На границе миров. Том I (СИ)
Припустил к упавшему истребителю, смотря, как мужчина в лёгком пилотском скафандре встал с переднего — основного места пилота и вытаскивал обезглавленное тело с заднего.
Я кое-как собрал силы и, терпя боль в колене, добежал до корабля. Пилот в это время вытащил труп, а после достал за сидениями чемоданчик и кинул его мне.
— Надевай скаф и латай дырку в кокпите! Не тормози, ждать не стану!
Глупых вопросов не задавал и открыл аварийный кейс, в котором имелся максимально компактный вакуумный скафандр. Просто кусок сжимающейся ткани, которая обеспечит давление на тело, шлем и портативный блок системы жизнеобеспечения.
Уверен, сегодня побил рекорд скорости надевания этого скафа, застегнув молнию и кольцо вокруг шеи, герметизирующее шлем. Шлем на голову, коробочку СЖО липучкой на грудь, шланг защёлкнуть в районе подбородка. После этого достал из набора две гибких заплатки и закрыл ящик. Несколько ударов пятками друг о друга в условном жесте и магниты на подошвах сапог под тканевым скафандром включились, позволив легко забраться по крылу.
Пилот всё это время копался в системах корабля: несколько вылетевших дронов меняли излучатели щита и заваривали пробоины в корпусе. Я в это время забрался на крышу кокпита и поставил там первую клейкую полимерную заплатку.
— Есть двигатели! Забирайся, и полетели! — приказал он, и я запрыгнул на окровавленное сиденье, в обивке которого красовалась дырка от осколка. Крыша надвинулась обратно, и я спешно поставил вторую заплатку с внутренней стороны прямо поверх стекла экрана. — Держись, парень! Двигатели повреждены!
— Я только два раза на симуляциях Денеб включал, и то из интереса! — предупредил я.
— Это на два больше, чем я рассчитывал!
По экрану бегали отчёты систем диагностики. Передо мной тоже включились, состояние истребителя было одновременно… лучше, чем я ожидал, но всё ещё скверным. Множественные пробоины в обшивке, примерно две трети накопителей маны израсходована, часть навесных орудий повреждена. Плохое состояние маршевых двигателей, но как-то запустились, видимо пробило электромагнитным импульсом.
— Как звать?
— Оскар Борель, кадет пятого курса второго филиала офицерской академии планеты Цифея. Специализация — пилотирование кораблей среднего класса!
— Будем знакомы, зови меня Кори, все приказы выполнять беспрекословно. Если повезёт — выживем! — корабль в этот момент свернул быстрый полевой ремонт и поднялся над землёй. Я спешно подключил СЖО истребителя к блоку на скафе.
— Понял, что происходит? Какие приказы?
Истребитель прогонял проверки, аварийно выключенный реактор выходил на пиковую мощность. В этот момент станцию опять тряхнуло: на край купола упал обломок и оба контура силовых полей отказали. Разгерметизация стала выдувать истребитель наружу, и Кори направил его ровным курсом.
— Нет приказов: головное командование несколько минут как снесли слаженной атакой. Валим из этой мясорубки, стреляем только в то, что попытается нас остановить. Следи за щитами и предупреждай меня об опасностях. Управления не касайся.
— Так точно, — на автомате выдал я, едва осознавая произошедшее, и смотря на ещё рабочий экран кокпита, пока Кори задавал вираж. Сотни кораблей продолжали перестрелку, стометровые сверхтяжёлые орудия станции ещё палили, и в одно и из них на моих глазах влетел бело-серый шарик, без проблем пробивший щит пушки и буквально изорвавший её в мелкие ошмётки.
Летел снаряд медленно, даже крейсер с такой дистанции успел бы уклониться, зато станционные щиты его как будто бы не волновали.
— Что это за оружие⁈
— Без понятия, что-то гравитационное, — ответил мне пилот, закладывая манёвр за манёвром.
Я видел, как подобные снаряды посылали главные курсовые пушки вражеских линкоров: моя часть кокпита давала приближение на фокусы внимания. Типичный имперский дизайн — зализанный, обтекаемый. Кардинально отличающийся от наших угловатых кораблей, у которых едва ли можно найти плавный изгиб. Флот федерации постепенно перемалывали: дредноут вдали уничтожили — против этого оружия тяжёлые корабли не могли долго выстоять. Лёгкие ещё отбивались, но их было мало, а весь корпус станции покрывали пробоины.
Враг тоже нёс потери. На моих глазах один из линкоров мирианцев пробили синхронным залпом оставшихся станционных орудий и одного из немногих уцелевших линкоров. Что старался маневрировать на форсаже, разрывая дистанцию и лавируя между опасных снарядов.
Нас пытались атаковать, но орудия Денеба легко уничтожали лёгкие истребители ближнего радиуса, поднятые с авианосцев. Тем не менее, мастерство Кори позволило сбежать туда, где никто не желал нас преследовать.
Глава 12
Шаг к иной цивилизации
Я продолжал рассказ для Астэр, стараясь разукрасить его и постоянно спрыгивая на смежные темы. Не потому что такой болтливый сам по себе и уж точно не из-за штыря в руке: мне нужно было после нейроинтерфейса закрепить в памяти то, что туда насильно затолкали. Иначе мозг может выкинуть такую информацию.
К тому же знать, это не значит уметь. Надо всё хорошо уложить в мозгу, чтобы понимать беглую речь людей, которые не станут говорить громко и чётко. А главное, самому быстро строить фразы. Было очень больно, а от безумного духа, что поставила на кон свою жизнь ради того, с кем знакома сутки, исходила глубокая вина.
— Прошу, перестань, — вздохнул я. — Спать в лесу опасно, я знал это. И ошибся в том, что как прямо шёл от города, так и прилёг.
«Угу…» — пробормотала она.
— Научишь меня потом ментальной магии, чтобы я сам с собой не разговаривал?
«Да, конечно, но уйдёт время… много времени. Нейроинтерфейс может ускорить заучивание, но навык выработать сложнее».
— Ничего, просто подгоняй меня, если вдруг лень станет и буду жаловаться, что устал. Ух…
Болью снова кольнуло, и я добавил магии жизни. Думаю, теперь много какой магии учиться буду! И мне нужны автоматически запускающиеся щиты!
Вскоре я вышел на грунтовку и доковылял до ворот укреплённого поселения.
— Стоять, — приказал один из стражников, носивший клёпанную слегка зачарованную стальную кирасу и комплект кожаной брони для рук и ног с металлическими вставками. Некоторые, при этом, были из знакомого металла, как и меч в открытых ножнах. А ещё щит был явно наполовину древним.
— Я ранен, мне нужен целитель, — прохрипел я, смотря на него.
— Документы, что делали около города… кого убили? — вкрадчиво поинтересовался стражник. — И откуда вы?
«На востоке были обширные благоприятные территории, наверняка там есть поселения», — сразу сказала Астэр.
— С востока я, путешествую. Устроился на ночлег, а на меня напали. Пытались убить, но я кое-что могу. Документы… огнём уничтожили, — я решил не пользоваться документами того мужика: другой мог сообщить, что его товарища уже убили. Да и на них была фотография, пусть и сильно затёртая. Само собой просто уничтожил их — зачем с собой улики носить? — Шёл сюда, хотел подзаработать в горах.
— С востока, из Фарнберга? — удивился он. Видимо мы всё же на границе, вряд ли он бы уточнял, будь это названием города. Так что кивнул. — Идите за мной.
— К целителю? — спросил я с надеждой, пока он оценивающе оглядывал меня и, видимо, приходил к заключению «не опасен». Ещё бы: левая рука нерабочая, пистолетов и особого боевого снаряжения нет, одет в вонючие тряпки.
— Нет, не делай подозрительных движений, посиди пока, — в категоричном ключе ответили мне. Похоже… всё же сдадут властям — плохо! И что делать? Убежать от двух здоровых мужиков не смогу, пытаться при этом отбиваться — вовсе смерти подобно! У них-то пистолеты есть!
«Мне выйти? Могу попробовать напугать», — предложила Астэр, пока я покорно кивал.
— Нет, лучше так, — тихо сказал я себе под нос, пока меня вели сквозь толстую стену, показательно держа руку на эфесе меча. Объясниться — самый реальный шанс, и уж точно не с охранником на входе в город. Как я и подумал, меня провели в сторожку и оставили сидеть. Оружие не наставили — уже радовало: значит, не в состоянии войны с тем Фарнбергом. И, интересно — меня спросили из-за акцента или волос?