"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15 (СИ)
– У нас не было выбора, – дождавшись, когда я на нее посмотрю, Йокла вздохнула и задумчиво взглянула в сторону бывшего города. – Когда ты использовал этот ужасный аркан, я думала, что живых там уже не осталось. Думала, да… но, оказывается, Госпожа ожидала чего-то подобного и сохранила армию на территории Храма. Когда они вышли из ворот и двинулись сюда, мне показалось, что один к пяти – не совсем хороший расклад…
Десять тысяч пехоты и конницы… Два полных легиона Эрантии! Показалось ей, ну да… а Система нашептала правильный выход.
– А они, как понимаю, заранее знали, что ты позовёшь? – я усмехнулся и, подхватив с колен меч, уцепился за протянутую паладином руку. – Стояли у порталов и ждали?
– Так и есть, – ничуть не смутившись, кивнула спутница Ллос. – Тебя же не было три дня, вот мы все и готовились. И даже если бы я знала, что elamshin sargh не выйдут с территории города, нам бы все равно потребовалась помощь.
– Elamshin sargh? – поморщился я. – Что за…
– Воины воли богини, – встретившись со мной взглядами, пояснила Корнелия. – Те, что добровольно ушли за черту, вверив свою смерть Госпоже. Когда шансов на победу нет, ты можешь попробовать продать свою жизнь подороже. Главное, чтобы богиня услышала.
Жрица подошла ближе и, не отводя взгляда, дрогнувшим голосом произнесла:
– Пойми, Крис… Нам всем это важно… Быть здесь, когда решается судьба страны. И Алессе, и мне, и тем воинам, что пришли вместе с нами. – Корнелия посмотрела в сторону Лууу, в глазах Матери Дома плеснулась затаенная боль. Она покачала головой, вздохнула и, переведя на меня взгляд, уже спокойным голосом произнесла: – Алеан и Кладд с тобой, Темный! Мы обсудили с Итаном тактику предстоящего боя и поможем тебе завершить начатое…
Глава 33
«Черт, да что с ними не так?! – думал я, слушая весь этот пафос. – Они же, мать его, дроу! Беспринципные, расчетливые суки, готовые всадить кинжал в спину союзника! Какое дело им до страны? Одни добровольно идут на смерть, чтобы продлить агонию города, другие – собирают армию и спешат на помощь тому, кто может возвратить им страну. Ту Антруму, с болью, интригами и убийствами. Но если у тех, что стоят впереди, выбора практически не было, то эти-то уже выжили! Прошли своё испытание, едва не погибнув, и сейчас им незачем рисковать! Финал ведь ещё не известен, и, чтобы отметиться, достаточно было выставить по небольшому отряду каких-нибудь отчаянных отморозков. Только они ведь пришли сюда все! Какой-то долбаный бред, но мне кажется, ответ тут простой: искин, создавая Аркон, сделал всех правителей идеальными. И здесь, и там, наверху, на Карне, сильные мира сего беззаветно преданы стране и народу. Создавая Антруму, Мудрец постарался повторить Подземье хотя бы отчасти, но с разумом и реальностью не поспоришь.
Корнелия с Алессой прекрасно знают, что в случае моей гибели им тоже недолго останется. Придут гномы, или кто-то с поверхности… Алеан и Кладд не имеют общей границы, а поскольку порталы во время войны блокируются, их просто передавят поодиночке. Вырежут всех до единого, ведь гномы хотят именно этого… Да, все так, но Мудрец подарил дроу правильных вождей, и мой народ обязательно выживет!»
Когда Корнелия закончила говорить, я положил руку на холку пса, который вместе со мной внимательно слушал мать Алеан, и, подключившись к главному каналу, громко и отчетливо произнёс:
– Спасибо, что пришли, воины! Я буду помнить это всегда!
Произнеся эту короткую, но необходимую речь, я посмотрел в глаза Корнелии и кивнул, затем перевёл взгляд на Алессу, повторил кивок и добавил:
– Ждите, мне нужно десять минут.
Шестьдесят уровней плюсом – это не шутки, и таланты с характеристиками нужно обязательно разложить. Неплохо бы, конечно, заскочить в личную комнату, но сейчас это, к сожалению, невозможно. Впрочем, ничего страшного – основные удары с Аурой можно проапать и здесь.
Я нашёл взглядом лошадь и уже собирался пойти к ней, когда передо мной нарисовалась Ксеня.
– Постой, Крис, – сделав останавливающий жест, попросила она. – Я должна тебе передать…
– Передать? – поморщился я, немного обалдев от такого напора.
– Вот, возьми, – в руках жрицы появилась небольшая глиняная бутылка с сургучной печатью, и девушка быстро протянула ее мне.
– Что это? – я сфокусировал взгляд и удивленно приподнял бровь.
Лисий ежевичный настой.
Уникальный. Расходуемый.
Настой.
Максимальное количество применений – 1.
При использовании увеличивает параметр: «Удача» на 1.
Использование: выпить.
– Мы с ребятами решили, что тебе это пригодится, – жрица улыбнулась, видя выражение моего лица, и сунула бутылку в ладонь.
– Но откуда… – хмыкнул я и непонимающе посмотрел Ксене в глаза. – О таком даже инфы никакой не было…
– Ну, про уникальные настои в Арконе тоже никто не слыхал, – весело подмигнула девушка и, кивнув на бутылку в моей руке, пояснила: – На самом деле я и сама не совсем понимаю. После того как с Алеан была снята осада, мои бойцы выбрались наверх, на разведку, и нашли там одну очень интересную торговку. Натуральная лисица-оборотень из народа тилвит тег… Никто из наших о таких даже не слышал. В каких-то жутких цыганских одеждах, она сидела на камне возле брошенного гномами форпоста и раскидывала на песке маленькие фигурки животных.
Говорить отказалась – знаками общалась, словно немая. Товар – обычный набор странствующего торговца: пара низкоуровневых свитков, иголки, нитки и прочая ерунда для прокачки профессий. Цены – раза в два выше стандартных, а эта бутылка – всего-то за один медяк. Ну, мы решили, что дело нечисто, и догадались, кому её подарить. У нас ведь только одна богиня за удачу отвечает, и она как раз часто оборачивается лисой.
«Ну да… Тут дураком надо быть, чтобы не догадаться, чьи уши торчат из этой истории, – подумал я, повертев бутылку в ладони. – Сама она мне это передать не могла, но если рискнуть и попробовать вот так, через третьи руки… Нет, я не думаю, что эта бутылка что-то решит, но мать ради дочери использует все возможные варианты. Ведь даже мизерное усиление – это все равно усиление».
– А самим удача не нужна? – я подкинул бутылку в руке и смерил девушку взглядом. – Думаешь, вы ещё такую найдёте?
– Ты смеёшься, что ли, Крис? – нахмурилась Ксеня. – Мы к смерти готовились, если что, а сейчас я дочь Дома и у ребят тоже полный порядок! Сказать тебе, почему? – Она кивнула на бутылку и подняла на меня взгляд: – Я не знаю, много это или мало, но если оно поможет тебе, мы победим! И не просто победим, а ещё и в ивенте… Тебе напомнить, какие там бывают награды? – жрица мечтательно улыбнулась и, пожав плечами, добавила: – Так что, если хочешь, считай это грамотным вложением в нашу победу…
Хм-м… и ведь не поспоришь. За этот ивент награды будут такие, что закачаешься. Осталось только победить… Всего-то делов…
– Ну, тогда за победу! – я улыбнулся и, отломав пробку, залпом влил в себя содержимое.
По вкусу настой напомнил ягодный морс: кислый, с вязким привкусом, и алкоголя я не почувствовал. Ну да и ладно… В козленка не превратился, рога не выросли – уже хорошо, а все остальное никак не проверить. Впрочем, если написано «плюс один», значит, так и есть, в этом Система вряд ли обманет.
– Ладно, я к своим, а то влетит мне от Матери. Удачи, Крис! – Ксеня махнула на прощанье рукой и убежала к своему ящеру.
Влетит… от Матери… конечно…
– Спасибо, – негромко произнес я девушке вслед, вздохнул и пошел к лошади.
Юля стояла в позе рыцарского коня и, высоко задрав морду, с невозмутимым видом разглядывала выстроившуюся в городе армию. Почувствовав мое приближение, лошадь издала радостное ржание и, как только я подошёл, положила морду мне на плечо. Ну да, внимание нужно всем, даже мертвым лошадям, и где бы ещё найти столько времени. Я обнял кобылу за шею, провёл ладонью по её теплой шкуре и, угостив Юлю морковкой, задумчиво оглядел свою армию.