"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15 (СИ)

— Лучше расскажи, с чем связан наплыв посетителей? — поспешил я сменить тему. — Первый раз вижу такую толпу.
— Да, посетители, — спохватился мой друг. — Вы убили мага Смерти и развоплотили демона. Вся сила, обращенная магией Смерти, что эти двое вытащили в наш мир, рассеялась по округе. И, покуда никакой дворянский род здесь не хозяйничает, а паладины заняты своими проблемами… — произносил он все это скороговоркой и на ходу, двигаясь к выходу из палаты. — В ближайшем месяце у меня будет очень много работы. И повезет еще, если не появится пара новых монстров, заряженных по макушку Смертью и демоническими эманациями.
— Появятся, Зак, — поморщился я, едва подавляя желание сплюнуть на пол. О таких последствиях я не подумал сразу. — Уж в этом можно не сомневаться. Поверь, там такой объем дерьма вылился, что будет чудом, если тварюшки стаями бегать не начнут. Надо хотя бы егерей предупредить, что их ждут проблемы.
Мой друг задумчиво кивнул спросив:
— А твоя знакомая? Илара, кажется? Она не может как-то помочь через орден?
— С тем же успехом, — хмыкаю я, — могу спросить у тебя насчет девятого отдела?
Он поднял руки в жесте капитуляции.
— Значит, как всегда? Рассчитываем только на себя?
Его вопрос заставил меня вспомнить про тайный договор, но, глянув на Раду, я не стал поднимать эту тему.
— Еще что-то удалось выяснить по телу?
— Все наиболее важное мы уже озвучили, — отрицательно покачал головой Зак. — Одноразовый мутант, способный прожить пару-тройку дней, не больше. Хотя некоторые следы… — он задумчиво погладил подбородок, — Я думаю, у его создателей был какой-то способ стабилизировать его состояние. Что-то вроде ограничителя. Это всего-навсего гипотеза, и… офицер из девятки посчитал, что это пусть и возможно, но даже чисто в теории крайне сложно выполнимо. Да и участие аспекта Порядка не сильно облегчает задачу.
Легче действительно не становится.
— До недавнего времени я считал, что такой скачок в силе сам по себе невозможен, причем даже в теории. И, что самое главное, без сколько-нибудь продолжительного существования таких мутантов теряется вообще всякий смысл их создания. Даже для проведения нормальных экспериментов нужно стабильное существование в течение недели, а лучше месяца.
— Почему именно неделю? — удивилась озвученным срокам Рада. — Создал — поставил эксперимент — получил результат — выбросил. Разве не так?
— Нет, — отрицательно качаю головой. — Для глубокого изучения требуется наблюдение в течение всего цикла Руанокса. Двадцать четыре дня. Для достоверности лучше вообще повторить это два раза.
Цикл, за который обновляется вся энергия в теле мага. Для повседневного использования магии это знание почти бесполезно, но для хаотиков такие детали важны, чтобы отслеживать свое состояние. Хаос коварен и никогда не знаешь, как и когда он попытается вырваться из-под контроля.
— Иногда забываю, что ты демонов ботаник, — поморщилась девушка.
Зак задумался еще больше.
— Офицер девятки не может этого не понимать. Может, просто не хочет, чтобы мы копали в этом направлении?
— Вот в это я охотно поверю, — соглашаюсь с его словами.
— Тогда я возвращаюсь к своим пациентам. Рада, вам положен постельный режим. Сол, не задерживайся.
Мой друг откланялся.
  
Глава 4
 
Как только дверь за Заком закрылась, девушка откинула одеяло и снова подошла к окну… как и получасом ранее совершенно меня не стесняясь.
— Это слишком много для одного раза, — пожаловалась она. — Не знаю, как все осмыслить.
— К демонам все, — пожал я плечами. — Этот мертвяк теперь не наша проблема, пусть с его создателями разбирается девятый отдел, раз уж они наконец-то соизволили заинтересоваться этим делом. Предлагаю сосредоточиться на проблемах рода. Это сейчас более насущная проблема. Мы справились с проклятием — это главное. Вот только награду Эввераны пока так и не получили.
Рада обернулась.
— Источник? — девушка прикрыла глаза на секунду, подавляя какие-то неприятные мысли, прежде чем продолжила. — Да, нам нужно провести ритуал и проститься с Барнсаром как положено.
 
Видя, что эти мысли ее печалят, я поспешил продолжить:
— Правда, я не знаю, кто поедет на прием к генерал-губернатору…
— Ты знаешь столицу, тебя возьмут точно, — без тени сомнений произнесла волшебница, словно это уже решенный вопрос. — Ну и я не останусь сидеть здесь… — Рада встряхнулась, будто пытаясь отделаться от каких-то мыслей. — Как ты сказал? Выпить за погибших?
Я немного удивился резкой смене темы, но…
— Да. Как минимум помогает забыться, а затем, после похмелья, взглянуть на все свежим взглядом. Если не злоупотреблять, конечно. Все должно быть в меру…
— Организуй мне побег, — Рада заглянула мне в глаза. — Я хочу напиться до невменяемости и выспаться наконец.
Думаю, это имеет смысл.
— Твое состояние…
— Не начинай, — отмахнулась она. — Ты сам, я уверена, не раз сбегал из-под опеки своего друга, уморенный постельным режимом.
— Я не об этом, — улыбнулся я. — Ты как? Карабкаться можешь или только ходить? Пройти через все здание, да еще и не попасться персоналу, будет не просто.
Рада вновь посмотрела на окно. Затем нагнулась чуть вперед и вниз.
— Третий этаж, — озвучила она, затем обернулась, — мне нужна одежда.
Я чуть задумался, а затем ухмыльнулся:
— Дай мне несколько минут.
Примерно через полчаса мы шли по улице, удаляясь от больницы. Рада продолжала критически оценивать свой наряд, который мне удалось добыть. Предварительным вердиктом было: «ладно, для первого раза сойдет». Но мне определенно нравились эти облегающие штаны из темной кожи, подчеркивающие ее стройность и иные особенности фигуры.
— Расслабься, ты отлично выглядишь. Не столь элегантно, как в своих костюмах, но зато легко сойдешь за бунтующую молодую натуру из зажиточных горожан.
Если к волшебницам, носящим штаны, общество относилось спокойно, то на прочих барышень, у которых не было веских причин одеваться не традиционно, немного косились. Некоторые и высказаться были готовы, довольно-таки жестко. К счастью, в такую паршивую погоду прохожих было мало.
— Дело не в том, как это выглядит. Не спорю, что выглядит это сносно, — попыталась объяснить девушка. — Я пытаюсь понять, где ты эту одежду достал?
— Подошел к молодой медсестре, покорил ее своим обаянием и сказал, что хочу устроить побег подруге, для чего мне нужна одежда. Ей это показалось довольно романтичным поступком. По крайней мере, у меня сложилось такое впечатление, — почесал я затылок.
— И сколько стоило твое обаяние? — Рада хитро стрельнула глазами.
— Меньше, чем ты думаешь, — я не повелся на укол. — Улыбки и нескольких теплых слов было достаточно.
Рада потупилась, на пару секунд опустив голову. А затем встряхнулась:
— Будем искать дешевую забегаловку или место, где нам подадут дорогое и элитное вино?
— Второй вариант! — поспешно настоял я. И пояснил на вопросительный и слегка заинтересованный взгляд девушки: — Дешевого пойла я на три жизни вперед напился.
Рада задумалась и вздохнула:
— Но и в самое дорогое заведение, думаю, идти не стоит.
Я хмыкнул. Самый элитный «ресторан» в этом городе предназначался совсем не для того, чтобы в нем напивались до поросячьего визга. Заведение с громким названием «Золотой Фолиант» посещали торговцы и купцы, они проводили тут встречи или пускали пыль в глаза дамам. Нам требовалось нечто попроще.
— Есть у меня одна идея… — задумчиво протянул я, оглядываясь по сторонам и пытаясь сориентироваться.
Кабачок без вывески прятался в стороне от главных дорог, но, насколько мне было известно, пользовался определенной популярностью. Слуги из поместья как-то раз поделились сведениями об этом местечке, оставалось надеяться, что они его не перехвалили.
Когда мы вошли, нас спокойным взглядом окинул трактирщик, находившийся в этот момент за стойкой. Я указал Раде на лестницу, а сам подошел к нему.