"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15 (СИ)

Сильнее заболела голова.
— Рассчитывал нас поймать, — предложила незнакомая девушка.
Отрицательно качаю головой.
— Лишено смысла. В империи правят Великие Дома. Для них я, вы, даже Антал — инструменты, безвольные марионетки, практически никогда не знающие, чья в действительности воля ими движет.
— Мы знаем, за что боремся! — тут же вспылил один из парней.
Я хмыкнул. Как ожидаемо.
— Не сомневаюсь. И даже те, кто стоят во главе вашего движения могут быть уверены в непогрешимости своего пути. Но вами играют. Вам позволяют существовать. Чтобы в нужный момент использовать. Как было сегодня.
Поднялся.
— Я, вы, нападение, даже смерть Антала. Всё это не имеет значения. Всё это — инструменты, ходы в игре. Убийство северян и обстрел города — вот что имеет значение. Это изменит ситуацию. Нарушит статус-кво.
Дипломатический инцидент. Он может привести или не привести к войне между северянами и империей. Зная, что из себя представляет моё новое государство, я уверен — есть желающие и не желающие войны. А ещё те, кому просто плевать. Северян убили, в очередной интриге победили сторонники конфликта… Если резня на берегу была делом рук имперцев. Впрочем, кто ещё способен подобное устроить? Знать бы ещё, какая позиция у Торнов. Чтобы предпринимать какие-то действия, надо ориентироваться в ситуации…
— А ты такой умный и всё знаешь, да? — даже не пытаясь спрятать яд в голосе, спросил другой парень.
Меня вопрос разозлил.
— Вы думаете, что сражаетесь за доброе дело. А я знаю, чьи приказы выполняю. И если я ошибусь или вызову гнев своих покровителей, пострадают близкие мне люди. Пострадают не иллюзорно. Можете мне не верить, это не имеет значения. Делайте то, что считаете нужным. Хотите быть слепыми марионетками — ваше право.
Могут ли эти… личности ещё чем-нибудь мне помочь? И, пожалуй, нет. Нет. Антал мёртв, поручение выполнено. С этой стороны Эввераны прикрыты. Пока с проблемами рода пусть разбирается Илберт. Мне нужно найти отца. Найти и задать ему несколько вопросов. И заставить отвечать. Отец. Антал сказал, что отец должен был его защищать. Как вообще отец попал в телохранители Антала? Вопросы, вопросы. Мне нужен кто-то, кто может дать ответы.
Я отошёл подальше от ларрианцев, чтобы не злиться на наивных глупцов, а заодно чтобы не мозолить им глаза. Давай, думай, Сол. Этим на протяжении многих лет занимался твой род. Задавал вопросы и получал на них ответы. Ты сын Королевского Палача. Думай, тебя этому учили.
— Сол…
Поворачиваюсь на голос Анжелики.
— М? Что?
— Что ты собираешься делать?
Огляделся.
— Для начала — выберусь отсюда.
На красивом лице девушки отразилось раздражение. Анжелика была уже далеко не такой красивой, как в моих воспоминаниях. Изменилась она, или я идеализировал её образ — не знаю.
— Ты понимаешь, о чём я спрашиваю.
— О вас я никому рассказывать не буду. Уверен, все заинтересованные личности и так знаю, если ты об этом.
Она отрицательно покачала головой:
— Нет, я не об этом. Ты собираешься покинуть город?
Пожимаю плечами:
— Пока не решил, но вполне возможно.
— Выведи меня из города, — попросила Анжелика.
Неожиданная просьба. Однако, задумавшись над этим… Её уже ищут, она уже себя раскрыла. Не думаю, что внимание к её персоне ослабнет после произошедшего, скорее уж наоборот, у советников возникнут дополнительные вопросы. Теперь вопрос, нужно ли мне что-нибудь в городе? Или кто-нибудь? Получается, что нет. Сейчас здесь такой хаос, что лучше убраться подальше.
Голову прострелила боль. С другой стороны в городе такой хаос, что можно успеть добраться до кого-нибудь и допросить. С пристрастием.
— Ты сказала, что виделась с моим отцом, — напомнил Анжелике.
Девушка кивнула.
— Когда и где?
На этот раз отрицательно покачала головой:
— Я не могу сказать.
— Значит, выбираться будешь сама, Анжелика. Мне нужна информация.
Я ожидал обвинений, упрёков, мол я продался империи и подобного, но девушка пристальнее заглянула в мои глаза.
— Ты не блефуешь, — констатировала она.
 
Киваю.
— Да, ты права.
— Ты стал жёстче, — вздохнула. — Я не скажу тебе, как и при каких обстоятельствах состоялась наша встреча. Не могу подводить людей. Но уверяю, тебе эта информация ничего не даст. Ты хочешь найти отца, я правильно понимаю?
— Допустим.
Анжелика сложила руки в замок.
— Тебе нужна девушка по имени Аннель из рода Кассарис.
Я изобразил на лице скепсис.
— Ты уверена?
— Абсолютно. Вижу, имя тебе знакомо.
— Не только имя, я отлично знаю Аннель. И виделся с ней не так уж давно.
Анжелика пожала плечами:
— Значит, твоя подруга многое тебе не рассказывала. Я уверена в том, что говорю. Они либо напарники, либо Аннель прямая подчинённая твоего отца. Склоняюсь ко второму.
Если подумать, на откровенную ложь не очень-то походит. Анжелика не знала, что я знаком с Аннель, поэтому переводить стрелки нет особого смысла. Но если это правда… Если это правда, Аннель с самого начала знала про моего отца, получается? С момента, как я встретил её после тюрьмы. Проклятие!
— Это всё замечательно… — я постарался не выдать свои мысли мимикой. — Однако Аннель может быть где угодно. Эта информация ни на шаг не приближает меня к отцу. Может быть у тебя есть что-нибудь более существенное?
Анжелика прикусила губу, пытаясь что-нибудь придумать.
— Вижу, нет. Да хранит тебя Мировой Дух, Анжелика.
Разворачиваюсь и подхожу к стене, чтобы найти инженерные обозначения. Канализация была построена по уму, в любой её точке можно было сориентироваться, откуда и куда идёт сток и в какую сторону надо двигаться, чтобы выйти наружу. Надо быть посвящённым в нюансы, иначе в обозначениях можно запутаться.
— Хорошо! — решилась Анжелика, — Есть один человек. Северянин, Эрих Корсон. Ты должен о нём знать.
Имя показалось знакомым, но головная боль не позволила быстро вытащить из памяти прилагающееся к имени досье.
— Торговец и контрабандист? — уточняю.
— Он самый. Аннель с ним торгует, Эрих несколько раз о ней вспоминал недобрым словом. Старик считает, что мы с ней в одной связке работаем, потому и не держал язык за зубами.
Это уже интереснее. Я повернулся к Анжелике.
— Чем торгуют?
Та развела руками:
— Этого я не знаю. Мы не расспрашивали, а Эрих помалкивал.
Да, контрабандист клиентов старается не дискредитировать. То, что он с ней торговал, так может она у него спички купила. Мы с этим дедом не пересекались, старик старался не влезать в политические проблемы и не доставлял ничего такого, за что мог присесть на остаток жизни в застенки. Сейчас, учитывая, как работает политика в империи, Эрих уже физически не способен держать хвост по ветру, да и клиентура у него наверняка сократилась. У имперцев свои каналы поставок.
— Хорошо. Но я выхожу прямо сейчас. Ты готова?
Девушка твёрдо кивнула.
Я вернулся к знакам и разобрался, куда нам идти. С позиционированием было сложнее, потребуется добраться до одного из ключевых узлов, чтобы сориентироваться на местности.
Прогулка по канализации должна быть делом малоприятным, но в нашем случае всё было не так плохо. Я глянул в русло стока, остановился. Уровень воды в стоке минимален. Сначала я списал это не разрушения, где-то тоннели могло завалить наглухо, но сейчас понял — вода практически чистая.
— Они заглушили канализацию, — высказал я свои мысли.
Анжелика принюхалась, глянула в сток.
— Они, это…
— Имперцы. Стоки на улицах перекрыты. Видимо, не только на улицах. Я обратил внимание, когда приехал…
— И что? — не поняла девушка.
Вздохнул.
— Врагов надо знать. Имперцы могут казаться сколько угодно странными и непоследовательными. Но они ничего не делают просто так. Если канализация во всём была закрыта, она была закрыта с какой-то целью.
Осталось понять, с какой.