"Фантастика 2024-64". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)
— Вижу, настрой у вас боевой, — Клео буквально ощутила боевой азарт, витавший в рубке управления.
Супруги Аида явно были солидарны с мнением рогатой целительницы.
— Давно надо было развестись с этим ходячим гробом! — девушка с третьим глазом на лбу в гневе ударила кулаком по пульту управления и тут же об этом пожалела. — Ай! Ручку ушибла. Чертов старикашка! С орками спать и то приятнее было!
— А это «ох-ох-ох» под конец?! Весь настрой сбивает! — поддержала ее подруга.
В зале управления на несколько секунд возникла короткая беседа, в ходе которой жены Аида старательно перемывали старику кости, вспоминая все его недостатки. И жует он громко. И в одной одежде может месяц ходить. И в постели…
— За работу! — по команде Фелисити помещение сразу наполнилось рабочей суетой.
Дама с рогами обратилась к Клео.
— Мы свалим из мира Земли. С вами или без вас, сира Сохо. Сами знаете, развестись можно и без согласия второй стороны. А после наших смертей брак сам собой аннулировался. Если уйдем без вас, станем очередной группой никому не нужных жен. Но с вами, а точнее с приемной матерью Джона Голда, у нас есть шанс на лучшее будущее. Вопрос в том, согласитесь ли вы взять нас собой? И куда нам идти?!
Предложение Фелисити было очевидным, и Клео сразу его поняла. «Женская солидарность и взаимовыручка в трудную минуту». Бывшие жены Аида будут защищать ее, а она обеспечивает им необходимый статус в стане возможного союзника Джона где-то на просторах мира Титардо.
— Сира, мне нужно время подумать, — видя, как Фелисити нахмурилась, Клементина добавила. — Вы правы во всем, но это не то решение, которое я вправе принимать мгновенно. Последствия для Мириам, рода Сохо, самого Джона и его союзников, попадающих в немилость к Аиду. Я должна всё учесть.
Дама с рогами кивнула.
— Значит, вы с нами. Уже хорошо. Николь, время?
— Тринадцать минут на эвакуацию персонала в земли Дворца Голд, — отозвалась девушка с тремя глазами. — Еще минут десять на сбор маны для транзитного телепортационного тоннеля в Титардо.
— Что же, сира Сохо, — Фелисити кивнула, ощутив хоть какой-то контроль над ситуацией. — У вас есть двадцать три минуты на принятие решения.
После слов главной экс-супруги Аида в рубке управления резко изменилась атмосфера. Напряженное молчание сменилось деловой суетой, в которой каждая из жен знала, чем заняться.
— Что вы сейчас вообще делаете?
— Зарабатываем на жизнь, — у целительницы от нервов дернулась щека. — Покажем всему миру, каков наш старый козел на самом деле! Пусть все знают, почему мы от него уходим. А уж за прямую трансляцию боя с Джоном Голдом медиахолдинги Великих Домов нам уже по несколько миллиардов предлагают.
Вдоль стен загорелись экраны внешней системы наблюдения клановой крепости. Сидящие в креслах операторов контроля пространства экс-супруги Аида с нескрываемым удовольствием комментировали бой Джона Голда против их бывшего мужа.
Женская месть страшна. А уж если обиженные представительницы прекрасного пола добрались до прямого эфира в сети вещания Титардо, то репутацию мужчины уже ничто не спасет.
На безжизненной равнине, находящейся за пределами локации «Города Мертвых», разошедшийся не на шутку Император сражался с Джоном Голдом. Старик имел три класса: дуэлянт, стрелок и оборотень-хаосит — превращающие лучшего Императора поддержки во всем Титардо в бойца-универсала средней руки. Шестирукая краснокожая образина с рогами на голове и клыками во рту с трудом соотносилась с повседневным скромным образом Аида.
Бой шел уже минут десять. В одной из рук уже раненный Император держал шпагу-реликвию, способную за долю секунды удлиняться до сотни метров. Старик орудовал ею как сверхскоростным копьем. Еще одна рука держала пистолет-мортиру, непрерывно стреляя из него разрывными снарядами. Вторая пара конечностей плела заклинания с немыслимой скоростью, пока оставшаяся пара рук прикрыла владельца артефактными щитами.
С выбитым в ходе боя глазом Аид сражался на предельной скорости. Стрельба Императора разрывными снарядами походила на ковровую бомбардировку. А шпага-копье мелькала с немыслимой скоростью, выглядя как блик на кадрах. Землю, камни, деревья — это грозное оружие прошивало насквозь любое препятствие. Заклинания срывались с крючковатых пальцев старика, летя в Джона по невероятным траекториям. Они то замедлялись, то ускорялись. Темп боя нарастал!
Сильнейший Ратник сражался с величайшим Императором поддержки за всё время существования Титардо. И чем дальше, тем более диковинным казался их бой.
Залитый кровью Аид иссушил атакой рукотворное озеро, а Джон в следующий миг мимоходом его восстановил. Да так, что даже сдутый ударной волной песчаный пляж вернулся на место! Взорванный холм, поднявший в небо фонтан из камней и мертвой почвы, прямо на глазах собрался в единое целое, приняв свою прежнюю форму. Мертвое становилось вновь живым. Воплощение разрушения в лице легендарного Императора столкнулось с силой рекурсии Джона Голда.
«Самый нечестный бой в истории миров Титардо!» Именно под таким заголовком Фелисити с довольной ухмылкой запустила трансляцию в медийную сеть Титардо. Великие Дома в финансовом плане оказались крайне сговорчивыми, когда речь зашла о бое сира «Царство Мертвых» с «Убийцей Императоров». Это фактически первый настоящий бой между Джоном Голдом и Императором.
Всему миру Титардо интересно, сможет ли Джон оправдать свое прозвище.
* * *Нечестность…
Джон «рекурсировал» свои собственные раны.
Аннулировал свой расход ауры и маны.
Сводил на нет атаки по местности, восстанавливая ландшафт за считанные доли секунды.
Забытый богом Император сражался с человеком, чьи действия отрицали всякую логику.
— У меня нет времени! — Джон орал на Аида, не прекращая атаки. — Прямо в эту секунду новая Воля Мира Земли объединяет свои силы с мироправителями Зараженных. И те и другие теперь в курсе, что существует синк, оружие массового поражения против Зараженных, созданное в Иштаре. Мироправители собираются окружить и уничтожить мой город, мой клан и Дворец одной мощной атакой сверхсуществ, собранных со всех уголков мира Земли!
С камер внешнего наблюдения было прекрасно видно, что, приковав к себе внимание Аида, «Убийца Императоров» намеренно тянет время. У старика от застилавшего взор гнева аж глаза налились кровью!
— Да услышь ты меня наконец! — Джон отразил мечом атаку шпагой.
Сейчас он делал всё от него зависящее, дабы у людей, запертых в клановой крепости неподалеку, появился шанс убраться отсюда подальше. Телепортационная установка ежеминутно отправляла десятки людей в Иштар.
— Я чувствую, как сотни природных порталов открываются на границе территорий Дворца Голд и Воля Мира перебрасывает армии Зараженных на территорию России.
— Плевал я на твой мир, Джон Голд! Плевал на твой вшивый Дворец и Зараженных! — Император направил остриё лезвия на грудь противника. — Пока ты жив, Нуминор не возьмет себе нового эмиссара. А им могу быть только Я! И никто другой! Величайший в истории властитель царства мертвых.
— Гордыня, значит, — Джон отбил выстрел из пистолета-мортиры, направив его в воздух с помощью искривления пространства. — Ты не слышишь голоса чужой души… Да и не слышал никогда. Эгоизм не дружит с честностью, а значит, и с древней магией.
После этих слов атмосфера на поле боя резко изменилась. Это почувствовали и жены Аида, издали следившие за сражением. Старику наступили на настолько больную мозоль, что и представить страшно. Легендарный Император, проживший в пятьдесят раз дольше обычного Пробужденного, так и не владел ни древней магией, ни «душевным диалогом», ни сверхнавыком «Властителя Слова».
От переизбытка чувств Аид не мог вымолвить ни слова. Эманации в его ауре сменились с клокочущей жажды крови на чистую, ничем не замутненную ненависть. Здесь, во всеми богами забытой Антарктиде, в захудалом мирке, находящемся на обочине цивилизации, Аид встретил во плоти «несправедливость судьбы». Гремучая смесь из ранее неосознаваемых чувств, уже давно обитавших в сердце старика, наконец приобрела форму….