"Фантастика 2024-64". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)
Спустя полчаса машины остановились, и в лимузин сел ещё один человек — коренастый мужик с гладко выбритой головой и длинными вислыми усами.
— Брат Бохай, нас ждут? — спросил его Ма. — Как тебе показалось, Нун настроен заключить мирный договор?
Крепыш покосился на меня.
— Думаю, он сам ещё не определился, — сказал он. — Вполне возможно, что на нас нападут. Не могу ничего гарантировать. Ты сам знаешь, какая скользкая и подлая крыса этот Нун, брат Ма.
Босс кивнул.
— Что ж, сегодня мы всё выясним. Едем.
Последнее слово адресовалось водителю, и машины снова отправились в путь.
По дальнейшему разговору, я понял, что лысый мужик являлся Соломенными сандалиями — переговорщиком, который был у главы клана Нун и договорился об этой встрече. Парень в сером костюме всё время молчал, не выпуская из руки сумку. Наверное, там были деньги. А может, бомба — на всякий случай. Хорошо бы знать, что именно, чтобы быть ко всему готовым. Но спрашивать я не стал: явно мне не полагалось слишком часто затевать беседы и, тем более, задавать подобные вопросы Голове дракона.
Наконец, мы прибыли к зданию, обнесённому высоким бетонным забором. Над ним торчали козырьки и черепичные крыши пагоды. Перед воротами стояло несколько машин, а также — «монахи» в синих спортивных костюмах. Все — с оружием. Но к нам поспешил не один из них, а мужчина в клетчатом пиджаке. Когда водитель открыл дверь Ма, он учтиво поклонился.
— Добро пожаловать, господин Ма, — проговорил он заискивающе. — Господин Нун ожидает вас. Я провожу.
Переговорщик остался в лимузине, а мы с мужиком в сером вышли вслед за боссом. Нам тоже отвесили поклоны. Я надел маску в машине, так что моего лица никто не видел.
Ма сделал встречавшему знак, и тот повёл нас троих к воротам, а затем — через красивый ухоженный сад. Между деревьями мелькали парни в синих костюмах, пару раз встретились охранные роботы, похожие на металлических троллей. Мы перешли через весёлый ручей по горбатому каменному мостику и двинулись в сторону высокого крыльца с выкрашенным в красный цвет колоннами.
Там пришлось пройти мимо четверых охранников, не шелохнувшихся при нашем появлении. Наш провожатый распахнул дверь и согнулся, пока мы заходили внутрь.
— Господин Нун во внутреннем дворике, — проговорил он, обгоняя нас, чтобы указывать путь. — Он решил, что на свежем воздухе будет удобнее.
Мы прошла через несколько комнаты, где были только охранники и оказались во дворе, большую часть которого занимал бассейн, выложенный нежно-голубым кафелем. Справа в шезлонге сидел тучный китаец в белом льняном костюме. При нашем появлении он тяжело поднялся и двинулся нам навстречу. Они с Ма обменялись рукопожатием.
— Брат Нун, — сказал босс. — Как поживаешь?
— Неплохо, брат Ма, — ответил тот, блеснув золотым зубом. — Благодарю. Но могло быть и лучше. Землетрясение никого из нас не обошло стороной.
— Это верно.
— Присядем?
Они расположились в шезлонгах. Мужик в сером костюме тоже сел, поставив сумку справа от себя на землю. Вернее, на кафель. Я остался стоять в паре шагов за спиной Ма. Телохранители Нуна располагались так же, изображая статуи. Помимо босса враждебного клана, при беседе присутствовал старик, который, очевидно, был советником толстяка. Возможно, его Соломенными сандалиями.
— Что заставило тебя напасть на нас, брат Нун? — осведомился Ма, закинув ногу на ногу. — Наши кланы много лет существовали в мире. Неужели землетрясение настолько сильно потрясло тебя?
Толстяк растянул полные губы в холодной улыбке.
— Я ценю каламбуры, брат Ма, но сейчас они едва ли уместны. Ты и сам всё понимаешь. Стихия сравняла почти всё, что мы построили. Это ли не знак свыше, что пора пересмотреть территории?
— Не вижу, с чего бы, — отозвался Ма. — Но если тебе угодно, давай обсудим.
— Рад, что ты настроен на переговоры, — кивнул Нун. — Прости за нападение. Я погорячился.
— Оставим это в прошлом. Что было, то было.
— Согласен. Начнём с чистого листа, — толстяк перевёл взгляд на меня. — Кто этот человек? Почему он в маске?
— Мой телохранитель. Не обращай на него внимания.
— Это довольно непросто. Почему он скрывает своё лицо?
— У него есть на это причины. Давай вернёмся к территориям. Что ты хочешь?
— Левое побережье, — после паузы ответил Нун.
— Вот как?
Воцарилось молчание, в течение которого боссы таращились дуг на друга.
— А что взамен? — спросил Ма.
— Ничего. У тебя останется и так слишком много. Мой клан гораздо сильнее, ты и сам это знаешь. Я прошу лишь то, что и так могу взять.
— Голословное утверждение. Твои люди даже не сумели убить меня. Зато сами все полегли.
— Ничего, у меня много бойцов. Гораздо больше, чем ты можешь собрать. Открытая война станет для твоего клана приговором. Брат Ма, я согласился на эту встречу из уважения к тебе. Мне нет нужды что-то просить. Я лишь хочу позволить тебе сохранить лицо.
— Если я отдам тебе левое побережье, то как сохраню его?
Толстяк развёл руками. Было видно, что он едва сдерживает улыбку. Явно уверен, что сила на его стороне, и Ма придётся согласиться на условия клана Нун.
— Я не могу решать все твои проблемы, брат Ма. Сейчас у тебя почти ничего не осталось. Всё уничтожено землетрясением. А у меня ещё много источников дохода, как тебе известно. Они не зависят от того, цел ли Пекин.
— Наркотики, — кивнул Ма. — Отвратительный бизнес, который позволили тебе подняться.
— И благодаря которому я получу левое побережье, — кивнул толстяк. — Ты сам решил отказаться от доли в нём, помнишь?
— И ничуть об этом не жалею. Наркотики омерзительны! Они губят нашу нацию. На радость врагам.
— Мне на это наплевать. И потом, большая часть уходит за границу, что тебе прекрасно известно. А главное — мы здесь не для того, чтобы ты читал мне мораль, брат Ма. Я выдвинул условия. Что скажешь?
— Мне нужно подумать.
— Только недолго. Я не стану ждать вечно. Даю два дня. Ели ответа не будет до этого срока, считай, что мы находимся в состоянии войны.
Ма поднялся. Парень в сером тоже встал, подхватив сумку.
— Что у вас там? — спросил Нун, указав на неё. — Деньги? Думал откупиться от меня?
— Это уже неважно, — качнул головой Ма.
— Согласен. До скорого, брат. Надеюсь, ты проявишь благоразумие.
Мы двинулись обратно. У двери нас встретил провожатый. С ним мы и дошли до машин.
— Жирный ублюдок! — процедил Ма, когда мы тронулись. — Он, и правда, думает, что может отобрать у нас левое побережье⁈ Он хоть понимает, кто за нами стоит⁈
— Ты думаешь, Ючан выступит на нашей стороне? — впервые за всё время подал голос мужик в сером.
— Не знаю! Но если он и дальше хочет получать нашу поддержку, ему придётся. Как думаешь, сколько у него бойцов?
— Не меньше двух сотен. Это только те, кто находится в Пекине.
— Этого хватит. Но понадобится оружие. Придётся выдать ему кое-что из наших запасов.
— Мы не сможем забрать его назад.
— И не нужно. Плевать! Наши территории не достанутся Нуну!
Парень в сером кивнул.
— Как скажешь, босс. Встретишься с ним?
— Да, придётся. Бохай, договорись с Ючаном, чтобы нашёл для меня время. Ему ещё не скоро уезжать, так что как раз успеет нам помочь. Не всё же нам его поддерживать. Пора и ему доказать, что красные могут быть полезны триадам.
Переговорщик кивнул.
— Сделаю, босс.
Я сидел молча, но внутренне ликовал: «Ючан» по-китайски значит «вождь». Плюс, Ма упомянул красных. А именно так себя называют революционеры, мечтающие разрушить существующий мир и на его обломках построить новый. Выросший из щедро политых кровью руин. Значит, скоро я встречусь с Вождём! Даже раньше, чем рассчитывал.
Глава 9
Особняк главы клана Нун, выстроенный в современном европейском стиле, располагался за городом — как и дом босса Ма, так что наш кортеж должен был преодолеть шесть километров до главного шоссе на Пекин, а затем свернуть и проехать ещё почти десять. Первая часть пути шла по живописной местности, зелёной и цветущей. Пейзажи Китая по-настоящему впечатляли. Казалось, даже здесь к природе приложил руку садовник, правда, пожелавший сохранить ощущение естественности ландшафта: холмы были покрыты цветами, над которыми колыхалось трепещущее зелёное море всех вообразимых оттенков.