На границе миров. Том I (СИ)
— Вы упомянули Шварца, — вспомнил я, осушив последний стакан молока, что ускоряло моё восстановление. Так и магию для ускорения метаболизма на себя направил. — Почему думаете, что это он и разве у вас недостаточно охраны?
— Как видишь — нет, и ни у одного нет духа. К тому же мы не знаем, кому можно доверять, уже… были прецеденты, — вдохнул Рич, потерев голову.
— Слушай, не говори об Астэр, как о пистолете, — попросил я. Да, то, что она не человек — факт, но уж точно не мой раб
— А, да, конечно, просто выражение такое, — тут же согласился Рич, пока я ощущал лёгкое недовольство спутницы. — Я не вдавался в подробности, но вчера со мной шёл один из наших наёмных охранников. Мы сами ведь семья магов, но были осторожны. Ты не представляешь, какая будет головная боль вновь беспокоить клиентов и переделывать чертежи… В общем, пропал человек. Скорее всего, его уже нет в городе, да и отвлёк он меня в тот момент. А Шварц — конкурент в бизнесе. Он вообще много сфер охватить пытается. Хотя честно скажу — его пистолеты хуже, а патроны дерьмо. А ключ от фабрикатора, сам понимаешь, может такие вещи содержать, что у него получится взлететь ещё выше. Вот и послал головорезов, хотя никаких ключей у нас нет. А если бы был — мы бы его тут же продали.
— Жестоко у вас тут, — не мог не сказать я.
— Провинция у границы, — развёл Оскар руками. — Главное город покинь, а там твори, что вздумается и пеняй на себя. Но я вот что спросить хотел: а зачем тебе библиотека?
— Да так… карты посмотреть, травы местные, информацию о монстрах да о местных… артефактах древних.
— Я так и понял, что ты исследуешь древние руины — интересная профессия, — протянул Оскар. — У нас кое-что есть, но если хочешь последние, предлагаю сходить к местному отделению гильдии, раз уж ты маг. Только нужно обговорить детали твоего найма. Сколько ты возьмёшь?
Вопрос хороший… будет им проверка честности. А деньги мне понадобятся, ведь они легко конвертируются в нужные мне материалы: правда, надо ещё узнать, какие именно. В горах не до того было. А ещё нужен транспорт, и я бы откровенно предпочёл ховербайк, но судя по всему, тот кто на нём ехал, был весьма большой шишкой. И, очень надеюсь, что более-менее целые врата не являются украшением декора какого-нибудь короля, устроившего себе замок на древней военной базе. Пока все шансы есть, хотя вылазка за ресурсами затягивается…
* * *[Немного ранее]
Шварц Гибсон сидел в своём кабинете, изучая бумаги и ведя сметы. Полноватый темноволосый мужчина в дорогом костюме не мог сосредоточиться, всё соскакивая на мысли о недавних слухах, вроде бы весьма достоверных. Более того, он нашёл ещё один слушок — ключ фабрикатора содержит нечто связанное с оружием. А где оружие древних, там и очень большие деньги. Однако от приятных мыслей его отвлёк нервный стук в дверь.
— Входи, — ответил он, поднимая глаза. В комнату ввалился высокий худощавый мужчина и низко поклонился. То, что он был один и так нервничал не понравилось Шварцу. — Рассказывай, по порядку.
— М-мы спросили дозорных на стенах, на лапу дали. Они видели, как человек уходил из города в сторону гор. Темно было, значится, не видно них… — человек проглотил слово, вспомнив, что хозяин не любит мат, и в последний раз наградил его за это молнией. — В общем, видели, как кто-то в горы уходил, но без трупа, так что плюнули. Правда, дозорные потом не позволили нам идти искать его, пришлось петлять. Но они рассказали что, мол, видели блондина в странной одёжке, не как Оллсон, а натурально серебристый. Вот… ну мы с Томом, значится, пропетляли и уж под утро нашли его дрыхнущего. Ну а он…
Мужчина сглотнул, видя взгляд босса, он уже нервничал, теребя рубашку.
— Мы подошли, а он вскочил. Ну, я с перепугу крючок на арбалете нажал, и болтом в плечо засадил. Том его зарубить хотел, а тот его белыми… молниями шарахнул. Убил, в общем. А потом с горы слезло… босс, отвечаю, что не бухал, дыхнуть могу! И не курил ничё! Светящаяся баба! А я слышал…
— Дух… — перебил Шварц, — высший. И как ты ушёл?
— Не атаковала и не гналась, я ху… — мужчина вновь умолк, опустив взгляд. — Сюда бежал со всех ног.
— Не было приказа, скорее всего, — задумчиво сказал он. — Ничего, и с таким справиться можно. Может он вообще не поймёт, кто его атаковал, а если нет — спровоцируем, чтобы аристократишки разбирались.
— Б-бос, а как же парни и Том? — спросил робко мужчина.
— Откуплю у стражи, — отмахнулся он. — А вещи Тома можешь себе забрать. Следите, придёт ли этот хмырь и куда отправится. Вежливо пригласите поговорить. Повторяю — вежливо!
Шварца сбили с мысли, он чувствовал новые проблемы. Человек с высшим духом может доставить много проблем, но в идеале нужно его переманить к себе. Конечно сильного мага грошами не заманишь, но он может того стоить. С другой стороны, он тоже мог охотиться за ключом и служить шишке покрупнее. Сначала требовалось всё разузнать.
Глава 14
Первый день в странном городе
Вопрос об оплате услуг, насколько знаю, наёмникам часто задают. Сумма определяется исходя из сложности задачи, оценки себя как эксперта и наглости при уровне достатке клиента. Вот только я даже не знаю, как местная валюта называется! Остаётся положиться на их честность.
— Не знаю средних цен вашего города… оставлю предложение на вас, — сказал я и Рич кивнул. Вот и хорошо, на этом разговор закончился.
Одежду мне предоставили, благо бизнес у людей несомненно шёл хорошо. И хоть одежда явно была не новой, однако не заношенной и приятной: не сравнить с грубой тканью стянутой с трупа. На первое время пойдёт, а там можно и зачарованной обзавестись. Армейские сапоги пока оставил прежние: всё же местным нужно постараться, чтобы такой же уровень качества обеспечить. А вот временную домашнюю одежду сменил на плотные чёрные штаны, синюю рубашку и чуть более тёмную тканевую куртку. Как внутренних, так и внешних карманов хватало, ещё и пояс в приличном состоянии дали.
Итого мои вещи: два коммуникатора, один из которых остался без зарядки, мульти-нож на все мелкие случаи, что вечно таскал в кармане, многофункциональный инструмент древних и пространственное хранилище. Последнее очень ценное и пока бесполезное, к счастью выглядит неброско и вряд ли местные понимают, что это за штука. Машина такие изготовить не может — обязательно нужен мастер магии пространства.
К этому добавились трофеи в виде фонарика, браслетов-блокираторов, мешочка десятью серебряными и пятьюдесятью медными монетками. Курс обмена не знаю, но одних медных хватит десять раз сытно поесть в той таверне. Ну и два меча сверху, причём добытый от Тома из более приличной стали и даже зачарованный на упрочнение и подготовленный пускать сквозь себя магию, сжимая поток на кромке лезвия.
И поселили меня неплохо: гостевая комната на первом этаже, чтобы первым встречал опасности и быстрее выскакивал на улицу, если что-то случилось. Узкая коробка с побеленными стенами и уже обычным артефактным светильником даже без провода — заряди и он работает. Вполне приличный стол со стулом, простейшая коробка шкафа и настенные крючки вешалок. Окно выходило в небольшой внутренний двор, застройка тут квартальная.
— Оскар, тебе идёт, — встретила меня Лина на выходе из гостевой комнаты. — Ту тоже оставь себе, нужна же сменная, верно? Ричард сообщил мне всё, пройдусь с вами. Касательно оплаты, что скажете насчёт двадцати крон в день? Комнату и еду мы предоставляем.
Допустим, одна крона — медная монетка. Тогда в день мне будут платить достаточно, чтобы четыре раза сытно поесть, при том, что и без того дали приличную комнату, одежду и обещают кормить. Звучит вполне приемлемо на первое время, а дальше буду смотреть. Да чего уж: я бы и за откровенно более низкую оплату работал при таких условиях.
— Полностью согласен, — кивнул я. Конечно, это выходит по десять крон на меня и Астэр, которую вряд ли считают отдельно. Но думаю, мы сейчас действительно за одного.