На границе миров. Том I (СИ)
Хотелось бы и свой коммуникатор отремонтировать, но беглая оценка состояния корпуса показала, что там мороки надолго, чтобы ничего не сломать. Валяющиеся тут, так же казались мёртвыми. Надо разбирать и долго тестировать, а время уже было позднее. Хотя иметь запасной не помешало бы.
— Я сделала блокировку на пользователя, возьмись за рукоять. Жаль, её несложно снять на специальном оборудовании. Просто защита от укравших пистолет гражданских. Всё, пошла хвастаться.
Оставшихся доноров собрали как могли, и пометили мол «с ними точно всё». Некоторые детали вовсе так и остались, на столике лежать. Вышел к семье, найдя Тейлора, Лину и Оскара в торговом зале и вручил мужчине РПВ-50.
Тот прищурился, оценивающе глядя на меня, подошёл к окну, открыл и направил в небо. Туда улетел один импульс синего лазера.
— Две штуки, так что второй пока мой и, быть может, это не предел, но надо заморочиться, — решил набить я нам ценности. — Щит, увы, только один и то кое-как. Зарядку я нашёл, у вас случайно источника питания нет?
— Есть… солнечные панели и вечный генератор в подвале, — пробормотала удивлённо Лина. Пока Астэр смеялась, да и я недоумевал. — А что такое?
— Нет вечных генераторов… ах, изотопный? — понял я. Так, надо меньше болтать!
На мне сошлись опасливые взгляды.
— Оскар, скажи… ты — древний? — прямо спросил Ричард.
— Прошло тысячу двести лет, как я могу быть древним? — не понял я.
— Ты слишком хорошо разбираешься в их технике, — заметила Лина.
— Это из-за меня, — тотчас появилась Астэр, что очень сильно напряглась. — Я, скажем, застала закат.
— Мы не говорим, что это плохо, — замахал руками парень. — Но… то, что ты говорил на другом языке, твои словечки и как удивлённо ты смотрел на обычную ручку, хотя явно с письмом у тебя нет проблем. И с оружием ты обращался не как с древними артефактами, как с… ну, привычными вещами. То, как ты не хотел говорить о Фарнберге и как дошёл до нас. В общем… слишком очевидно.
— Вы… реагируете спокойнее, чем на меня, — проворчала Астэр, с которой я переглянулся. Даже пушку не наставили.
— То есть ты действительно древний? — ахнула Лина.
Я почесал голову и вздохнул, покачав головой.
— Древние — люди, вы понимаете это. Создали Магни, точнее то, что вы зовёте Расколотым кольцом, всё это. Они вылетали в космос… люди выжили не только на Айрусе, но и в моём мире. Я с другой планеты, сюда попал почти случайно — порталом.
Признался… ну а что делать? Эти люди мне помогают, сказать нет — напрячь отношения, потерять доверие. А тут, в конце концов, что такого? В лавку входили покупатели, и Астэр поспешила скрыться, видя, что нет враждебности.
— Я позову Чарльза… расскажешь подробнее? — спросил Рич и я кивнул. В общем старшего брата спешно отправили обслуживать клиента, а меня провели в гостиную, где пришлось выложить историю. Правда, коммуникаторы пока всё же не упоминал. Впрочем, что рассказать было.
Люди сидели глубоко изумлённые: они-то думали, что являются последним очагом человечества. А оказалось, что выжил ещё один и, более того — обогнал их.
— И теперь нас с Астэр интересует… почему вы, только не обижайтесь, так примитивны? За тот же срок колонисты Терриса вышли в космос, повоевали и основали две звёздные нации с несколькими колониями. А вы… едва делаете револьверы и паровые машины. При том, что вокруг нас не было руин древних, уж не знаю куда сгинул колониальный корабль. Может быть, взорвался или где-то неудачно затонул.
— По истории, когда-то строили или ремонтировали новые небесные корабли, — заговорила женщина, чьё лицо немного побледнело. — Но с небес спускались другие машины и уничтожали их. Какие-то просто улетели и не вернулись, или же возвращались, но в итоге сломались. Когда-то был большой город, по легендам его называли «Последним», но на него что-то упало. То ли один из взлетающих небесных кораблей, то ли просто кусок стали. Ещё были големы, что атаковали людей, зашедших на их территории. Но… боюсь, у меня нет исчерпывающего ответа.
Астэр в очередной раз печально вздохнула, скрестив ноги в воздухе и покачиваясь.
— Социальные процессы, полагаю. Малому числу людей было удобно в остатках цивилизации. Скорее всего, в том городе были члены правительства, что ещё имели хоть какой-то контроль. А потом уцелевшим, сбившимся в общины, приходилось выживать. Тишина не уничтожали экологию планет, ведь хотели захватить их: запасы еды были… А вот исследовательские институты и инженеров убили. Скорее всего, планетарную бомбардировку пережили в основном гражданские без доступов к высшей технике, да и не до того вам было. Собирали хлам, воевали друг с другом наверняка и создавали новые страны. Зачем изобретать что-то своё, когда можно найти в руинах что-то намного лучшее, да? И вы даже сейчас что-то находите в самых отдалённых и опасных местах, либо в древних городах. Может… и падающие спутники что-то приносят. Только сейчас, когда почти всё исчерпали, вы начали развивать свои технологии, поняв, что не можете осилить древние без правильно выстроенной научной системы. А за это время ещё и утрачено много записей, сломались экраны…
Астэр замолчала, я же потёр виски. Видимо так, очень важен путь развития общества. Жить в сокровищнице — значит смотреть и пользоваться сокровищами, а свои палки изобретать не нужно. Подобные ценности помогут, только когда ты сможешь скопировать их своими силами. А доступа к репликации фабрикаторов чертежей у них, видимо, не оказалось, из-за защиты технологий от ЭРТ. Утратили ядро цивилизации, и восстановить его некому, особенно при феодальной раздробленности.
Как сказала Астэр: им нужно ещё лет триста и тогда остатки этих сокровищ станут работать на науку.
— Ну и магия, — продолжил я. — У нас были времена, когда против магов были гонения. Это тоже сугубо идеология: мы оказались технократами. А даже у чистой технологии есть много преимуществ и качеств, нужных для выхода в космос, магия только как поддерживающий элемент, облегчающий некоторые вопросы. У нас изучали создание материалов, их обработку простой техникой, а у вас, должно быть, упёрлись в магию, что сложно автоматизировать на начальных этапах.
— Вот как… Оскар, что ты планируешь делать? — спросила Лина. — То есть… и Астэр тоже, ты ведь на самом деле не подчинена?
— Подчинена, но по иной причине, долго объяснять, — качнула она головой. — Я помогу вернуть вам былые технологии, это потребует обучения и содействия правительства стран. И прослежу, чтобы больше никакой орбитальный мусор не падал на планету. Или… вы планируете напасть, чтобы сохранить былую жизнь?
Она сощурилась, и женщина испуганно мотнула головой.
— Как можно! Это шанс для нас!
— Но, выходит, вы пока сами отрезаны. Сохранили лишь свои знания, — заметил Ричард.
— Давайте договор: поможете нашей семье, а мы поможем вам, — предложил глава семейства.
— Разбогатеть, стать аристократами? — уточнил я, переглянувшись с Астэр. Логичное желание, точнее шанс для них, а нам-то что? — Мы не забудем тех, кто помог нам. Нам нужно много материалов и особых чертежей и у нас есть догадки, где их можно добыть. Ну и, само собой — рабочий портал.
— Мы поможем… и ещё раз извиняюсь за первую встречу. Я боялся за свою семью, — сказал Тейлор. Отлично… даже очень хорошо.
— Конечно, надобности справиться с тем Шварцем это не отменяет, иначе он доставит проблем. И, как вы наверное сами понимаете, для вашей же безопасности, лучше никому о нас не говорить. И… зато смогу прямо задавать многие вопросы. Обещаю не доставить неприятностей вам.
Они всё поняли: узнают аристократы и силой заставят передать всё им. Помогут, но и корабль потом отнимут, забрав всё себе. Мне тоже всё ещё нужно быть внимательным, но Оллсон нашу силу вполне могут уважать. Действительно сильные маги могут подчинить меня с Астэр и потом забрать всё своей силой — исход неизвестен. Лучше полагаться на свои умения, чем на имеющих власть, что ещё и начнут за подобное войну. И в итоге уничтожат все шансы, попутно убив нас «лишь бы не досталось врагу». Уверен, мы справимся.