"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15 (СИ)
Я остановил взгляд на огромной черной дыре в отвесной скале в полусотне метров напротив и обреченно выругался. Над входом в пещеру красовался горельеф из трех оскаленных морд. Собаки? Ящеры? Хрен разберешь. А там внутри, судя по всему, этот Мхагеридон, логовом которого обозвали локацию? Мне его грохнуть надо или чего? Ладно, сейчас мы это узнаем.
Я привычно пробежал пальцами по банкам на поясе, вытащил меч и, уйдя в инвиз, сделал небольшой шаг в сторону пещеры.
Вами получено задание: «Кровь Творца»
Тип задания: артефакт; уникальное; персональное.
Проникните в Логово Мхагеридона и любым способом соберите любое количество крови Белого Дракона.
Награда: повышение репутации с Создателем; не определено.
Внимание! После выполнения условия задания Вам необходимо покинуть локацию и передать собранную кровь тому, кто за ней явится.
О-хре-неть! Первые секунды в голове словно разверзлась гигантская черная дыра. Кровь Белого Дракона – это же кровь Создателя! Той его части, которая отделена, или что-то в этом роде… Так Мхагеридон – это имя дракона? А собаки над входом тогда при чем? И как мне, мать его, собрать эту кровь?! Притвориться доктором и попросить на анализ? Я, конечно, крут, но сомневаюсь, что у меня получится ранить Создателя… Стоп! Но ведь сам Мудрец не знает, что творится на Древних Дорогах! Или уже знает? Поймал Айшу и как следует расспросил? Но на хрена тогда ему нужна эта кровь? У Белого Дракона поехала крыша, и его срочно нужно убить? По ходу, крыша сейчас поедет у меня… Или уже поехала? Да нет, не может – спасибо Ллос…
Дыра в скале была такой, что в нее без проблем бы заплыла речная баржа. Крупный дракон туда не влетит, если, конечно, он не китайский. Драконы азиатов больше напоминают летающих червей, и если там, в пещере, как раз такой… Стоп! Не о том думаю…
Я убрал меч, помассировал виски и с силой провел ладонями по лицу. Что? Что я упускаю? Кто должен явиться за собранной кровью? Вряд ли сам Мудрец, скорее какой-то его посланник, но зачем тому RP-17 кровь этого? Они же объединятся через час! Айша же сказала, что это произойдет сразу после исчезновения той локации. Может быть, искин не хочет этого объединения? Или за этот час может произойти что-то, способное ему помешать? Черт!
Я огляделся по сторонам и, не заметив угрозы, быстро пошел ко входу в пещеру. Разбираться буду на месте, я и так потерял уже больше минуты.
За входом начинался широкий тоннель с неровными потрескавшимися стенами и зарослями фосфоресцирующих грибов. Коридор заметно уводил влево, и было невозможно понять, как далеко он ведет. Зайдя внутрь, я сразу же ощутил легкое подрагивание земли и, прислушавшись, разобрал плеск воды и чье-то хриплое дыхание впереди. Интересно… Судя по звукам, тот, кто впереди – серьезно ранен, и если это дракон, то крови там хватает и так? Только кто, блин, мог ранить Создателя? Какой-то гребаный бред! Ладно, дойду – узнаю, тут осталось-то…
Я быстро выпил все возможные эликсиры, вытащил меч и, аккуратно положив его на плечо, двинулся в глубь пещеры.
Через какое-то время стало ясно, что монстр впереди не один, а в воздухе ощутимо повеяло кровью и тленом. Пройдя еще метров сто, я повернул вместе с коридором направо и оказался на пороге огромной прямоугольной пещеры. Навскидку – полкилометра в длину, с ровными, явно рукотворными стенами. Каменный зал утопал в ярко-зеленом свете, исходящем от многочисленных колоний грибов. Пол пещеры был завален обломками камней и костями каких-то крупных животных, в правом дальнем углу текущая из трещин вода образовала небольшое черное озерцо.
Последнее время я часто ловил себя на мысли, что удивить меня уже ничем невозможно. Мне казалось, что я уже все повидал… Казалось, да…
Примерно в ста пятидесяти метрах от входа на полу, в луже черной крови, лежал огромный белый дракон. Он был такой большой, что те драконы, которых я видел до этого, в сравнении с ним казались бы щуплыми подростками рядом с чемпионом мира по баскетболу. Но даже не это поразило меня больше всего… Тридцатиметровое тело чудовища прибили к полу толстыми черными столбами!!! Шипастая морда безвольно лежала на полу, гигантские крылья – сломаны и вывернуты неестественным образом, глаза затянуты пленкой. Из ста двадцати миллиардов ХП осталось чуть меньше четверти, полоска нейтральная – желтая, имя и уровень скрыты…
И да, я не ошибся, дракон тут не один… От дальней стены, тяжело ступая по плитам, с хрустом ломая камни и кости, к входу брела тварь размером с карьерный самосвал. Тот самый Мхагеридон… Темный бог, чудовище с тремя собачьими головами. Семьсот пятьдесят первый уровень и двадцать шесть миллиардов ХП. Рядом с драконом смотрится скромно, но… Какого хрена тут происходит?! Кто смог прибить гигантского дракона к полу, сломать ему крылья и поставить эту тварь его охранять? Ну не просто же так он шляется по этой пещере?
Три пары глаз Мхагеридона горели багровым угрожающим светом, из раскрытых пастей свисали длинные нити светящейся слюны. Полоска над головой красная, но меня он не видел. Бафф по-прежнему висел на мне, а девяносто девять процентов незаметности – так, наверное, не спрячется даже Бел. Получается, дракон повесил на меня усиление и отправил за своей кровью? Интересно, а он сам-то чувствует, что я уже здесь? Впрочем, плевать, знакомиться с ним не обязательно, я тут по другому, собственно, делу. Что еще? Из емкостей у меня только кружка и фляга. Все мензурки лежат в сундуке, но по фигу. Раз в квесте ничего специально не оговаривается, кровь можно зачерпнуть хоть ладонью. Сейчас этот Бобик пойдет обратно, и…
В тот момент, когда идущий в мою сторону монстр поравнялся с драконом, в глубине тоннеля у меня за спиной раздался скрежет железа о камень, и тело среагировало мгновенно. Не оборачиваясь, я со всей возможной скоростью рванул к прикованному к плитам чудовищу. Что бы ни случилось, Щит Сетары с полученным баффом будет висеть в два раза дольше, и я легко смогу отсюда свалить. Главное, успеть собрать кровь и не запалиться раньше времени. Ведь любое действие выведет меня из невидимости.
Добежав до края лужи, я попытался зачерпнуть кровь левой ладонью, но тщетно – пальцы лишь скользнули по гладкой поверхности. Огромная лужа крови вокруг почернела и превратилась в камень!
Едва устояв на ногах, я сместился левее и, незамеченный, пробежал за шипастую морду чудовища. Действия не было, инвиз не слетел, дракон даже не дернулся.
Обогнув костяные шипы и стараясь не приближаться к лежащей рядом туше, я быстро огляделся и в бессилии выматерился. Кровью тут воняло, как на скотобойне, но собрать ее было нельзя! Только если долбить это дерьмо киркой!
Морда дракона возвышалась над полом метра на три, нижняя губа лежала на полу, явив миру двухметровые пожелтевшие клыки, бок чудовища судорожно вздымался и опадал, воздух вырывался из глотки простуженным хрипом.
Трехголовая собака остановилась с той стороны, метрах в пятидесяти, и затихла – очевидно, в ожидании новых гостей, – я же в панике оглядывал дракона, пытаясь сообразить, как мне выполнить этот гребаный квест. Должен же быть какой-то выход?! Края ран вокруг пробивших плоть кольев почернели, чешуйки размером с гусеничные траки лежали внахлест, и я задолбаюсь их ковырять. Может быть, попробовать отскрести кровь мечом? А если это больше не кровь?
Я скинул с плеча меч и уже собирался использовать его в качестве скребка, когда на входе в пещеру появился знакомый персонаж.
Адам Чейни походил на спившегося интеллигента. Для полноты картины не хватало только торчащего из кармана пузыря. Синий костюм бывшего члена Совета директоров корпорации был помят и испачкан, белая сорочка разорвана. Волосы взъерошены и торчат в разные стороны грязными космами, глаза блуждают, словно он помимо спиртного употребил что-то еще. Из общей картины выбивались только восьмиметровый рост и гигантский двуручный меч, который он с видимым усилием тащил за собой по земле.