Не изгой (ЛП)

Я знала, но ни в коем случае не сознаюсь в этом им. Только не этим людям. Я обожала их.
— Я не знаю.
Отис нахмурился, его морщины стали более четкими. Когда я впервые встретила Отиса, я была поражена, думая, что он был кем-то другим. Я не могла говорить. Он мог быть близнецом Отиса Тейлора, знаменитого чернокожего музыканта, но у них было общее имя. Я видела недавние фотографии Отиса Тейлора, и у моего Отиса была только половина волос, хотя у обоих были одинаковые голубые глаза. Мейси была почти полной противоположностью. Отис приходил на игры в толстовке с капюшоном и бейсболке. И то, и другое всегда были потертыми.
У Мейси были волосы цвета моркови — ярко-оранжевые и красные. На круглых щеках была россыпь веснушек. Они были парой, которая, в то время как Отис разрывал в клочья программку команды во время каждой игры, Мейси вытаскивала свое вязание крючком. К настоящему времени она связала пять одеял и сейчас работала над парой перчаток для их внучки. Я любила этих людей, хотя единственное, что нас объединяло, — любовь к хоккею.
ДжейДжей сидела позади нас и занимала два места рядом с собой. Иногда она приходила одна, иногда приводила с собой друзей. Сегодня был день, когда она привела друзей, и они меня раздражали. ДжейДжей была, наверное, лет на десять старше меня. Где-то между тридцатью и сорока. У меня никогда не хватало смелости спросить, но она сохранила седину в волосах. Однажды я подслушала, как Мейси спросила ее, красила ли она в волосы в этот цвет, и ДжейДжей ответила: «Нет. Я рано поседела, и у меня не так много денег, чтобы продолжать покупать краску для волос. Я не возражаю. Мне это вроде как нравится». И на этом все, но ДжейДжей тратила свои деньги на другое. У них с Мейси состоялся обстоятельный разговор о лучших местах для отдыха в Озарке. Судя по тому, что говорила ДжейДжей, у нее там уже был большой дом. Я не знала, чем ДжейДжей зарабатывала на жизнь, но она явно была вполне самодостаточна.
Она всегда носила один и тот же наряд. Джинсы. Джерси Ката. (Я не держала на нее зла. Его джерси была самой продаваемой). И красная бейсболка местной футбольной команды.
— Девочка.
Это всегда заставляло меня улыбаться. Напоминало мне о Саше и Мелани.
ДжейДжей наклонилась и добавила, сложив ладони рупором, чтобы скрыть свои слова от друзей:
— Этот мальчик мог бы быть моим сыном, и я вот-вот достигну кульминации. Бо-о-оже, понимаешь? — Она подмигнула, слегка коснулась кулаком моего плеча, прежде чем откинуться назад.
Мейси полуобернулась на своем сиденье. Она поманила рукой.
ДжейДжей снова наклонилась.
Мейси перевела взгляд на друзей ДжейДжей.
— Кто сегодня с тобой?
Глаза ДжейДжей стали хитрыми, и она присела на корточки между сиденьями, понизив голос. Ее дыхание было горячим и отдавало пивом.
— Я наставляю одну девушку, и она спросила, может ли прийти ее подруга.
Я чувствовала интерес Мейси, но она сдерживалась. Или пыталась. Она дернулась на своем сиденье, ее глаза расширились, а затем она судорожно вздохнула.
— Чем ты занимаешься? Какого рода наставничество?
— Я предприниматель, и одна из них открывает онлайн-сервис персонального стиля. Мы познакомились в рамках проекта по налаживанию деловых связей. Я также размышляю, хочу ли я инвестировать или нет, но пока думаю «нет» только по тому, что она начинает меня раздражать. Она и ее подруга больше заинтересованы в том, чтобы попытаться выяснить, где Кат Райдер тусуется после игры, чем пытаться втолковать мне, почему ее бизнес является для меня хорошей инвестицией.
Он тусуется дома.
Я знала ответ.
Я также знала, что ему нравится отдыхать после игр, а вечером он приглашал нескольких друзей выпить пива. Или ходил за тем же самым к другу. Пиво и расслабление. Одно пиво. Вот и все. И теперь, когда я задумалась об этом, я была ничем не лучше тех девушек, потому что знала этот факт, потому что я следила в интернете за своим сводным братом.
Чед больше не был моим братом, но все же.
Сводный брат, который не был сводным, но мы были дальними сводными братом и сестрой? Мы оба были сводными братом и сестрой Медвежонка, Хантера. Так что да. Вот откуда я знала о его распорядке дня и обо всем остальном.
 
Момент супергордости.
Не совсем.
Мейси и ДжейДжей продолжали шептаться о двух девушках, но я снова включилась в игру. Первая пятерка вернулась, и Кат делал свое дело.
Бам.
Он прижал к борту парня.
Подъехал еще один парень.
Вышибала.
У меня внутри все сжалось, потому что я знала, что будет дальше, и да. Это произошло как раз в этот момент.
Вышибала подкатился, схватил Ката за щитки и оттащил его от борта. Они обменялись словами. Толпа подскочила. Они сходили с ума.
Драка. Драка. Драка.
Начались скандирования.
И кулаки были подняты.
Они отъехали… ездили туда-сюда.
Я ненавидела эту часть.
Я знала культуру этого вида спорта, знала, что это его часть, знала, что людям это нравится, что они питались физической силой, но я ненавидела это. Испытывала отвращение, и пролилось больше крови. Не вышибалы, а Ката, и, как я и предполагала, что это произойдет, в драку включились его товарищи по команде. Подключилась другая команда. Затем скамейки опустели. Судьи подкатились к хаосу.
Это было ненормально. Толпа остановила их.
Обычно в это время они бы вмешались, чтобы навести порядок, но нет. Они смотрели вверх. В любом случае время шло, и мы подошли к концу третьего периода. Игра была окончена. «Мустанги» выиграли со счетом 3-1.
Отис перегнулся через Мейси, которая все еще была повернута к ДжейДжей, и поймал мой взгляд.
Я наклонилась к нему.
— Мы собираемся пропустить по стаканчику в «Дорожной станции». Хочешь присоединиться?
«Дорожная станция» был популярным баром, в который, как все знали, иногда ходила команда. Я говорю «иногда», потому что там был замечен только один или двое, и это было не слишком часто. Я вроде как думала, что это был только слух, который команде нравилось распускать, чтобы они могли пойти в свое настоящее место, или что они просто позволили бару зарабатывать, пока все расходились по домам к своим женам и подружкам, если они у них были.
В любом случае, это был не первый раз, когда я ходила с Отисом и Мейси, и сегодня был день, когда я не хотела возвращаться домой и оставаться одна. Дом был там, где я осталась бы наедине со своими мыслями, и эти мысли, как это было неизбежно, направились бы туда, куда я не хотела, чтобы они направлялись — к определенному хоккеисту. Я прошла долгий путь после многих лет терапии и приема лекарств, но мой мозг все еще блуждал, и никакое количество лекарств или техник не могло постоянно контролировать это.
Итак, из-за этого я кивнула, и поскольку я кивала Отису, я не понимала, что сейчас произойдет. И то, что должно было вот-вот произойти, — громкий визг у меня за спиной.
— КАТ, МЫ ХОТИМ НОМЕР ТВОЕГО ТЕЛЕФОНА!
Я съежилась, бросив на обеих соседок ДжейДжей свирепый взгляд, но затем ледяной ужас поселился в моих костях, потому что я знала, с чем мне предстоит столкнуться.
Я повернулась, как в замедленной съемке, и увидела, что он направляется в туннель прямо под нами. Его взгляд был устремлен вверх. Он остановился, держа шлем в одной руке и клюшку в другой, и смотрел на нас снизу вверх.
На меня.
Поправочка. Прямо на меня.
Его пристальный взгляд был прикован к моему, и когда наши глаза встретились, он будто стал выше, в то время как я пожалела, что не могу вжаться в свое кресло.
Проклятье.
Проклятье!
Он был весь потный, грязный и свирепый.
Я почувствовала, как перехватило дыхание, просто глядя на него… и на то, как он смотрел на меня. Будто он видел меня обнаженной. Что ж, он видел, но в тот момент он видел так много меня, всю мою правду, что я отодвинулась и опустила голову.
Он прищурился, переключившись на что-то рядом со мной, а затем вошел в туннель.