Янтарный меч 3 Королевство и Роза Книга 2 (ЛП)

Предстоящие Зимние игры уходили корнями глубоко в историю Ауина. Среди дисциплин было и искусство верховой езды, и фехтование, и поединки. Рыцари со всех уголков страны получали возможность прославиться в любой из них. Особенно жаждала отличиться молодежь, на радость жаждущей новых героев публике.
То, что турнир принимала именно Королевская академия, имело большое значение, ведь возможность показать себя получали и курсанты. Жаждущие снискать славу лучших в выпуске или даже во всей академии будущие рыцари не щадили себя ради главного приза, вечнозеленой короны победителя.
Последние приготовления к турниру начались еще затемно, и к рассвету на площадке уже собралась толпа, но Макарову не составило труда
найти знакомое лицо.
Всегда уделявший особое внимание своему виду Барр сегодня превзошел сам себя. Пурпурная мантия с серебряной вышивкой по подолу и тремя листками на каждом рукаве не только подчеркивала его статус, но и отражала весьма приподнятое настроение. Сейчас граф расхаживал туда-сюда
по поспешно сколоченным деревянным подмосткам. Чуть позже здесь предстояло сражаться соревнующимся, но пока хозяйничал только он, обдуваемый всеми ветрами и жалеющий, что обошелся без головного убора. При виде Макарова Барр с улыбкой кивнул и отсалютовал сжатым в руке кубком:
Тодорское вино, выдержка лет пять-семь. Знаю, знаю, ты не одобряешь!
Строго говоря, мне не нравится процесс и последствия пития, а не вкус вина, – нетерпеливо закатил глаза Макаров.
Понимаю, алкоголь влияет на рассудок и не дает судить трезво, но я-то никого не сужу, так что, – развел руками Барр.
Слышал новости из Трентайма? – перешел к делу не настроенный на фривольные беседы Макаров.
Ты про ту шутку, сколько клыков осталось у старого тигра? – по-светски непринужденно переспросил Барр.
Как думаешь, сколько эти - бунтовщики - продержатся?
А сам-то ты как думаешь? У этого парня есть шанс на победу? В конце концов, на его стороне Серебряные эльфы и драконий народ, – задумчиво покачал кубком Барр.
Ну, скажем, Серебряные эльфы там просто мимо проходили,
-, а драконы пролетали?
Драконы ни за что не станут бездумно бросаться в человеческие распри: они же понимают, что это вызовет реакцию Собора Святого Пламени. Очередная священная война никому не нужна, даже самым горячим головам в этом королевстве.
Что правда – то правда. Но и этот парень – вовсе не бесполезный
дурень из богатого семейства. Лорду Паласу может крепко от него достаться.
Ой ли? Я вот нахожу поступок этого мальчишка не просто глупым, а до смешного глупым! – презрительно хмыкнул Макаров.
Что ты имеешь в виду? – намеренно изобразил непонимание Барр, собираясь прислушаться повнимательнее.
Я-то рассчитывал, что он измотает Паласа мелкими стычками. Все-таки содержание тридцатитысячной армии обходится в астрономическую сумму, а люди и нежить там друг другу не доверяют, так что на быстрые маневры они не способны. Затянись война – и поражение Паласа было бы неминуемо,
-, но парень устроил линию обороны вдоль реки Гри и собрался вступить в прямой бой, и такой стратегический просчет несказанно расстроил нашего - старого лиса -, не так ли? – весело перебил Барр, – эх,
жаль, что скоро некого будет противопоставить графу Ранднеру. Слышал я,
что парень неплохо справился с управлением в Трентайме. Пускай это все ради хорошего урожая на следующий год, но и люди довольны, С другой стороны, ты не задумывался, что будет, если сейчас он одержит верх? Ведь
тогда у Ранднера появится опасный противник, – и выжидательно поднял бровь.
Тут же схлопотав полный молчаливого неодобрения взгляд Макарова, он беззвучно рассмеялся и продолжил:
Ну вот и я о том же! Я тоже верю в его победу! Правда, скорее всего, без чуда здесь не обойдется, но, ведь чудеса, как известно, чаще случаются с теми, кто в них верит! Так что я вот – серьезно говорю – молюсь Матери Марше! Каждый вечер молюсь о таком вот чуде и рассчитываю на ее реакцию на свои мольбы!
Макаров прекрасно понимал, что его весьма рациональный и не привыкший полагаться на молитвы друг просто шутит, но нашел такое веселье весьма несвоевременным.
 
И ни один из них не заметил, что их беседу подслушала готовящаяся к турниру курсантка академии.
Фрейя, да что с тобой? – некоторое время спустя помахала рукой у нее перед глазами сокурсница, возвращая с небес на землю.
А? Что?
На тебе лица нет, словно дух вышибли! Или ты о мальчиках с таким лицом мечтаешь? – захихикала та.
Д-да ч-что за, чушь ты несешь?! – тут же вспыхнула Фрейя.
За время пребывания в академии она успела убедиться, что девушки из благородных семейств намного более осведомлены и смелы в вопросах взаимоотношений полов. Пускай никто и не выходил за рамки приличий, но деревенской девушке из Бучче трудно было участвовать в таких беседах.
Но ранее подслушанное настолько ее заинтересовало, что Фрейя не выдержала и все же спросила:
Тиша, ты не знаешь, о чем говорили те двое?
Девушка, с которой она общалась, была ее соседкой, дочерью небольшого дворянского семейства, принятой в Академию благодаря талантам
в магии.
На платформе-то? Это большие шишки, не то, что мы: по-настоящему благородные, высшее сословие. Между такими как мы и ними –
пропасть, все равно что между дворянами и простолюдинами. Мы даже подойти и заговорить с ними не можем без разрешения, иначе проявим неслыханное неуважение!
И тут она припомнила о происхождении Фрейи и поспешила извиниться.
Ой, прости, Фрейя, ты же знаешь, я ничего такого не имела в виду! Я не хотела тебя обидеть! А вообще-то, в любом случае не стоит обсуждать их разговоры,, тем более подслушанном! – и утешительно добавила – а ты, кстати, когда выпустишься из Академии, будешь считаться
наполовину дворянкой.
Фрейя вежливо улыбнулась такому ответу, в душе пребывая в полном смятении. О Брэнделе и что с ним – никаких новостей, и даже правящая верхушка королевства не может предсказать исход его борьбы, никто не верит в его успех, Получается, ситуация в Фюрбурге серьезнее некуда?
Рожденной и прожившей всю жизнь в Ауине Фрейе с трудом удавалось перебороть страх перед власть имущими и тем более – высшим сословием, но
все, чего ей сейчас хотелось – это помочь Брэнделю. Вот бы отрастить крылья и полететь к нему, и если не помочь, то хоть умереть, сражаясь бок обок,
Мысли смешались: она не знала, что и думать. Нахлынувшие воспоминания о прошлом одно за другим мелькали перед глазами: хорошие, плохие, противоречивые – разные, но ни разу не оставившие ее равнодушной.
Тогда, с Золотым Демоническим Древом, я отправилась за ними с Ромайнэ с самыми благими намерениями, и он меня, по-настоящему напугал. Да еще и насмехался потом над нами обеими, -
Снова покраснев, Фрейя поймала себя на ощущении, что, перебирает воспоминания, словно ларчик со сладостями, выискивая самую вкусную конфету. Были там и сладкие, и кислые, и порой непонятные... совершенно уйдя в себя, она не расслышала, что ее снова зовут.
Эй, Фрейя, твоя очередь! – окликнула Тиша, не в силах больше ждать, – да что с тобой творится сегодня?
Н-ничего.. – откликнулась та, наконец-то припомнив, зачем здесь находится. Ах да, турнир.
Слегка скованно подняв копье, она встретилась взглядом с округлившей глаза Тишей.
Сейчас у нас вообще-то тур на мечах,. – недовольно прокомментировала соседка.
Ааааа! –от стыда за такую рассеянность Фрейей внезапно захотелось зарыться поглубже и не показываться.
Ладно, не заставляй себя, – со слегка взволнованным вздохом ответила Тиша – помни, главное – хороший результат. Хотя не знай я тебя получше – решила бы, что ты помешалась на этом парне!
Но ноги уже несли Фрейю на постамент. Едва не поскользнувшись, она с трудом восстановила равновесие и стиснула зубы. Ни за что в жизни она бы не призналась, что за секунду до этого думала о Брэнделе.