Мотель «Биттеррут» (ЛП)

Но сначала я хотела обнять своего папу.
Когда мы добрались до папиной палаты на втором этаже, медсестра как раз выходила оттуда, и он махнул нам рукой, чтобы мы заходили.
— О, Брок, — выдохнула мама и прижала руки к щекам.
Папа моргал, глядя на нас, как будто только что проснулся.
— Привет, детка.
Папина нежность вызвала новую волну слез, и я уткнулась лицом в бок Хантера, чтобы не шуметь. Он просто крепко обнимал меня, шепча в мои волосы, что все будет хорошо. Когда ко мне вернулось самообладание, я прошаркала в папину палату следом за своей семьей. Затем, один за другим, мы все обняли папу.
— Я люблю тебя, папа, — сказала я ему в шею.
— Я тоже тебя люблю.
— Мы дадим тебе немного отдохнуть.
— Марисса, мы можем тебе что-нибудь принести? — спросила Сабрина.
Мама покачала головой и взяла папу за руку.
— У меня есть все, что мне нужно.
— Мы вернемся первым делом утром. — Сабрина наклонилась, чтобы поцеловать папу в щеку, а затем обнять маму на прощание.
Бо сделал то же самое, прежде чем обнять меня и пожать руку Хантеру.
— Спасибо.
Хантер кивнул, а затем обнял Сабрину.
— Я собираюсь остаться на некоторое время, — сказал Майкл. Это означало, что он собирался остаться на всю ночь. Он ни за что не позволил бы маме спать здесь одной.
— Спасибо, — одними губами произнесла я.
Он кивнул и уселся в одно из двух кресел для гостей.
Хантер и я попрощались с Майклом, мамой и папой, а затем оставили их одних.
— Мне нужно кое-что сделать, прежде чем мы уйдем, — сказала я Хантеру, когда мы шли по коридору. — Но мне понадобится твоя помощь. Я не думаю, что смогу сделать это одна.
Каким-то образом Хантер понял, что я имела в виду, без необходимости объяснять.
— Ты уверена, что хочешь сделать это сегодня? Тебе и так было нелегко.
Я кивнула.
— Я хочу сделать это, пока у меня хватает смелости.
— Хорошо, детка. — Его рука покоилась у меня на пояснице. — Тогда я буду прямо здесь.
Спускаясь по лестнице, я с каждым шагом все крепче хваталась за перила. К тому времени, как я добралась до первого этажа, моя свободная рука дрожала.
— Все хорошо? — спросил Хантер.
Я кивнула и сделала еще один шаг к двери в подвал. Когда мои пальцы обхватили металлическую ручку, у них едва хватило сил повернуть ее.
К счастью, она была не заперта, и тяжелая дверь заскрипела, когда я потянула ее на себя. Прохладный, спертый воздух из подвала ударил мне в лицо. Пока Хантер придерживал дверь, я переступила порог и остановилась на площадке над лестницей.
Я могу это сделать. Я могу это сделать.
Я сделаю это.
И тогда, возможно, я буду свободна.
Шаг за шагом — рука Хантера напоминала мне, что он рядом, — я спустилась по цементной лестнице в подвал моих страхов. Затем я медленно направилась к смертоносному складу в конце коридора.
Оглянувшись через плечо, я получила ободряющий кивок от Хантера, затем повернулась и вошла в серую комнату.
За все эти годы мало что изменилось. Что-то передвинули со своего места. Что-то нет. Там все еще было холодно и пахло бетоном. Я не продвинулась дальше, чем на расстояние дверного проема. Мне не нужно было двигаться дальше. С этого места я могла обозревать всю комнату.
Ожидая одной из своих вспышек, я напряглась, когда мой взгляд упал на то место, где я ударила Эверетта ножом.
Когда ее не последовало, я подождала еще несколько ударов сердца. Потом еще.
И все же ничего не произошло.
Мои глаза еще дважды обвели комнату, а затем я обернулась. Мне не нужно было оставаться дольше. Я сделала то, что должна была сделать. Я вернула себе маленькую частичку себя, частичку, которую Эверетт украл много лет назад. Он больше не держал больницу в заложниках. Она снова была моей.
— Я закончила здесь.
Хантер кивнул и, без комментариев, взял меня за руку, чтобы вывести из подвала. Когда мы добрались до вестибюля, он закрыл дверь и притянул меня в свои объятия.
— Я горжусь тобой. Это было не легко.
— Именно так. — Я прижалась щекой к его сердцу. — Спасибо тебе за то, что пошел со мной и помог мне попасть внутрь. Я бы не смогла сделать это без тебя.
 
— Ты бы нашла способ, но я рад, что смог помочь. Как ты себя чувствуешь?
Измученной. Онемевшей. Странно.
— Я думала, что это будет ощущаться по-другому. — Пройти через двери отделения неотложной помощи было труднее, чем взглянуть на место, где я лишила человека жизни.
— Как по-другому?
— Наверное, я думала, что будет сложнее. Может быть, более эмоционально? И будет чувствоваться более окончательно?
— Дай этому время. — Он отпустил меня и взял за руку. — Пойдем заберем Коби.
— Хорошо. — Пока мы шли, я оглянулась через плечо на дверь подвала.
Я ожидала, что, войдя в этот подвал, почувствую какое-то облегчение — какой-то конец, — но не почувствовала.
Что-то все еще вырисовывалось. Что-то в отношениях с Эвереттом все еще оставалось неурегулированным.
Незаконченным.
Я просто не знала, что именно.
Глава 15
Мейзи
— Спокойной ночи, приятель. — Я поцеловала Коби в волосы и выскользнула из его комнаты.
Прошел месяц с тех пор, как у папы случился сердечный приступ, и жизнь возвращалась в нормальное русло.
Согласно маминому обещанию, она посадила папу на диету, против чего он ни капельки не протестовал. Он уже сбросил двенадцать фунтов и был привержен здоровому образу жизни, который мы все поддерживали.
Бо начал регулярно брать папу в горные походы, Майкл заменил весь папин крепкий «Будвайзер» на «Микелоб Ультра»14, а я заменила еженедельную тарелку с печеньем, которую приносила папе в течение многих лет, вазочками со свежими фруктами.
На это ушел почти целый месяц, но мой страх потерять папу наконец-то начал уходить. И всякий раз, когда я начинала волноваться, Хантер был рядом со мной. Он заключал меня в свои объятия и уверял, что люди постоянно поправляются после сердечных приступов и продолжают жить еще много-много лет.
Без Хантера все это испытание было бы жалким. Без Хантера… Ну, мне не нравилось думать об этом. Я держала его и не собиралась отпускать.
— Что ты делаешь? — Я плюхнулась на свой диван рядом с Хантером.
Он отвернул свой ноутбук, чтобы я не могла видеть экран.
— Это сюрприз. Коби уснул?
— Очень быстро. Что за сюрприз? — Я вытянула шею, чтобы заглянуть, но Хантер пощекотал мои ребра. Я взвизгнула и откинулась назад, отмахнувшись от его руки.
— Тихо. — Он рассмеялся. — Ты разбудишь Коби.
Я скорчила гримасу «да, точно». Коби едва успел прочесть две страницы своей книжки на ночь, как отключился. Он был глубоко погружен в страну грез вместе с Пиклом, который спал на полу рядом с ним.
— Ну же, покажи мне свой сюрприз. Это для Коби? Потому что я отлично умею держать сюрпризы в секрете. — Я плотно сжала губы, повернула замок, затем открыла рот, чтобы вставить ключ.
Хантер усмехнулся и наклонился, чтобы коснуться своими губами моих.
— Тебе невозможно отказать.
Я ухмыльнулась, когда он передал мне ноутбук.
— Это сюрприз для тебя, но я еще не закончил с редактированием.
— Это мои фотографии? — Я была так взволнована, что чуть не свалилась с дивана.
— Да. Просто кликни вправо.
Я снова присела на корточки, нависая над ноутбуком, с широкой улыбкой на лице. Весь экран занимала фотография Коби сзади, когда он ловил рыбу в общественном пруду.
— Хантер, — прошептала я, недоверчиво качая головой. — Это…
Это был именно такой кадр, который я представляла себе мысленно, но лучше. Освещение было подправлено, и на воду падал солнечный луч. Трава была размыта, чтобы придать фотографии более мягкие очертания. И каким-то образом Хантеру удалось запечатлеть достаточно профиля Коби, чтобы увидеть, что мой сын был вне себя от радости.
— Тебе не обязательно их использовать, — сказал Хантер. — Это не заденет моих чувств, если ты решишь, что они недостаточно хороши. Мы можем нанять профессионального фотографа, чтобы он приехал и попробовал еще раз.