Янтарный меч 3 Королевство и Роза Книга 2 (ЛП)
эльфийскими, Эрик облачил своих рыцарей в полный доспех, а под него разработал целый набор техник. В свое время его люди, названные Белыми львами, внесли весомый вклад в историю. Сохранилось множество описаний
короля, поведшего рыцарей на юг и объединившего неизведанные земли под своим началом - и его гвардии, по силе сравнимой с самими Серебряными эльфами и Белокрылыми.
Увы, и боевые техники, и кузнечные навыки были утрачены в поколениях гражданских войн, и достичь тех же высот сейчас не удалось. И все же Ортлисс, досконально изучившая доспехи Императрицы Ветров, знала, как добиться невероятной прочности без утяжеления, и с ее помощью удалось воссоздать полупластины эльфов Ветра.
Их магические формации не только обеспечивали невероятную прочность, но
и придавали ускорение, а по мере необходимости активировалось еще и встроенное заклинание Ветрового барьера со стометровым радиусом действия. Оно значительно снижало эффективность колюще-режущего оружия: удар меча бойца Железного ранга едва ли оставил бы хоть царапину.
С такой броней в нынешнем Ауине любой способный держать в руках меч спокойно одолел бы с десяток воинов-середнячков.
Дополнили
доспехи невесомые плащи с заклинаниями для облегчения и придания водонепроницаемости: в таких не страшен и самый суровый марш-бросок.
Но
все это великолепие стоило немалых денег: при виде приближающейся к шестизначной суммы в сметы на изготовление сорока комплектов Брэндель аж закашлялся, и, естественно, вынужден был объявить, что с нынешними их
финансами много таких себе не позволишь.
После долгих раздумий он решил, что у пехотинцев броня будет попроще, так что сейчас Босли был
занят переработкой, решая, от чего избавиться: то ли от дорогих кристаллов Маны, то ли от части материала для создания магических формаций. По его заверениям прототипа подешевле можно было ждать по их возвращении из Ампер Сеале.
Старик все еще меня - прощупывает - : ждет, как я себя проявлю в нынешнем походе: помогу принцессе или передумаю и выступлю против. Ничего, в чем-то он прав – не стоит так сразу доверять недавним знакомым. Но уж я-то с пути не сверну, будь уверен! -
К реальности вернул шепот Карглиса прямо в ухе:
Милорд, у нас, похоже, проблема.
Брэндель
обернулся к нему и его спутникам: сегодня они отвечали за патрулирование трюмов и сохранность - товаров. При том, что они находились в открытом море, проблем не ожидалось, и патруль казался Брэнделю простой формальностью. И потому рапорт Карглиса и застал его врасплох.
Это Вьора во время очередного обхода услышал какие-то странные звуки, – добавил еще один из Белых львов, – и он утверждает, что доносились они снаружи.
Так, уже хорошо: проблема не с доспехами.
Ясно, давайте-ка попросим капитана разъяснить, – решил переадресовать вопрос Джеймсу Брэндель.
Именно
из забитых всем подряд трюмов, как правило, и доносились все странные звуки. То, что принимали за - звуки снаружи -, чаще всего оказывалось снованием крыс и эхом, но оно же могло означать и огромные проблемы для корабля. Для строительства судов вроде - Далекого - использовали бревна сантиметров десяти в толщину, а вода поглощала звуки,
Так что либо крысы, либо гигантское существо в непосредственной близости к кораблю.
С какой стороны? – тут же откликнулся Джеймс.
-
Левый борт, – быстро бросил Карглис, почувствовав нетерпение в его тоне, а для полноты картины еще и указал рукой в нужном направлении.
Кристальные цепи за борт, к порту! – проревел капитан команду ближайшему моряку.
Тот живо бросился к нужной связке, нащупал конец с кристаллом и выбросил его за борт.
Точно,
кристаллы Маны с повышенной чувствительностью к шуму! Многие моряки так
обнаруживают присутствие больших морских тварей, а особо опытные – еще и
могут по вибрации определить вид -, – припомнил Брэндель, но, понаблюдав
за этим моряком, понял, что этот не из их числа, – - слишком долго поводит цепями, да и молчание затянулось.
В воде полно тварей, очень много! – раздался наконец шокированный вопль.
Свистать всех наверх, готовимся к бою! – выкрикнул следующую команду капитан, заметно напрягшись.
Пока
что, сколько они ни вглядывались в водные толщи – ни единого намека на постороннее присутствие, и этот факт и тревожил больше всего. Окружившие
их твари разумны и, похоже, настроены недружелюбно.
Ну а Брэндель
среагировал еще быстрее: не успел Джеймс отдать приказ – а он уже одним
ударом меча перерубил цель с кристаллом, за которую все еще держался моряк. Тот только и успел недоуменно вскрикнуть, а второй конец цепи с невероятной силой, словно хлыст, утянуло вниз. Опоздай Брэндель хоть на секунду – его утащили бы на дно.
Ну а Брэндель, оттолкнув побледневшего от страха спасенного в сторону, перегнулся через борт и вгляделся в водную толщу.
Гуманоиды!
В
море Слепящих огней водилось великое множество монстров, но всего три вида гуманоидов: морской народ или русалы, наги да пираты-ящеры. Первые редко нападали на людей – им нечего было делить – а земноводные пираты не обладали способностью настолько надолго задерживать дыхание. Посему –
скорее всего, наги, а эти твари умеют проникать на корабли. Выкрикивать
догадку вслух Брэндель все же не стал: паника ник чему, да и атаку русалов не стоит исключать.
Джеймсу с трудом верилось, чтобы сухопутный дворянин, мельком взглянув на морское создание, умудрился определить его вид, но одно он понял точно: на них напали, и пора защищаться.
К третьему звонку колокола на мачте вся команда уже была на палубе, причем вооруженная до зубов. Брэндель поспешно приказал Белым львам выбираться из трюмов на переполненную палубу.
По сравнению с Джеймсом он почти не волновался: даже, можно сказать, радовался – вот она, прекрасная возможность поучаствовать в морском бою!
Против такого корабля как - Далекий - с ними на борту никаким пиратам не устоять: сейчас они, наверное в первых пяти десятках по мощи во всем королевстве.
А вообще мы, конечно, жульничаем – можно сказать, сами напрашиваемся, плывем тут все такие невинные торговцы, Хотя, в средние века британской флот, кажется, прикидывался караваном с углем, но там вышло немного по-другому.
Мысли сменяли одна другую в голове, словно уже показавшиеся из водных толщ тени,. Вскоре всплыли и зловещие треугольники: акулы! В подводном мире езда на акулах была обычным делом – все равно, что люди и кони, ну или друиды с волками – так что появление зубастого транспорта само по себе еще ничего не значило.
Джеймс рассуждал точно также: потушив трубку, он убрал ее в карман и поспешно достал меч.
И тут из моря раздалось, пение. Нарастающее с каждой секундой, на непонятном языке, жутковатое и завораживающее одновременно.
Сирены! – раздались дружные крики побледневших от испуга моряков.
Белые
львы лишь обменялись недоуменными взглядами: в их мире сирены считались
полузабытым мифом. Судя по легендам Киррлутца, якобы наполовину птицы, наполовину рыбы, но с человеческими лицами, заманивали своим пением моряков, заставляя корабли сбиться с курса. И естественно, бойцы Брэнделя передавали ему рассказы моряков, но тот лишь мысленно закатывал
глаза.
Да уж, они, похоже, настоящей сирены отродясь не встречали. Киррлутцские тексты – сплошная брехня, почти все: по большей части с виду сирены с виду как люди, и только ниже колен – куриные лапы.
Правды там только две: дамы прекрасны и в самом деле способны свести пением с ума.
Атакованные сиренами и потерявшие управление корабли превращались в призраки, десятилетиями бесцельно бороздящие морские воды, – примерно на таких историях и росли жители прибережных местностей, и потому экипаж - Далекого - смертельно испугался, а
сухопутные деревенщины - Брэнделя в своем незнании сохранили спокойствие.
Зато на стороне экипажа оказались суеверия: пускай голоса сирен уже веками не разносились над этими водами, но все до единого моряки, куда бы их ни занесло, не выходили на палубу без затычек