На границе миров. Том I (СИ)
— Ты ведь наёмник из гильдии? — крикнул Ричард. — Зачем тебе это? Что ты хочешь?
— Ну, теперь у меня есть тёплое местечко. Главное встретить нужных людей. Засиделся я в этой дыре, — хохотнул он. Я же кое-как смог подняться. — Ладно, не будем затягивать, столько дел!
Мана-каналы болели, всё тело ныло, но я нащупал выпавший из рук меч и пустил белые молнии. Связь с Астэр не оборвалась, вот только… никакого толка.
— Опасная стихия, парень! Жаль ты влип в такую историю! — воскликнул Итон, удерживая щиты. — Поток энергии слабоват: концентрировать надо!
— Зачем тебе это⁈ Отпусти нас! — крикнул я.
— Смысл? — оскалился мужик. — Тем более у меня приказ.
Около него собирались ледышки: много и крупные — наполненные мощными зарядами холода. И именно по ним ударил луч света. Ричард сидел около бледноватого отца, добавившего огненным взрывом. Пули из револьвера полетели в самого Итона.
Несколько ледышек распалось, но остаток метнулся в их барьеры. Ричард встал на пути атаки, ослабшие ледышки бились о щит и взрывались волнами холода, вспышка пламени из прикреплённого к руке артефакта окончательно их снесла.
— Примите смерть достойно! Если не хотите подыхать долго! — рыкнул Итон.
— Беги… — тихо сказал отец Ричу, но я как-то расслышал это. Щит удержался, но «Легион» начал искрить, один из трёх генераторов барьера сломался.
Я уже нёсся в атаку на Итона, занося меч. Меня окатил поток холода, двойной писк щита возвестил о полной разрядке, а сразу за ним пришла ударная волна.
Меч выбило из рук, меня отправило в полёт. Удар спиной и я прокатился по камням и опавшим веткам. Резерв почти опустел: на молнии сил уже не было. Но кое-как поднялся на руки — нельзя мне умирать!
Итон тем временем заряжал атаку помощнее, собираясь добить отца и сына. Безжалостно и без сомнений, хотя мог бы просто уйти! Ну что за мирок⁈
Кажется, он тоже выдохся после этих скачек и мощной магии, умелый маг, но резерв не такой уж большой. Вот только у меня банально не хватает сил пробить его защиту. Нужно оружие, хоть какое! Забрать бы ту плазменную пушку, но взрыв ячеек без сомнений уничтожил её!
Хоть что-то… вот оно! Но как потом помочь Астэр⁈ Тот ублюдок с каждой секундой всё дальше отсюда.
Позже: её не убьют. Главное сейчас выжить самому, а потом найду её!
Глава 19
Конец шторма
[Немного ранее]
Густав Гейтс был счастлив, поняв, что в разборках участвует дух. Хотя когда пришло понимание, что он — высший, пусть и слабый, он ненадолго испугался и даже раздумывал, стоит ли вмешиваться в битву. Такие существа могут быть крайне опасны, но слабость духа и то, что он не атаковал, а лишь защищал людей, были веским поводом всё же попытаться его захватить.
— Тех, что под щитом пока оставь, — приказал граф, беря поданную ловушку.
Вернуть ключ, это хорошо и необходимо, но принести подчинённого высшего духа — уже великолепно. Обычно духов поймать сложно: младшие сопротивляются до последнего и легко умирают, оставшись без подчинённого тела. Запереть их в барьере тяжело, хотя ловушка значительно облегчала дело. А иметь подобное существо в подчинении — ценнее любого древнего оружия, лишь бы архимаг смог удерживать пакт.
Действия Густава послужили началом стычки, и он поспешил оставить ховербайк подальше, аккуратно вмешиваясь в битву. К счастью одного отвлёкшегося врага сразу устранил встреченный им ранее простолюдин, а за другим погнался маг с белыми молниями. Сразу стало понятно, кто хозяин духа, но со своим противником он не справлялся.
Тейлор, убивший одного из врагов и попавший под выброс астральной энергии, получил несколько пуль и атак от другого мага — защита не выдержала. Однако Итон ураганом налетел на бойцов, которые только что применяли мощные атаки и не успели отдохнуть. Дух защищала двух простолюдинов, как могла, и стало очевидно, что сражаться ей запретили.
Густав помог парню с бегущим магом, у которого вполне мог быть ключ, хотя его сердце пропустило удар, когда того разметало по роще во взрыве плазменных ячеек. Коробка для ключа, конечно, бронированная, из хорошей зачарованной стали и могла бы пережить подобное, но это был огромный риск.
Итон тем временем быстро подавил сопротивление противника, ранившего Тейлора. И стал аккуратно сражаться с огненным магом, который не стеснялся в средствах, что вынуждало тратить много сил на защиту. В итоге наёмник смог снести своему противнику голову, не повредив остальное снаряжение мага. Густав облегчённо выдохнул, когда владелец духа сказал, что ключ был не у бежавшего.
Вот только самого духа, явно уже исчерпавшего все силы, отдавать не желали. И так вымотанный граф ощутил, как в нём разгорается ярость, простолюдин посмел не отдать то, что он потребовал. И ладо бы в городе, но в горах, где его ничто не защищает! Ещё и сам пошёл в атаку, приказав духу бежать!
Целиком поглощённый слежением за ускользающей ценностью, которую ни в коем случае нельзя было случайно убить, граф просто врезал кулаком в живот мага
К его радости, редкое и очень ценное устройство, что он давно возил как раз на такой случай, сработало идеально. Увы, лично наказывать простолюдинов, поднявших на него руку, времени не было. Верен может и был трусоват, но из-за такой стычки вполне мог выдвинуться к этому месту. Граница — опасное место, где законы империи действовали куда слабее. К тому же любую смерть можно было бы свалить на монстров. Вне города, где было бы множество свидетелей, могло произойти что угодно.
Забрав ловушку и отняв пистолет у трепыхающегося мага, Густав нажал на спусковой крючок, однако на оружии загорелась красная лампочка. Граф знал, что она означает блокировку на пользователя. Его несколько удивило то, что простолюдин смог её настроить, но пока он отбросил мысли и заспешил к вингбайку, приказав Итону приезжать к нему в столицу.
Ловушка отправилась в отделение багажника, а лазерный пистолет, представлявший ценность, он сунул в специальную пустую кобуру сбоку около ног.
Ховербайк запустился и стремительно понёс его прочь с горы мимо испуганных лошадей и леса, а затем засеянных полей ближе к городу. Он видел всадников, выехавших из ворот города — местный управитель получил информацию с большой задержкой и опоздал.
Двигаясь вдоль тракта и над пшеничным полем, срезая путь, граф быстро отдалялся от города, облегчённо выдохнув и пощупав коробочку во внутреннем кармане над сердцем. Краем глаза он заметил странную вещь — лампочка на пистолете продолжала мигать, причём часто.
Он нахмурился, не понимая, почему пистолет всё ещё активен…
Вспышка и грохот — оружие в одно мгновение расплавилось и взорвалось тысячами электрических дуг и искр. Весь оставшийся заряд ёмких аккумуляторов рванул, а за ним и модифицированная батарея ховербайка. Кобура располагалась прямо около приделанных дополнительных аккумуляторов и по цепочке всё взорвалось. Щиты попросту не могли спасти от детонации устройства, на котором человек сидел.
Уже приближающийся к лесу транспорт закрутило: обломки бесценной техники осыпали рощу, а сам граф, полностью лишившийся левой ноги, вылетел из седла и, несколько раз кувыркнувшись, ударился спиной о дерево. Хрустнуло, напичканное обломками тело свалилось вниз под выступающие из земли корни. Энергетические волны и крушение разбили ловушку с Астэр, которая тут же возникла рядом и стала обеспокоенно осматриваться.
— Так далеко… — проговорила она и выдохнула. — Прошу, справься, я… бессильна тебе помочь.
— Помоги… — прохрипел граф, остававшийся в сознании. Боль затмевала его разум, даже зелёная магия зажигалась и сразу срывалась, из многочисленных ран и, особенно, ноги, с пульсацией била кровь.
— Зачем? — искренне удивилась Астэр, прищурившись. — Знаешь, ты прав… прямой вред человеку наносить я не могу, но вот косвенный легко. Хах, не знал, что у блокировки пользователя военного оружия два уровня: отключение и самоуничтожение, если в течение короткого времени его снова не возьмёт в руки разрешённый владелец? Опасная функция: думаю, все установленные в таком режиме уже взорвались.