"Фантастика 2024-64". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

Темное пространство астрала пошло волнами, выкидывая всю собравшуюся компанию обратно в реальный мир. Тело старика Шаньду дымилось, уже наполнив шатер запахом горелого мяса. Судя по серому нику, он уже давно покойник. Воркута судорожно дышал, глотая ставший почему-то холодным воздух. Стены его лаборатории призыва покрылись коркой льда.
Рядом с Голдом по воздуху летал осьминог размером с ладонь, озорно переглядываясь с хозяином. Странный фамильяр имел не восемь, а целых десять щупалец. Воркута сжав в кулак скрючившиеся пальцы, кое-как выговорил:
— Че-четырежды мутант! С-сколько ты заплатил за его призыв?
— Десять тысяч свободных начал.
Услышав ответ, скрючившийся мужчина восхищенно улыбнулся.
— Вы достойны своей славы, господин Голд! — Вокрута помедлил секунду. — Я вас сразу узнал! У вас та же аура, что у истинных господ Сай-Клоу.
Кое-как вызвав интерфейс своего браслета преподавателя, поставил оценку «Отлично» за экзамен. Руки Воркуты начали дымиться. Подойдя к телу погибшего старика Шаньду, он повторил процедуру с браслетом, закрыв вопрос с дисциплиной магометрии. Когда Воркута уже поднимался на ноги, его одежда и все тело вспыхнули синим пламенем.
Байх нахмурился.
— Ты чего творишь?
— Все в порядке. Я знал, на что иду, когда сунулся на Глубинные тропы, господин. — Воркута улыбнулся, глядя на свои руки. — Умение «Отложенный урон» не спасет от столь обширных травм.
Сунув себе руку за пазуху фуфайки, Воркута вытащил из под нее карманные часы со странной гравировкой.
— Возьмите, господин Голд, — горящий человек протянул парню часы. — Я доверю вам филактерий своей души! Найдите мне в будущем достойное применение.
Стоило Голду взять часы, как тело горящего призывателя рухнуло на пол и начало стремительно разрушаться. Судя по скорости распада тканей, Воркута уже давно был мертв. Избегая смерти, он как-то сумел поместить свою душу в филактерий и спрятать его в своем же мертвом теле. Недо-лич какой-то!
Не обращая внимания на горящие тела и запах паленой плоти, по комнате озорно носился мой осьминог-фамильяр. Создание, наделенное сразу десятью щупальцами, этими самыми отростками с любопытством ощупывало все диковинные штукенции, щедро расставленные по шатру погибшим призывателем.
Морское животное, Имлих, 1 уровень (ранг: Новик)
Однорогий тяжело вздохнул. Посмотрел на тела двух горящих на его глазах преподавателей Школы. Потом на маленького летающего по комнате супермутанта. И наконец остановил свой взор на Джоне Голде.
— Ты будешь первым, кого я выгоню из Школы за плохое поведение!
  
Глава 6
 
Разрыв
 
Из дымящегося шатра призывателя мы выходили вчетвером. Первым вылетел наружу малыш Ктулху, нашедший прореху в прожженной ткани навеса. Следом на улице показался Байх, несший в руках тела двух преподавателей.
Каким-то чудом старик Шаньду выжил, несмотря на полностью серый ник. От тела Воркуты остался скелет в одежде.
— Вживленный в тело артефакт последнего шанса, — Однорогий положил тела обоих учителей на землю. А потом влил немного своей ауры в тело Шаньду. — Преподавателям Школы такие безделушки выдаются под личную ответственность. А старик-то сглупил! Надо было сразу валить из палатки, как только стали проваливаться в астрал. Теперь его целители неделю будут выхаживать. А Школа на это время останется без хорошего преподавателя.
Артефакты, подобные карманным часам Воркуты, оказывается, есть у всех действующих учителей Школы. Работа с магией всегда сопряжена с риском. Тем более, когда под боком тысячи учеников, только и думающих о том, как бы продемонстрировать свое «сильномогучее колдунство». В случае серьезных травм тела, душа преподавателя Школы перемещается во вживленный в тело филактерий. Если не отделять дорогостоящий артефакт от тела, есть все шансы вернуть физическое тело к жизни и пробудить душу.
— Воркута, мелкий поганец! Ходили слухи, что он лишился всех свободных начал на своих контрактах призыва. А потом видимо, помирая от последствий, решил себя в лича превратить. Паразит! И ведь мы сами этой крысе филактерий дали. Хрен бы он его где-то еще достал!
 
Байх протянул руку.
— Часы вернешь?! Это собственность Школы Магии.
— Могу я их себе оставить?
Однорогий нахмурился и тихо выругался.
— Пока отдай филактерий мне. Найдешь лекарство от Морфея, я тебе лично вручу душу этого мерзавца. Договорились?
По сути, Байх предлагал беспроигрышный вариант, зная, что я не могу от него отказаться. Если хочу выжить, лекарство в любом случае придется искать.
В связи с введением военного положения в стране, вручение дипломов о получении начального магического образования проводили каждый вечер на всё тех же открытых аренах во дворе Школы. Вдоль стен зданий лесенкой выдвинулись каменные скамьи высотой до двух человеческих ростов, и теперь на них восседали родственники выпускников. Пришедшая с ними малышня взбиралась с нижних ступеней на самые верхние, чтобы видеть своих братьев и сестер, закончивших сегодня начальную Школу Магии.
Директор Школы, Флавий Сай-Клоу, вышел на ринг первым. Небо над нами то и дело озаряли вспышки колоссальных взрывов от выстрелов орудийных платформ стационарной городской обороны.
— Поздравляю с окончанием Школы, дорогие ученики! — Флавий улыбнулся. — Жаль с вами расставаться при столь печальных обстоятельствах. За городским куполом громыхает битва с Глубоководными, и многим из вас придется встать у зарядного устройства орудийных платформ, подавая ауру для их работы. Целителям — латать раненых. Магам земли — растить урожаи в условиях вынужденной автономии. Именно нам, магам, суждено внести наибольший вклад в защиту нашей Родины!
Директор осмотрел своих учеников.
— Быть может, кому-то из вас суждено поставить точку в войне с Глубоководными! Или стать еще одной восходящей звездой Саландийского Халифата. В любом случае, я желаю вам всего наилучшего, дорогие ученики.
На ринг вышел помощник директора. Началась церемония вручения дипломов. Очередная дань традициям прошлого, когда бумажка была важнее записи в Системе.
— Сар Керод! — услышав свое имя, благородный юнец ловко запрыгнул на ринг. Директор продолжил. — Лучший маг духа последних двух лет. Мастер Фрид особенно сильно хвалил тебя!
Получив диплом, Сар пошел не к ученикам, а к родне, сидевшей на каменных скамьях. Раздались шумные аплодисменты. Как правило, первыми директор выпускает наиболее отличившихся учеников.
— Аманда Холокус! — девица поднялась с места. — Род магов воды Холокус. Мастер-инструктор Воркута отметил твой талант в призыве элементалей воды.
— Зен Кранос-Квут! — гоблин, гордо задрав голову, пошел к рингу и, запнувшись, рухнул на землю. — Дитя клана Кранос-Квут. Твой талант в магометрии и магии пространства, удивил даже меня.
Ученики один за другим выходили на ринг, получали дипломы из рук директора и под аплодисменты родни уходили к скамейкам. Через пятнадцать минут из группы в тридцать Пробужденных, остался ждать только я один.
Директор поймал меня взглядом и посмотрел на свой список. Потом снова глянул в список и снова на меня.
— Признаться, я подумал, в списках есть ошибка, и потому поставил вас в самый конец. А теперь вижу, что нет, — Флавий не улыбался, а злобно скалился словно дикий зверь, увидевший добычу, — Джон Голд, по прозвищу «Убийца Императоров»!
Семьи магов, сидевшие на скамейках, притихли. Директор продолжил говорить, как кот, застукавший мышку, когда та лакала молоко из его блюдца.
— Патриарх рода Голд! Победитель всех семи этапов Игр Старших и вейде рода Сай-Клоу! Вы сдали шестнадцать экзаменов из двадцати возможных и при этом довели двух преподавателей до грани самоубийства. У вас пугающий талант, вейде!
На ринг я поднимался с опаской поглядывая на взбешенного директора. Лицо дергается, пальцы сжаты в кулак так сильно, что мой диплом превратился в мятый кусок бумаги.