Сердце пламени (СИ)

— Поблагодарить? — рявкнула Фрейя. — Я их все хочу вернуть! Ничего не возьму!
— Я не приму их обратно.
— Будь ты проклят…
— Можешь бросить их в болото, мне без разницы. Это подарки, Фрейя. Делай с ними, что хочешь. Однако осмелюсь заметить, что твоему отцу, похоже, нравятся новые ботинки.
Сердце Фрейи рухнуло в желудок.
— Не вмешивай сюда папу!
— Договорились.
— И за мной не ухаживай! Прекрати это безумие. Этим меня не возьмешь. У нас нет будущего. Лишь отчаяние. Ты получил, что хотел, давай оставим все как есть.
Еще одно нежное прикосновение к лицу.
— Упрямая Фрейя. Я едва начал, и ты понятия не имеешь, чего я хочу от тебя.
— Так нечестно! Я так не хочу!
Тишина.
Фрейя обернулась, чувствуя себя очень несчастной из-за слов, что сорвались с ее губ.
— В ту ночь ты хотела меня, — наконец ответил дреки, и Фрейе показалось, что ему почти больно. Ему, с несокрушимой гордостью и непоколебимым осознанием собственного места в мире.
— Это не… — Фрейя чертыхнулась и замолчала. — Да, я хотела тебя. Один раз. Чтобы помнить. Но у нас нет будущего, Рюрик. И я понимаю это. Для тебя происходящее лишь игра, а для меня — жизнь. Ты уничтожишь меня, если уже не уничтожил. И… Я могу наплевать на замужество и детей, но хочу всегда ходить с гордо поднятой головой. Ты не понимаешь, чего мне стоишь. А кроме того… — ее голос дрогнул, — не только я могу потерять все. За тобой охотятся драконоборцы. Они знают, что ты меня похитил. Вчера приходил Хокон с дружками, Магнусом и Андри. Они продолжат следить…
— Дружками? — Фрейю сотрясла темная дрожь от внезапного удара по ментальным щитам.
Она сжала виски.
— Больно!
Давление тут же исчезло.
— Прости. Но мне знакомы эти имена. И они хотели, чтобы я их услышал. Это не драконоборцы. Это дреки в смертной форме.
— Дреки?
Фрейя чуяла что-то странное в Магнусе, хищную силу, что повергала в трепет.
— Не приближайся к ним, — предупредил Рюрик, весь его куртуазный шарм вдруг испарился. — Не приглашай в дом, не дразни. Они не похожи на меня. Особенно Магнус. Если он решил, что я в тебе заинтересован, то ни перед чем не остановится, лишь бы добраться до меня.
— Я не собираюсь будить его гнев. Но что будешь делать ты?
Молчание.
— Рюрик! — Фрейя отступила к двери сарая. — Рюрик, ты же не пойдешь за ними, правда?
Последовала долгая тишина, прежде чем он ответил, и Фрейя почувствовала огромное расстояние, что разделяло их, словно дреки улетал прочь.
«А если и пойду, тебе-то что? Будешь переживать?»
Она знала, как надо ответить. Но не могла произнести эти слова даже ценой собственной жизни.
«Да! — швырнула в него мысль Фрейя. — Прошу тебя, будь осторожен! Я не хочу, чтобы тебя ранили! Пусть даже между нами никогда ничего не будет…»
В ответ прилетело мрачное согласие.
«Я буду осторожен. Ведь я с тобой еще не закончил. Увидимся. Потом скажешь спасибо за подарки».
Рюрик оборвал связь, и она осталась одна в сарае. Сердце бешено колотилось, а в голове метались мысли о дреки.
 
Не было ничего страшнее картины, как Рюрик попадает в беду.
* * *
Рюрик перетек в смертную форму рядом с деревней недалеко от хозяйства Фрейи. Подобрав с земли сумку, он вытряхнул одежду и натянул на себя, а затем направился на охоту.
В баре, уронив голову на руки, сидела одинокая несчастная фигура. Судя по запаху, Хокон пропустил несколько кружек эля, а может и чего покрепче.
В сердце Рюрика пылала ярость, ярость за все перенесенное Фрейей. Он громко захлопнул дверь, благодаря небеса за то, что драконоборец один.
Хокон вскинул голову, усталые голубые глаза встретились с лишенным всяческого выражения лицом Рюрика. Во взгляде человека плыли тени, он казался изможденным, словно из него выпили всю жизненную силу, что хлестала через край в доках Акурейри.
— Ты, — бесстрастно вымолвил Хокон. — А я полагал, ты ушел на юг.
— Услышал о том, что тут творилось, — рявкнул Рюрик. — Я знаю, что ты с ней сделал. И какой же ты после этого мужчина?
Он пошел к охотнику сквозь теплые тени. Когда Рюрик приблизился, дыхание Хокона сбилось, но дреки двигался быстрее, чем мог среагировать человек.
Хокон попытался встать, Рюрик схватил его за грудки и прижал к стене, вцепившись рукой в горло драконоборца. Хокон попытался вырваться, но Рюрик лишь поднял его выше, пока ботинки не оторвались от земли. Хокон охнул.
— Я мог стерпеть вторжение на мою территорию, — продолжил Рюрик, на мгновение ощущая, как жар заливает глаза, а дреки скользит под кожей. Хокон изо всех сил ударил ногой, несомненно заметив кошачьи зрачки и золотую дымку дреки в радужках Рюрика. — Я даже сочувствовал твоим жалким попыткам выследить и убить меня. Но тем не менее я не могу просто отмахнуться от тебя, как от надоедливой мухи… — Хватка дреки усилилась, лицо Хокона пошло красными пятнами. Рюрик склонился к лицу охотника, почти коснувшись того носом. — Но попробуй хоть близко подойти к Фрейе или угрожать ей, или не дай бог привязать снова к гребаному колу, и я убью тебя, медленно и мучительно. Ясно?
Он отпустил охотника и отступил на шаг. Хокон сполз по стене, хватаясь за горло и кашляя. Его глаза расширились от ужаса.
— Ты… — выхаркнул он, наконец понимая, с кем столкнулся.
— Да, я, — ответил Рюрик, делая шаг назад, пока охотник не натворил глупостей, например, не вытащил нож.
Хокон вскочил на ноги, но не сдвинулся с места, дрожа всем телом.
— Ты все время был здесь, — выдохнул он, — у меня под носом.
— Как для драконоборца ты как-то плохо опознаешь драконов.
Хокон кинулся на Рюрика, занося кулак. Дреки отступил и швырнул охотника на стол, спиной на столешницу. Дыхание вылетело из легких Хокона, а Рюрик отступил, на его лице дергался нерв.
— Не заставляй убивать тебя.
Хокон перевернулся, его глаза налились кровью и опухли.
 
— Почему?
Он бросился снова, и снова Рюрик сразил его, ударив локтем между лопаток. Хокон свалился на пол, пытаясь встать, но руки подвели, и охотник рухнул на спину. Он горько рассмеялся. Это был смех человека, утратившего веру в себя, и Рюрик удержался от повторного удара.