"Фантастика 2024-64". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)
Вокруг отеля “Красный Ноябрь”, кружили высокоранговые гиены, с гербами высшей аристократии мира Фризе. Люди, пара эльфов из княжества “Вечной Зимы”, гномы из “Мертвого Легиона”, свободные зверолюды-охотники из мира Сав. Все они боялись упустить шанс “быть оскорбленными”. На крыше одного из домов сидела Леандра Скай, судья Игр Старших. Женщине в возрасте хорошо заплатили за то, чтобы пришла сюда и засвидетельствовала то, что увидит. Никакого нарушения закона или взятки!
Пока хищная братия ждала выхода и добровольной сдачи старика с целителем, по улице в сторону отеля спокойно прошла Эрато Маккой. Императрица спросила у сотрудницы отеля, где остановились гости с никами Наумар и Теодор Ао.
Поднявшись на нужный этаж, Эрато, несмотря на весь свой высокий статус, постучала в дверь.
— Это генерал Маккой! Я знаю, что вы внутри. Знаю, что вы меня слышите и все равно не собираетесь открывать. Отойдите от двери подальше, чтобы не задело осколками.
Приложив минимум усилий, эльфийка выломала сверхпрочную дверь вместе с косяком и куском стены, поставив их в коридоре номера.
Выскочивший на шум Наумар, опешил от такой наглости.
— Вы нарушили правила “Зоны отдыха”! Будь вы хоть сто раз Императрицей, такое вам не сойдет…
— Отель и так принадлежит Великому Дому Маккой. Я могу приказать персоналу выгнать вас на улицу, на растерзание тем гиенам! Аррр! Лучше замолчи старик, пока не прибила! Сбиваешь своей болтовней с мысли. Возьми это и передай Джону. Мне не нужны его подачки!
В руки старика перекочевали два флакона — “Квинтэссенция Света” и “Квинтэссенция Тьмы” на 50 единиц родства со старшей магической стихией каждая. Каждый такой флакон стоил по 5000 баллов в “Магазине Наград”.
У торговца затряслись руки. Эльфийка вовремя подхватила выпавший из пальцев пузырек.
— Я не могу…
— Сможешь! Куда ты теперь денешься. Сиди спокойно и не дергайся. Гиенам я скажу, что вы под защитой Корпорации.
— Аои!
Выйдя из ванны после душа, Теодор увидел в номере очаровательную эльфийку. Парень так и замер на месте от ее красоты. Стройная, подтянутая, в военной форме, в реальной жизни Императрица оказалась намного красивее, чем на видео.
— А, это ты? — Императрица наконец заметила влюбленный взгляд паренька. — Парень, я старше тебя тебя две сотни лет.
— Аои, красива! Аои, Эрато!
Наумар, держа флаконы двумя руками, опешил от увиденного. Этот парень видимо вообще не знает границ разумного.
— Кажется, мой друг сказал, что ему все равно, чем вы не похожи. Вы для него все равно невероятно красивы и он не находит слов, чтобы выразить все ваше великолепие.
— Прямо так и сказал? — Эльфийка улыбнулась.
Теодор подбежав к Императрице бесцеремонно схватил ее ладонь, сжав в своих руках.
— Аои, Игры! Джон, красиво, интересно, аои!
— Парень, лучше отпусти.
— Джон, вызов, время, аои! Ты… быть… красива…
Покраснев от целой тирады, услышанной из уст немногословного Теодора, Наумар неловко кашлянул.
— Мне кажется, Тео хотел сказать, что вы ему очень нравитесь, как невероятно красивая женщина. Он хочет поделиться с вами самым ценным из того, что имеет, желая познакомить с Джоном. И потому приглашает пойти с нами на “Вызов времени”. Госпожа Маккой, вы можете мне не верить, это самая длинная фраза, которую я когда-либо слышал из уст этого парня.
Повидавшая за свою жизнь множество мужчин, Эрато и так понимала, что в действиях этого парня нет и намека на корысть. Просто увидел красивую девушку и сразу решил пригласить ее на свидание. Такие поступки кажутся весьма милыми, даже спустя два века жизни.
В каком бы мире не жила девушка, она не может сразу взять и согласиться на подобное.
— Правда? Прямо так взял и сказал, что приглашает меня на “Вызов времени”. А если у меня нет пригласительного билета?
— Аои! Быть, интересно! Джон, На-у-мар, Эрато… Эрато кра-си-вая…
— Ох, уж эта любовь! Даже этот чурбан в болтуна превращается! Тео, госпожа Маккой занятая женщина. А вдруг у нее муж есть?
— Подождите, нет у меня планов на вечер!
— Аои! Красива.
Поняв настрой эльфийки, Наумар ухмыляясь кивнул.
— Хм, кажется Тео все равно на наличие мужа.
— Я не замужем!
В это момент, в вынесенную в коридор дверь постучал гном-старик.
— Простите, я невольно подслушал ваш разговор из соседнего номера. Госпожа Маккой! Господин Наумар и Теодор. Я хотел бы присоединится к вашей команде в следующем этапе Игр. И простите за бестактность, но у меня как раз есть свободное приглашение на Игры.
В гости пожаловал сам гномий Монарх Баон Бергандур, занявший второе место в Прятках.
Глава 10. Вызов времени
После разговора с Королевой рахни меня отвели на нижние уровни улья, где скапливалась мана, стекающая сверху. Затем события понеслись галопом. Был сильный взрыв, землетрясение, обвал тоннеля, потоки кислоты, полное затопление и прорыв одной из стенок улья. За ней оказывается текла подземная река, в которую меня и снесло бурным потоком.
В полной темноте я как амеба ползал по каменному руслу, борясь с течением, уносившем меня все дальше. Используя развернутую наружу ауру и магическую связь со стихией воды, в какой-то момент всё же удалось ощутить наличие воздушного кармана в подземной реке. Выбравшись на островок, отогрелся, перекусил и лег спать. Пять с половиной дней непрерывного стресса, с попытками выжить и продержаться в Прятках как можно дольше, довели меня до полного морального и физического истощения.
Спустя полтора дня я проснулся от последнего системного сообщения.
Этап 1: Прятки — Завершен! Пройдена отметка в 168 часа.
Начислено 10080 балов. Вы можете их потратить в “Магазине Наград”
Количество финалистов в Прятках: 1 из 104700 участников.
Желаете переместится в “Зону Отдыха”: Да / Нет
До начала “Этапа 2: Вызов времени” осталось 59:59…58…57
…
Внимание! Всем финалистам этапов Игр Старших доступен выбор альтернативной награды!
Описание: Предложенная альтернатива соразмерна количеству баллов. Все полученные до этого момента наградные баллы будут списаны. Получится вам получить желаемое или нет, будет зависеть от Вас, 41999-1.
Статистика успешного получения альтернативной награды — 7,39 %
Желаете выбрать альтернативную награду: Да / Нет
Про то, что Система назвала альтернативной наградой, я видел на уровне слухов в записях ведьм Старшей Крови. Уж больно редкие случаи получения таких вещей, даже по меркам благородных с тысячелетней историей. Ведьмы не писали прямо о том, что “да, такие награды существуют”. Даже я смог обнаружить информационную несимметричность, только перелопатив всю библиотеку. Кто-то из высших ламий намеренно удалял важные сведения о выдающихся личностях, столь же намеренно оставляя белые дыры в истории. Неприкрытый намек — захочешь, найдешь то, что скрыто.
Получается примерно так. Есть простые товары, которые можно купить за деньги — мечи, стрелковое оружие, еда, дома. Это 99,999 % вещей находящихся на открытом рынке. Проще говоря, их можно купить за деньги.
Выше них находятся эссенции, органические минералы и металлы, покупать которые можно только благородным. Во всяком случае, такие порядки по Фризе. Редкие виды — эссенции света, тьмы, астрала, веры и пространства продают только представителям Старшей Крови. Этот пункт я объяснял Джинронгу: “Серьезная магия только для благородных. Чернь пусть идет в рода, кланы и дворцы, отрабатывая доступ к ней.” Это товары, ограниченные к продаже.
Аурохранители, разумное оружие и доспехи, контракты на призывных существ и другие вещи, присущие Старшей Крови — товары, не только ограниченные к продаже, но и к владению. Это предметы стратегической важности, цены на которые сильно варьируются от случая к случаю. Ключевой момент — их все еще можно купить за деньги.