"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15 (СИ)
Магия рассеивается, расплескивается во все стороны, лишь заставляя колыхаться волосы титулярного советника. Тяжелый удар кулака болезненно бьет по ладони, но это ничто по сравнению с тем что могло произойти, если бы он был еще приправлен магией.
Противник отлично тренирован. Преступник (в нынешние времена и под властью империи) он большую часть своей жизни тренировался, чтобы стать штурмовиком, бойцом ближнего боя.
Не обращаясь к магии, парень просто атакует врукопашную. Резко, зло, агрессивно. Подготовки титулярного советника едва хватает, чтобы уклоняться и отводить удары. И через пару секунд следующий воздушный кулак. Ирен повторно подставляет закрытую артефактом ладонь. И вновь магия, как и в предыдущий раз, рассеивается.
Арсенал штурмовика узок, не разнообразен, но отработан до инстинктивного почти мгновенного выполнения. Он может действовать, зная самый минимум, а не полагаясь на изощренные плетения, которые в напряженному бою создать довольно сложно.
Несколько обычных ударов и новый замах рукой. Его нисколько не смущает факт, что его кулак направлен девушке в лицо, что он может изуродовать ее. Воздух продолжает движение там, где заканчиваются сжатые в кулак пальцы. В скулу волшебницы врезается воздушное сверло, срезая кожу и вырывая куски плоти.
Мощный толчок колена в живот отбрасывает ее к стене. Парню нет необходимости ее убивать, только это спасает девушку. Он пробегает мимо волшебницы, устремляясь вверх, к свободе.
Встреченный наверху городовой получает удар воздушным кулаком и отлетает в сторону от вложенной в него силы.
Нагоняют беглеца на середине пути. На очередном шаге стена слева взрывается водяным тараном. Преступник пробивает своим телом хрупкую стену, оставляя в ней большую дыру, помимо этого, сшибает мебель, балконное ограждение, и тут же летит вниз, в зал.
— Всем в стороны, он наш, — приказывает Эрих, натягивая перчатки.
Титулярные советники снабжались отличным снаряжением. По большей части артефактами, которые давали существенное преимущество, что позволяло брать преступников живьем.
Маг Воздуха медленно встает из обломков, слегка встряхиваясь. Не похоже, чтобы он был ранен, атаковать парень тоже не спешил.
— Варис? — удивился Солрэн, узнав парня. Уж его он совершенно не ожидал увидеть, тем более здесь. — Но ты же…
Тот показав правую руку, улыбнулся:
— Да, потерял руку, — пояснил он Солрэну одну только им понятную особенность. — Не на совсем, как видишь. Но обойдемся без любезностей. Мне пора, — козырнул он, улыбкой извиняясь за скомканную встречу.
И сорвался с места, обращая себя воздушным тараном, направленным на входную дверь.
Солрэн потянулся к нему магией, пытаясь вмешаться в плетения… Но на удивление не смог. Что-то было не так.
Пока Эвверан мешкал, Эрих успел поднять пистолет и выстрелить на опережение. Доли секунды, ровно столько титулярному советнику требовалось, чтобы атаковать беглеца. Варис даже в этой ситуации каким-то образом успел затормозить, пуля прошла мимо. Парень сразу сдвинулся в сторону, уклоняясь от следующего выстрела, сделанного Праймом. Атаку тут же продолжил Эрик. Созданный им десяток огненных птиц устремился к магу Воздуха. Варис явно знал простую истину: атакующая магия Огня чаще взрывается, чем нет.
Он сплел магические знаки, сразу стало ясно, что это заклинание дается ему заметно тяжелее отточенных приемов. Но несмотря на это, заклинание легло, накрыв его куполом воздушного барьера. Птицы одна за другой взрывались, врезаясь в купол. Прайм, пользуясь моментом, перезаряжался и спрыгивал вниз.
И только Солрэн стоял, пытаясь понять, почему уже ставшая привычной магия не срабатывает.
Пламя оседало, а Прайм уже плел что-то сложное и, видимо, убойное. Воздушный купол лопнул ветряными серпами, разлетающимися в противников. Солрэн, не чувствуя отклика магии, уклонялся, полагаясь на скорость. Титулярные советники не отвлекались на защиту, доверяя уже не раз проверенным в боевой обстановке барьерам, созданным артефактами.
Прайм закончил заклинание. Возникшее в его руках облако тумана, пульсируя быстро увеличивалось, но пока не двигалось с места. Варис, совершенно не желавший проверять действие незнакомой ему магии на себе, вновь бросился к выходу, выбивая закрытую дверь воздушным тараном.
Заклинание Прайма только этого и ждало, мгновенно вскипев и сорвавшись с места. На миг замерев на той точке, где только что был беглец, повисев в спокойном состоянии, оно вновь закипело и полетело в погоню. Прайм удовлетворенно улыбнулся:
— Теперь не уйдет.
Он и Эрих не сговариваясь побежали следом. Солрэн же снова воззвал к своей магии. Не вышло. Тот миг, которого он ждал все это время со дня отсоединения от источника, пришел в самый неподходящий момент.
Истощение.
Не временное, которое можно получить от интенсивного колдовства или во время активного боя, что в принципе взаимосвязано.
Другое.
Его резервы просто опустели. Эссенция больше не поможет. Она лишь поддерживала его состояние, но никак не избавляла от последствий. Без источника он больше не сможет колдовать.
Странно было то, что он не испытывал ни боли, ни слабости. И то и другое по всем описаниям обязательно сопровождали магов, лишившихся последних сил. Ему сложно было судить, так как до критического момента он никогда себя ранее не доводил.
Солрэн взглянул вслед Эриху и Прайму и понял, что никак не сможет им помочь. Вспомнив в этот момент про Ирэн, которой здесь не было, он отправился на поиски девушки.
Все, что он видел на втором этаже, говорило о том, что здесь состоялся, пусть скоротечный, но все же магический поединок.
Через минуту он нашел нескольких городовых, оглушенных и еще не пришедших в сознание. А затем и девушку.
Ирен безуспешно пыталась остановить кровь, шедшую из раны на лице. Солрэн мысленно выругался. Рана неприятная, но его сил вполне хватило бы на оказание помощи. Остановить кровь он бы точно смог. Сейчас же пришлось действовать другими методами, далекими от магических манипуляций.
Ирен пыталась достать аптечку, какой, помимо прочего снаряжения, комплектовались титулярные советники. Но боль, начавший заплывать глаз и скользкие от крови пальцы не позволяли ей достичь результата. Она признавалась себе, что отчасти паника накрывала ее, влияя на действия, которые были отработаны не только на энном количестве тренировок, но и не в одном десятке реальных ситуаций. Вот только она в таком плачевном положении еще не оказывалась.
Девушка даже не поняла, что рядом с ней появился кто-то. Все так же пытаясь одной рукой открыть небольшую стальную коробочку, а второй рукой удерживать ткань у раны. Солрэн отобрал коробочку, открыл. Набор был ему незнаком, но общие принципы угадывались, маркировки доходчиво сообщали о том, что находится в том или ином флаконе из укрепленного стекла.
Первым делом хаотик заставил Ирен выпить эссенцию с элементом Жизни. Здоровый маг, не лишившийся сил, сможет пережить и не такие ранения. Не хватало воды, чтобы промыть рану, пришлось оторвать рукав от ее блузки и быстро, насколько это было возможно, убрать кровь тканью. Затем в ход пошел кровоостанавливающий порошок. Получалось грязно, но крови сразу становилось значительно меньше.
Дальше дело техники.
Повязка на лицо легла неровно, но полностью закрыла рану и окончательно остановила кровь. К этому моменту взгляд титулярной советницы был уже совершенно туманный, она едва держалась в сознании.
В комплекте аптечки были пилюли, неизвестные Солрэну, но он знал обозначения, нанесенные на бумажную упаковку — «Проглотить в случае ранения». Что бы там ни было, он положился на тех, кто комплектует эти аптечки, и заставил девушку принять пилюли. Через несколько секунд она отключилась.
Вскоре начали подтягиваться городовые, отступившие на время боя между магами. Похоже, все закончилось. Сходили, называется, в театр.
* * *— Твои глаза, — Эрих заглянул в лицо Солрэна.