хаку – наг.
Наг? Голый, что ли?
Я фыркнула, чем вызвала новую волну паники у своих слуг. Чего они так боятся господина? Неужели он настолько суровый и страшный? Или, может, действительно вампир? Мне стоит начать беспокоиться?
— И в чем заключается подготовка? – переключилась я на основное. – Во что я на этот раз влипла?
Девушки переглянулись, и в комнате повисла напряженная тишина.
Так!
И как это понимать?
— Что вы помните, госпожа? – обратилась ко мне та, что, видимо, была смелее всех.
— Ничего, – безмятежно усмехнулась я, чем вызвала еще большую волну паники.
— Бедняжка, – раздался едва слышный шепот. – Разум помутился. От страха, не иначе.
— Я вас слышу, – мое хорошее настроение пропало в мгновение. – И ничего у меня не помутилось. Я, как говорится, в ясном уме и твердой памяти. Дееспособна, как и прежде. И подыгрывать вам не собираюсь.
— Подыгрывать? – почти жалобно переспросила одна из служанок. – Что делать-то теперь?
— Подготовим, – твердо решила ее товарка. – А дальше пусть сам Великий разбирается.
— Стоп, – не согласилась я с озвученным планом. – Сначала я хочу услышать ответы на свои вопросы. Испытание уже началось или нет?
— Госпожа, вы имеете в виду отбор?
— Я имею в виду то, что имею, – я почувствовала себя стервой. Служанки ведь не виноваты, что у меня испытание, и они вынуждены играть свои роли. В попытке как-то сгладить свою грубость, я добавила: – ладно, возможно, у вас это называется отбор.
 
— Великий Отбор уже завершился, и вы его проиграли, госпожа, – пояснила одна из служанок, тогда как оставшиеся две напряженно молчали.
Кажется, это какой-то сумасшедший бег по кругу. Мы снова вернулись к тому, с чего, собственно, начали.
— Ладненько, – я вздохнула, стараясь не злиться на ни в чем не повинных девушек, одежды на которых, к слову, было еще меньше, чем на мне. – Чем мне грозит этот проигрыш?
Служанки снова молчаливо переглянулись. Это что, какая-то тайна? Не могут сказать, к чему меня собрались готовить?
— У нас не так много времени, – непрозрачно намекнула одна из девушек. – А мы еще даже не начали.
Я демонстративно закатила глаза. Чем раньше вы мне все расскажете, тем раньше сможете приступить к своим обязанностям. Вроде все понятно, так чего они тянут резину?
– Хорошо, – сдалась та, что изначально сидела на постели, и выпрямилась, продемонстрировав идеальной формы грудь, отчетливо видную под прозрачной одеждой. Я почувствовала небольшой укол зависти, пока не вспомнила, что меня природа одарила ничуть не меньше. – Великий Отбор – самая большая трагедия нашего королевства.
Ага, опять я, значит, попала в какую-то сказку.
— Почему? – поторопила я, уже не обращая внимания на откровенно удивленные взгляды. Раз это трагедия, я имею полное право ничего не помнить. Мало ли, у кого какая реакция организма на стресс. Похоже, мои служанки пришли к такому же выводу, потому что внезапно на их лицах отразилось что-то, больше всего похожее на сочувствие.
— Каждый год Великий Хаку требует себе жертву, и все незамужние девушки обязаны участвовать в Отборе.
Ну хоть не в Жатве. Участие в Голодных Играх я бы точно не пережила.
— Девственницы? – уточнила я, готовясь разочаровать собственных служанок.
— Не обязательно, – мотнула головой одна из девушек. – Даже предпочтительно, если нет, потому что Великий Хаку очень…
— Очень что? – поторопила я.
— Очень одарен, – и она залилась краской.
Тааак!
А вот это уже интересно.
Какой-то прилично одаренный мужик каждый год требует себе девицу. По какому, интересно, праву? И с какой целью? Хотя тут, мне кажется, не сложно догадаться.
— Он правитель этого королевства?
— Да. Король-узурпатор.
Миленько. В следующий раз пусть будет темный властелин. Для коллекции.
И все же странно. У него что, секс раз в год? А в остальное время? Кажется, этот вопрос я задала вслух, потому что мне охотно ответили.
— Все остальное время он находится в своей истинной ипостаси. И лишь на несколько дней в году может превращаться.
— Ага, – с умным видом покивала я. – А трагедия-то в чем?
Девушки снова переглянулись.
— Он наг, – робко напомнила мне одна из них. А в глазах явно читалось: «Вам, барышня, пора лечиться электричеством».
— Ну, голым мужиком меня не удивишь, – пожала плечами я, все еще не понимая.
— Он король змей, – уже практически шепотом поведали мне. – Ни одна девушка не пережила его объятий.
Упс! А вот это уже может оказаться проблемой.
Хотя, это мое Испытание, и даже если я чего-то там не переживу, меня все равно перекинет на следующую ступень. Ну, по крайней мере, так было до этого.
— Ладненько, – я хлопнула в ладоши. – А в чем, собственно, заключается подготовка?
Девушки снова переглянулись и практически одновременно потянули меня за руки, вынуждая сначала нормально сесть, а потом спуститься с постели.
— Сначала ванна с душистыми маслами, – поведала мне одна из служанок. – Мы вымоем и расчешем ваши волосы, а кожа станет сияющей и бархатистой. Именно такой, как предпочитает Великий Хаку.
Смотрю, у этого змея губа не дура. Да и сам он, наверное, мозгами не обижен, если умудрился стать королем, которого все боятся, но почему-то никто не пытается скинуть с трона. Или попытки были? Я открыла было рот, чтобы спросить, но мы уже пришли в ванную. Я считала, что в Сладкой Гвендолин была шикарная сауна, в которой меня ласкал один из Миньонов? Тут все было вообще по высшему разряду. От небольшого бассейна поднимался пар, а на поверхности воды плавали лепестки цветов. Но даже если это были розы, то почему-то желтые.