Ничейные земли или всё в хозяйстве пригодится (СИ)
Со стороны речки раздался какой-то «плюх», я замерла, вслушиваясь в тишину, которая наступила пугающе неожиданно. Казалось, вместе со мной затаилось все живое, даже листва над головой перестала шелестеть от легких порывов ветерка. Я постаралась максимально раскрыть свой дар, вспоминая уроки Эда. Напряжение, опаска, ожидание - все это будто повисло в воздухе. Чего же вся близлежащая округа так испугалась? Источник предполагаемой опасности не удавалось определить, я уже хотела разбудить мужчин, как что-то опустилось на мой живот. Дернулась и чуть не разразилась душераздирающим криком, но ладонь Владлена быстро прикрыла мне рот.
- Тс-с-с, - зашипел мне на ухо журналист, плотно прижимаясь.
Я послушно кивнула головой, давая понять мужчине, что поняла его и кричать не собираюсь. Он медленно убрал руку, но не совсем, а переложил на мою шею. Видимо, не надеялся на мою благоразумность и решил подстраховаться.
- Что случилось? - волнуясь, спросила у мужчины. Мое воображение рисовало ужасы: обещанных монстров, стаи голодных вурдалаков или разлагающихся зомби. Сердце грозило вырваться из груди и бежать без оглядки от страха.
- Тихо, - шикнул Владлен и придвинулся еще ближе.
Я скривилась, с трудом сдерживаясь, чтобы не оттолкнуть журналиста. Мне даже в такой ситуации было неприятно обниматься с чужим мужиком. Но я послушно замерла, боясь неловким движением или словом помешать Владлену. Я настолько прониклась угрозой извне, что пропустила поползновение его наглой руки. Еще минуту назад ладонь мужчины покоилась на моей шее и вот уже по-хозяйски поглаживает мою грудь.
- Дай догадаюсь, это был намек, что противника следует обойти с фланга? - язвительно поинтересовалась я, скидывая увлекшуюся конечность.
- Тише, Марго, мы же не хотим разбудить мальца, - с придыханием прошептал журналист и обхватил губами мочку моего уха.
Удар локтем вышел рефлекторно.
- Надеюсь, я достаточно ясно выразилась? - спросила сквозь зубы, размышляя, а не стукнуть ли наглого журналюгу еще раз?
- Предельно, - прошипел Владлен, которому мой локоть угодил куда-то в живот.
- Только к чему этот тон оскорбленной добродетели? Я не слепой, видел, как ты на меня сегодня смотрела.
- Ты не слепой, ты дурак! - фыркнула я. Это надо же додуматься, что я соглашусь на интрижку с журналистом соседней державы, да еще и в присутствии свидетеля. У кого-то слишком завышенная самооценка. Но эти мысли я озвучивать не стала, не хватало еще потом прочесть переиначенные слова в какой-нибудь газетенке. Как же плохо быть фиктивной невестой Эдуарда, хуже только настоящей. - У меня есть любимый мужчина, и я не буду ему изменять. Что в этом непонятного? Или ты думал, если я отказала Марку, то с тобой соглашусь?
- Во всяком случае, в отличие от тебя, я не отрицаю, что ты мне нравишься. И да, я уверен, наше опасное приключение было бы неплохо разбавить романтикой, - в темноте мало что было видно, но по голосу Владлена, казалось, что он улыбается.
- Как насчет танцев при луне? - не веря собственным глазам, тихо спросила я, решая, пора ли уже визжать в панике или пока попытаться слиться с окружающим пространством? И было отчего: на нашу полянку со стороны реки выплывали призрачные фигуры. С расстояния пятнадцати или двадцати метров, да еще и почти в полной темноте, было сложно определить, что это за существа. Оставалось надеяться, что охранные заклинания не подведут.
- Готов составить тебе компанию, Марго, - в голосе Владлена послышались предвкушающие нотки.
- Нет, я лучше зрителем побуду, а ты сходи к девочкам, не зря же они наряжались, - от страха обострилось ехидство и я, замолчав, начала медленно переползать через Марка.
Журналист хотел сказать что-то грубое, но заметив мое ненормальное поведение, бросил взгляд через свое плечо. Выругался и схватил меня за руку.
- Только за периметр не выходи и разбуди мелкого, - прошипел мужчина.
- Сам ты мелкий, - сонно буркнул Марк, придерживая меня. - Риточка, что случилось?
- Сожрать нас хотят, вот что случилось, - я и не подумала смягчить правду о нашей ситуации. - Ты как, готов стать чьим-то ужином?
- Если только твоим, - Марк не особо поверил моим словам, но все изменилось за несколько секунд. Видимо, он воспользовался магией. Реакция его была феноменально быстрой: он резко перевернулся, увлекая меня за собой и прижимая к земле. - Не шевелись, они не агрессивные, может, пройдут мимо.
- Кто это? - зашептала я, выкручиваясь из-под руки Марка. Что поделать, характер у меня такой - если уж погибать, то знать от чего.
- Упыри, - скривился молодой маг.
- В смысле? - мой голос дрогнул. - Мертвецы, что ли?!
- Почему мертвецы? - удивился Марк. - Эти твари вполне живые. Питаются энергией, но и кровью могут полакомиться.
- Хватит болтать, - шикнул на нас Владлен, устраиваясь рядом. Мы прятались под кустом. Хотя изначально, устраиваясь под ним, собирались просто избежать утренней росы. - Странно, что они еще не проверяют на прочность нашу защиту.
- Тебе только это кажется странным? - съехидничал Марк. - А то, что они сбились в стаю, нет?
Владлен что-то бурчал о том, что он журналист и не должен знать повадки нечисти. Марк ему отвечал, что это первое, о чем должен прочитать каждый, кто решил посетить ничейные земли. Я же с любопытством и страхом следила за призрачными фигурами. Теперь, когда они скользили метрах в четырех от нас, спутать их с людьми было невозможно. Они больше походили на прямоходящих осьминогов, прозрачных и светящихся. Мерзкими твари не выглядели, скорее, необычными. Интересно, а чем они кровь сосут, рта я у них не заметила. Вдруг один упырь повернул голову в мою сторону, безошибочно находя меня взглядом. Меня будто облили чуждыми эмоциями, больше всего в них преобладал голод - иссушающий и сводящий с ума. Но был еще и страх, он толкал этих тварей вперед, заставляя временно отказаться от своего основного инстинкта. На мгновение мне самой захотелось сбежать отсюда подальше в лес, но двое мужчин крепко держали меня, а наваждение быстро прошло.
- Повезло, - с облегчением выдохнул Владлен, провожая взглядом призрачную группу.
- В чем? До тебя не доходит, что их кто-то спугнул? Кто-то, кого даже упыри боятся. - Я чувствовала зарождающуюся панику в сердце Марка. - Я даже не знал, что этим тварям ведом страх!
- Марк, успокойся, - погладила я спутника по руке. - Может, все не так плохо?
- Думаешь, плохая нечисть убегает от хорошего монстра, который нас не только не съест, но еще и спасет? - с издевкой спросил мужчина. - Марго, это не сказка! Тут все едят всех!
- Прекратить истерику! - тихо, но твердо произнес журналист, обрывая Марка. - Надо решить, что безопаснее: отправиться следом за упырями или переждать тут? Я за то, чтобы переждать здесь, на какое-то время защита задержит даже балрога. А на непредвиденный случай у меня есть одноразовый портал…
- Что ж ты молчал, гад?! - зло зашипел Марк. - Куда он настроен? На сколько человек хватит? А, неважно, главное, кому-нибудь свалить отсюда и позвать на помощь.
- Никуда он не настроен, у него радиус действия всего пятьдесят метров. И вообще, я не стану рисковать и использовать его без крайней необходимости. Или ты забыл, где мы находимся? - в свою очередь озлился Владлен.
- Не понимаю, для чего вообще нужны такие порталы? - Марк не собирался извиняться и скрывать свое разочарование.
Я с удивлением наблюдала, что обычно милый и глуповатый парень куда-то испарился, а на его месте появился испуганный и злой мужчина. Владлен эмоциями владел лучше, но и он опасался происходящего. Похоже, одна я пребывала в счастливом неведении из-за собственной неосведомленности в вопросах опасной живности ничейных земель.
- А кто такой балрог? - спросила я, чтобы разрядить обстановку. У меня название этого монстра ассоциировалось с огненным чудовищем, с которым сражался Гэндальф. Если здесь обитает что-то похожее, то я лучше поддержу Марка.