Остров Дохлого дракона. Часть вторая (СИ)

– Я у Дюшки и про неё ничего не видел. А может попробовать так же хлопнуть, – и Ивашка снова повторил условные хлопки ладонями.
Ни ответа, ни привета.
– Надо прыгать, – подошёл к самому обрыву Хулкур.
– Но ведь поход должен быть, – попытался урезонить его эльф.
– Пока мы будем хлопать в ладоши, там детей зажарят, – поддержал баньши Ивашка.
– Тяжело здесь будет прыгать, особенно не разгонишься, да и не подпрыгнешь, потолки низкие, – маг недоверчиво покачал головой.
– Давайте сделаем так, сплетём верёвку, один кто-нибудь, прыгнет, а остальных на верёвке перетянем, – Толстун кивнул в сторону Натали и баньши.
– Правильно, – Ивашка стал стаскивать с себя ремень и колпак.
Через пару минут из поясов и двух колпаков связали достаточно прочный и длинный канат. Прыгать вызвался Ивашка. Он обмотался канатом и присел на краю пропасти, сжимая в двух руках «огни Агавы».
– Ну, богиня, помогай нам, – и Ивашка решительно сунул камешки в карман.
– Прыгай, как будто ныряешь в воду, руками вперёд, – подсказал другу Толстун.
– Это-то понятно, – улыбнулся Ивашка и пошёл разбегаться.
Честно сказать, он волновался. Потолки на самом деле были низкие, край пропасти далеко. А из самого провала так и тянуло могильным холодом, сыростью. Жутко.
Ивашка вложил в разбег все силы, последний шаг удачно пришёлся на самый край пропасти, а потом он выбросил руки вперёд как при нырке в воду и полетел над темнотой. И чуть-чуть не рухнул туда. Только самыми кончиками пальцев зацепился за противоположный край. А затем колени с размаху врезались в камень. От боли в кончиках пальцах и в коленях шкипер чуть сознание не потерял, но рук не разжал. Ведь там впереди были Дюшка и Леночка. Отдышавшись, он с трудом, но выкарабкался из ущелья. С кистей капала кровь, кожа на кончиках пальцев была содрана в клочья. Ивашка огляделся, друзья с тревогой смотрели на него.
– Как ты? – прошептала Натали, но Ивашка своим обострившимся слухом разобрал всё до мельчайших оттенков, и испуг за него и гордость, что он перелетел эту пропасть.
–Прорвёмся, – улыбнулся моряк непослушными губами и бросил на ту сторону конец самодельной верёвки.
Даже с помощью каната и то с трудом удалось перебраться через пропасть. Вторым пошёл Толстун. Он обмотался канатом вокруг пояса и, присев на край обрыва, соскользнул вниз. Хотя гном и старался смягчить силу удара, выставив вперёд руки и ноги, но в полёте его чуть развернуло, и моряк всем своим весом врезался в противоположную стенку правым боком. Ивашке показалось, что даже пещера закачалась. Толстун же от удара потерял сознание, хорошо, что канат был привязан к поясу. Надо, однако, отдать должное его железному организму, через несколько секунд он очнулся, а ещё через минуту Ивашка вытянул его на свою сторону ущелья.
Следующим стал переправляться Хулкур, но наученный горьким опытом Толстуна, он попробовал другой способ. Свой конец верёвки он зацепил за камень и, повиснув над пропастью на руках, перебрался на другую сторону. На то он и баньши, всю жизнь по деревьям лазил. Теперь возник вопрос, как переправляться Натали. Мужественная учительница хотела последовать примеру Хулкура, но тут эльф предложил другой способ. Он обвязал Натали вокруг пояса канатом как Толстуна, а с себя снял свой длинный плащ и дал ей в руки один конец, и так, потихоньку, стравливая плащ, женщину спустили почти до противоположной стены, а затем уже Ивашка с Толстуном легко подняли её наверх. Эльф остался последним. Он попробовал перебраться как баньши, здраво рассудив, что канат, перекинутый через пропасть, может им понадобиться при отступлении. Прилагая чудеса гибкости, магу удалось по раскачивающейся верёвке добраться до остальных, а там уже Толстун за шиворот вытянул его наверх.
И сразу двинулись дальше по тоннелю, но не прошли и пару сотен шагов, как вновь пришлось остановиться. Ход опять разделялся надвое. Ивашка закрыл глаза и сосредоточился на мыслях Дюшки, развернувшись в сторону левого хода. Потом проделал то же, повернувшись вправо, и уверенно зашагал по этому переходу. Гномик был где-то рядом.
   
Глава 2
 
Глава вторая 
Ровный, словно не вырубленный в камне, а построенный из кирпича тоннель вдруг стал расширяться, и слабое красное сияние замаячило впереди.
–Дальше надо идти потихоньку, там могут быть часовые, – предупредил друзей идущий первым Ивашка.
Но никто их не ждал, не было никаких часовых, было подземное озеро. А на другой стороне горели костры, выплёвывая тягучий чёрный дым, и носились вокруг костров в сумасшедшей пляске гномы в лохмотьях с выпученными святящимися глазами. И было до того берега метров двадцать – не меньше. И стоял на том берегу большой плот. Но всё это было на том берегу. И видно озеро было не мелкое, раз плотом пользовались.
Хозяева пещеры наших друзей пока не видели. Барабан выдавал неистовый ритм, пламя костров отбрасывало причудливые мерцающие тени на стены грота. Это плясали гномы вокруг костров.
–Что будем делать? – задал интересующий всех вопрос Толстун.
–Что мы вообще собираемся делать? – уточнил вопрос эльф.
–Как что? Освободить детей! – решительно заявила Натали.
– Их десятка три. А нас четверо, к тому же во время боя могут пострадать и дети, – охладил её пыл маг.
–А нельзя их усыпить? – снова взял инициативу в свои руки Толстун.
–Каким образом? – не понял Ивашка.
–Колдовством.
–Стоп. Я, кажется, придумал, – обрадовался шкипер.
–Говори, говори, что? – затрясла его руку Натали.
–Нужно проделать с ними то же, что и с кораблём «дракончика».
–Вывести из времени, – сразу догадался эльф.
–Конечно.
–Но, ведь и дети исчезнут, – усомнился маг.
–А мы только на несколько минут. Скажем, на час, чтобы перебраться на ту сторону. А там уже видно будет. Главное ввязаться в драку.
–Нет. Так не пойдёт. Нужен хорошо продуманный план, – помотал головой эльф.
–Тогда давайте думать, – поторопила друзей Натали.
–Надо сделать вот что, – наконец прервал молчание эльф.
–Ну, ну, – нетерпеливо склонили все головы.
Эльф улыбнулся и начал:
–Мы их выведем из времени на час, переберёмся на ту сторону и соберёмся в том месте, где лежат дети. Затем ждём, когда эти танцоры вернутся, в этот момент берём детей и снова выводим их из времени на пару часиков.
–Но ведь нужно время на произношение заклинания, и чтобы оно сработало, – напомнил баньши.
– Да, это самый ответственный момент. Нужно будет, чтобы пока я произношу заклинание, вы не дали этим оборванцам добраться до меня и детей.
– Значит, всё-таки придётся подраться, – с удовольствием потёр руки Толстун.
–Уж не знаю, хорошо это или плохо, а минуты две-три мне потребуются. А теперь давайте как в прошлый раз, возьмите меня за руки. Во второй раз мне придётся всё делать одному, и это сбережёт мне силы, – эльф закрыл глаза, сосредоточившись на заклинании.
Ивашка и Хулкур взяли его за руки и тоже ушли в себя, собирая энергию и перекачивая её магу. Ивашка так ушёл в это дело, что пришёл в себя, только когда его потрясли за плечо. Открыл глаза. Костры всё так же отбрасывали сполохи на стены пещеры, но гномов со светящимися глазами не было. Молчал барабан, и в этой наступившей оглушительной тишине слышно стало, как откуда-то сверху в озеро капает вода частой капелью.
–Ну, что, пошли? – Толстун шагнул к озеру.
–Кто поплывёт за плотом? – преградил ему дорогу маг.
–Я, конечно, – попытался отстранить его боцман.
–Подожди, когда я произносил заклинание, то почувствовал где-то рядом чужое влияние, присутствие чего-то злобного или враждебного и, кажется, это было в воде.
–Что же там может быть? – удивился Ивашка.
– Не знаю, какие-нибудь подводные существа, – пожал маг плечами.
–А как нам перебраться на ту сторону? – опустила голову Натали. Рушилась надежда на близкую встречу с детьми.