Темнейший круг ада (СИ)

Как правило, архонты были территориальными животными, а потому переставали преследовать меня, когда я убегал достаточно далеко от места встречи. А одного особо настырного грозового архонта, который всё никак не хотел отвязаться, поймали и замочили водные архонты, в толпу которых он по дурости влетел. Ну, зато я, наконец, понял, что значит слово «замочить».
Добравшись до окрестностей колодца, ведущего на поверхность, я облегчённо вздохнул. Как оказалось, зря. Прямо на моих глазах парочка ничего не подозревающих огненных архонтов выплыла в большой зал, где их атаковал десяток порождений тени. Расправа была настолько стремительной, что жертвы не успели даже толком начать сопротивляться.
Похоже, без руководства высшего архонта его бестолковые сородичи решили захватить новые территории, не подозревая о грозящей им опасности. И поскольку никто не вернулся, чтобы рассказать о ней, все последующие искатели приключений рвались вперёд, мечтая о небесном рае, из которого никто не хочет возвращаться в их отвратительный подземный ад.
Обдумав ситуацию, я рванул к колодцу со всех тентаклей. Чем больше пройдёт времени, тем больше порождений тени выберется на верхние уровни, чтобы перекусить халявной жрачкой. Так что мне следовало или пробиваться на поверхность сейчас, или ждать тут сотню лет, пока всё успокоится. Можно, конечно, было попробовать найти путь на поверхность, которым пользовались сами архонты, но там мне будет ещё сложнее пройти, особенно с учётом того, что я не должен набирать опыта. То есть не должен никого убивать.
Путь по колодцу наверх оправдал мои наихудшие ожидания. «Червячки» тут кишмя кишели. И каждый из них торопился оторвать от меня кусочек. А я не мог их убивать, потому что за каждого червяка давали по 500 опыта. Вот куда нужно было идти вместо огненной горы. Правда, не факт, что я смог бы тут хоть кого-то убить, не имея ядовитого тумана и поглощения тьмы.
В конце концов, поток фанатов, жаждущих моего тела, так мне надоел, что я начал передвигаться по колодцу прыжками. Это было куда быстрее, чем просто ползти по стенке подобно улитке. А так я прыгал, пронзал стенки колодца тентаклями, подтягивался, отталкивался и опять летел в следующем прыжке.
Параллельно я отбивался от сотен порождений тени, которые хотели меня сожрать. Самых ретивых я скидывал в бездонную пропасть. Хорошо хоть с моим запасом тьмы я мог создать больше пятисот тентаклей. Этого с запасом хватало на то, чтобы отбить все поползновения в мою сторону.
Червяки были на удивление тупыми. Они всегда бежали в мою сторону, не пытаясь действовать на упреждение. Поэтому я и выбрал вариант с прыжками. Увидев, что я «приземлился» на одной стороне колодца, все преследователи направлялись туда, в то время как я прыгал на противоположную сторону — в то место, где оставались только самые тормознутые из этих тварей. Если же предполагаемая точка приземления уже была занята, я телепортировался на полсотни метров вверх с помощью прыжка через тьму.
Благодаря такому необычному способу перемещения, 200 километров вертикально вверх я смог преодолеть всего за час. И под конец своего путешествия я мог видеть, как глубоко внизу подо мной стены колодца в три слоя покрывает толпа порождений тени, желающих сожрать меня. К счастью, они не могли поддерживать высокую скорость перемещения постоянно, так что догнать меня у них не вышло.
Под конец я и вовсе оторвался от преследователей, перейдя на передвижение вдоль одной стенки. Я перебирал тентаклями, которые втыкал в камень на глубину более полуметра. Стена от такого обращения трескалась и крошилась, но мне на это было наплевать. Не думаю, что мне придётся ещё раз проходить по этому маршруту.
Выбравшись на верхние уровни, я побежал по извилистому пути, по которому раньше пробирался отряд жуков. Путь был не самым прямым и местами довольно узким. Но другого я не знал, так что пришлось бежать по нему.
Идея искать новый путь в этом хитросплетении ходов и тупиков была не самой удачной. Ведь по пятам за мной бежали тысячи и миллионы порождений тени. Хорошо хоть мне удалось оторваться от них достаточно, чтобы они потеряли меня из виду. Это заставило преследователей разбежаться во все стороны.
 
Это с одной стороны улучшило мою ситуацию, а с другой ухудшило. Пару раз я натыкался на группы червяков, которые начинали бросаться на меня с особым остервенением. Но мне удавалось уходить от них телепортацией «за угол». А в одном месте, где нужно было свернуть с широкого прохода в узкий лаз, я с ужасом увидел, как из этого лаза черви прут просто потоком, занимая его целиком и полностью.
Хорошо хоть эта «пробка» оказалась толщиной меньше пятидесяти метров, так что мне удалось преодолеть её с помощью прыжка через тьму. Но после этого за мной увязалось несколько сот преследователей, отвязаться от которых мне так и не удалось до самого конца.
Чем дальше я убегал от колодца, тем более «рассеянными» становились порождения тени. Время от времени они останавливались и «теряли ориентацию в пространстве». Одни начинали кружить на месте, другие ударялись о стену головой и замирали. Кто-то неожиданно отпрыгивал назад и бросался прочь со всех ног.
В конце концов, даже самые упёртые преследователи будто натолкнулись на невидимую стену и остановились. А самый последний самый упёртый червяк пробежал за мной ещё почти километр, прежде чем начать дёргаться в конвульсиях и извиваться, будто пытаясь скинуть невидимое пламя.
Территория архонтов, где я оказался, была неожиданно пустынной. Совсем недавно тут прошла армия созданий Хемосферы, которая убивала противников, аж смешно подумать, первого-пятого уровней. С тех пор новых обитателей сюда так и не завезли.
Жуков тоже не было видно. Судя по всему, Хемосфера ожидала результатов нашей диверсии, пока не рискуя вторгаться на чужую территорию. Прошедшая тут «армия», как я уже понимал, была всего лишь низкоуровневым мусором. Пяток обитающих внизу архонтов смог бы зачистить всю эту армию без каких-либо усилий.
Пока я бежал по коридорам сначала в одну сторону, а потом в другую, меня столько раз пытались испепелить, заморозить, утопить и растереть в пыль, что я теперь отлично представляю себе силу армии архонтов. И смешно было бы, если бы Хемосфера не знала того же. А она знала. Потому что отряд воинов смог добраться до цели и выполнить основную боевую задачу.
И даже дополнительную задачу они почти что выполнили. Хорошо хоть я догадался скрыть часть своих способностей. Увы, сейчас у меня нет возможности отомстить мерзкой гусенице. Нужно уже двигать на верхние уровни мироздания. Повезло вероломной сучке.
Именно с такими мыслями я наткнулся на патруль жуков первого-третьего уровня. Первым моим желанием было покрошить их в салат. Но потом я вспомнил, что Хемосфера способна читать мысли своих созданий. А потому я отступил в сторону и пропустил патруль, даже не приближаясь к нему и не позволяя ощутить своего присутствия. Мне сейчас не нужна ещё одна война, на этот раз уже не с порождениями тени, а с созданиями Хемосферы.
Я попытался отступить от того пути, по которому спускался вниз вместе с отрядом. Вместо этого я выбирал проходы, ведущие наверх, и телепортировался туда же если была такая возможность, но в конце концов все туннели, в которые я попадал, рано или поздно заканчивались тупиком или начинали вести вниз. Ближе пятисот метров к поверхности не подходил ни один из них. Так что мне волей-неволей приходилось идти в сторону Муравейника. Уж там-то точно были выходы на поверхность.
К счастью, количество подземных обитателей в этом районе значительно сократилось с момента, когда я охотился тут в прошлый раз. Видимо, Хемосфера согнала в армию весь бесполезный мусор, вычистив популяцию жуков до основания. Редкие патрули и сосредоточенно бегущие по своим делам одиночки мне удавалось обходить десятой дорогой.
Через почти сутки этой игры в прятки мне, наконец, удалось выбраться на поверхность. Сейчас я находился вдали от Муравейника и уже не планировал возвращаться. А потому прямиком рванул к городу, чтобы ещё немного прокачать мазохизм.