На границе миров. Том I (СИ)

— Хм… видимо, проблема в системе распределения… — пробормотала Астэр, когда подключение двух энергоячеек ничего не дало. — Отвинчивай здесь!
Она указала на стену, оказавшуюся фальшпанелью. Заглушки скрытых винтов успешно снялись тем же мульти-инструментом. Внутри обнаружилось устройство со сложной развязкой проводов, и Астэр продолжила командовать, однако внезапно остановилась и резко повернулась к входу.
— Что такое? — напрягся я, и сам услышал скрежет откуда-то из-за почти закрытых дверей. Нас, значит, заметили? — Астэр, кто там?
— Монстр… наверное, — пробормотала она.
— Наверное — в смысле⁈
— Я всего пару раз магических зверей видела! И то это было больше полутора тысяч лет назад! — воскликнула она, явно занервничав. — Он сильный, сюда идёт!
Оскар, ты идиот! Ну конечно же — запах крови! А мы в зоне высокого магического фона, где и живут монстры!
За дверью послышался грохот и скрежет, судя по всему тот завал оперативно раскапывали.
— Сук… надо срочно запускать эту штуку! — крикнул я. — Скажи, что делать, быстро!
Астэр растерянно оглядывалась… ей-то чего пугаться⁈ Духа жрать не будут!
— Эй, соберись! — напомнил я, она сжала кулачки и вновь уставилась на разводку проводов.
— Соедини эти кабели, должно получиться! — приказала она.
— Должно? А если мы повредим единственные рабочие врата на планете? Или монстр повредит? Выйди к нему и вжарь!
— Я слишком слабая, у меня мало энергии! — нервно напомнила Астэр. — И проходить через стены при таком фоне маны больно, это вредит нам. Тем более тут они стальные!
— Предпочтёшь сразиться здесь? — уточнил я, продолжая спешно соединять провода, на которые она указывала в аналоге некой распределительной коробки.
— Ух… ладно! — решительно сказала она, за дверью слышался рык и шумные вдохи. Монстр принюхивался и продолжал раскапывать то, что там обвалилось. В свете фонарика в щели мелькнул жёлтый глаз.
Астэр метнулась к двери и буквально протиснулась сквозь неё. Пространство по ту сторону озарило белое сияние, а от рыка, казалось, даже стены завибрировали! Но там прошла ещё и огненная вспышка. Какое-то время они боролись, по пакту ощутил импульс боли, а после услышал и крик Астэр. Она снова протиснулась сквозь дверь, волос не хватало, как и части правой руки, из неё били струйки энергии.
Она сразу приблизилась и прыгнула мне в пространство души.
«Больно… слишком мало энергии, а он силён», — пробормотала она. — «Очень, очень больно… уже забыла, каково это».
— Ты будешь в порядке? — обеспокоенно спросил я, рванув к консоли.
«Буду… но сейчас… больше не помощник тебе. И осторожней с моей магией, она может повредить электронику, изоляция старая», — попросила она.
— Ну знаешь ли, если с ним ты не справилась, то мне и думать нечего, — ответил я. В меню доступных адресов выбрал «эскалейд-1» и нажал кнопку запуска врат. Установка загудела, появились синие всполохи: воронка врат формировалась, а я спешно подхватил с пола оставленный игольник.
И тут панель заискрила и что-то хлопнуло. Формирующийся портал тут же распался!
Я выматерился, смотря на ошибку — отсутствует питание. Не «недостаточное питание», а именно «отсутствует!»
— Работай! — я не выдержал и врезал кулаком по пульту, пнул его и снова нажал на кнопку. — Работай, скотина!
Ноль реакции, после всего что пережил!
Монстр за дверью отошёл от стычки с духом и, к сожалению, решил не отступать! Я чётко слышал горловой рык, как в фильмах про монстров или в заповедниках, где нам показывали диких мана-зверей!
Сначала слышался скребущий звук. Скорее всего, он попробовал процарапать дверь когтями, но створка была целиком стальной и толстой.
В дверь сильно ударили, раздался скрежет, и я уставился на неё: удар повторился. Мысли понеслись вскачь, но я быстро их оборвал. Я в замкнутом пространстве, откуда только один выход, а врагом выступает сильное магическое животное. Из оружия лёгкий пистолет и кое-как восстановившийся резерв. Монстр физически очень силён — постепенно проминает сталь и протискивает когти в щель, но пока бронированные створки держатся.
 
— Астэр, есть идеи? Можешь что-то сделать?
«У меня нет сил…» — пробормотала она. — «Без потока энергии резерв духа совсем маленьким становится… но идея есть. Делай, что я говорю. Бери энергоячейку, паяльник, и подбери турель!»
Сначала забрал коммуникатор с консоли, а после метнулся выполнять указания. Потом по её указке вырвал пучок ненужных проводов, в которых не было тока. Монстр всё скрёбся, пока я расковыривал турель сбоку и припаивал контакты, точно следуя командам.
«Подожди, не…» — начала Астэр, как я коснулся контактов, и турель ударила красным лазерным лучом в сторону от меня. — «У них же нет спускового крючка! Думай, что делаешь, ты же не дикарь!»
— Да понял уже! — стиснул я зубы, перетаскивая пушку с энергоячейкой на позицию поудобнее, в очередной раз проклиная недостаток физической мощи. Хотя бы пара имплантов очень бы помогла! Железяка не такая уж большая на вид, но тяжёлая!
Я решил ждать у боковой стены, чтобы не быть на одной линии атаки с вратами. Монстру плевать на них: до того в это помещение ломиться он смысла не видел, но сейчас может случайно задеть.
Теперь выбрал заклинание холода — криовзрыв. Это самая мощная разовая магия, которой успел обучиться. Рисунок магии выстраивался около руки — я выводил своей маной сложные круги с множеством элементов, вписал последовательность из нескольких рун и накачивал его энергией.
Эта магия не разрушительная, но живому существу точно не понравится. В помещении градусов двадцать, вряд ли оно устойчиво к экстремальному холоду.
Заклинание набирало мощность, светясь всё ярче. Контур достиг предела, в эту атаку нельзя было вложить больше энергии, но я собирался выжать всё из своей способности удерживать готовые заклинания.
Краем глаза посмотрел на труп Кори. Прости, но ты поможешь мне даже после смерти. Едва дотянувшись, стал вытягивать влагу — мёртвое тело без ауры не могло сопротивляться. Я теперь строил заклинание ледяных кинжалов. Ножики становились красными из-за не полностью отфильтрованной крови и светились светло-синим холодом и магией упрочнения. Конечно, не так хорошо, как кинжалы из магической стали, зато не нужно носить с собой.
Заклинание холода держалось, и теперь я заряжал энергию в ускоритель для метания кинжалов. Несколько колец окружали светящиеся ледышки. Тем временем в проём просунулись две лапы, расширив его, и я сразу метнул всё заготовленное туда. Нажатие на спусковой крючок игольника, и с тихим хлопком сверхзвуковой скорости снаряд последовал за магией.
Синяя стихия заморозки ударной волной прокатилась по помещению, рассеиваясь. Влага в воздухе выпала инеем на стенах, а монстр зарычал, смотря на меня. Оранжевый покров с чётким следом огненной магии я не пробил.
— Съел? — издевательски крикнул я, уже припав к полу, хватая пушку с проводом. — Сожри теперь это!
Я соединил проводки, и нацеленная в проход пушка начала бить непрерывным лучом. Отпустив пока игольник, целился в монстра. Прочная тварь: не похоже, что я как-то навредил ему, но он отступил в проход, скрывшись из вида — огненный покров ослаб.
Я немедленно начал готовить новые заклинания. Может быть, он просто свалит?
Нет, размечтался: мы явно разозлили его, и он жаждет крови, а потому я сосредоточился на выстраиваемых цепях магии и плетении стихийного перехода. За изрядно погнутыми створками с новой силой вспыхнул оранжевый свет, и существо стало с удвоенным упорством доламывать бронированные двери.
Кажется, он немного ранен. Атака Астэр не прошла бесследно, но не лишила боеспособности, и щиты он вернул! Существо буквально дышало магией, и я, может, далеко не последний боевой маг, но нужно было дождаться винтовки!
Ещё один взрыв холода, и залп из трёх алых сосулек улетели в проём. Но и в этот раз снаряды потонули в покрове, лишь уменьшив его яркость. Ледышки ударились о шкуру, но просто отскочили, заряда холода не хватило, чтобы защитить острую кромку. Я всё равно что кинул камешек. Лазер тоже не был предназначен для убийства столь защищённых противников, и работал далеко не в полную силу — в энергоячейке не хватало напряжения. Пистолет сработал лучше, но игла даже целиком не ушла в тело, пропитанное маной. Я только ещё сильнее разозлил эту скотину! И как его побеждать⁈ Бежать тут некуда! И, не сомневаюсь, что бегает он быстрее меня. Даже если протиснусь мимо и свалю по коридору, меня это не спасёт. Да и вряд ли он тут один.