"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15 (СИ)

Осторожно ступая по мягкой пыли, я прошел к широкой винтовой лестнице справа и поднялся на третий этаж, проверяя ступени на наличие возможных ловушек. Место для ключа обнаружилось в глухой стене коридора, который огибал башню по периметру. При этом выемка была замаскирована под рельеф, и без подсветки Системы я бы ни в жизнь не догадался, что здесь может быть какая-то дверь. Ключ на мгновение прикипел к камню, затем выпал мне обратно в ладонь. Откуда-то сверху раздались звуки тикающей секундной стрелки, и стена разошлась, открыв мне небольшое помещение с длинным пластиковым столом, на котором стояло три изогнутых монитора. Секретная радиостанция, не иначе, ну или бункер для одинокого хакера…
Зайдя внутрь, я внимательно оглядел комнату и, обнаружив еще одну выемку на панели под монитором, вложил пластину туда. Пару секунд не происходило ничего, когда по овалу на ключе вдруг пробежала фиолетовая искорка. Спустя мгновение вспыхнули разными цветами тонкие линии, стена за спиной с тихим шорохом встала на прежнее место, а на столе включился центральный компьютер. Интересно… Я потянул за ручку одно из кресел и, усевшись перед монитором, вгляделся в сотню непонятных значков. Хм-м… И че тут нужно нажать?
Раздавшийся справа щелчок заставил меня вздрогнуть. Я резко повернул голову и почувствовал, как челюсть поползла вниз. В кресле справа, лицом ко мне, сидела обнаженная черноволосая девушка с чувственным ртом и слегка раскосыми голубыми глазами. Ни полоски ХП, ни имени, и опять какая-то голая баба, но эта-то хоть непрозрачная. Хотя так, наверное, даже хуже… Впрочем, агрессии не проявляет, и ладно…
Заметив мой взгляд, девушка едва заметно кивнула и, обозначив улыбку, негромко произнесла:
– Приветствую тебя, Хранитель Ключа! Скажи, как мне к тебе обращаться?
Вот же черт… Говорила она низким приятным голосом, а вкупе с ее внешним видом и с учетом моего годового воздержания… И это не касаясь вопроса: откуда она тут, на хрен, взялась?
Сглотнув застрявший в горле комок и стараясь не смотреть на ее грудь, я поморщился и вопросительно приподнял бровь:
– Ты что же, не видишь надпись над моей головой?
– Вижу, – не отрывая взгляда, ответила девушка. – Но добровольно произнесенное имя подтвердит согласие на сотрудничество.
– Сотрудничество в чем? – снова поморщился я и, не дождавшись ответа, кивнул: – Хорошо. Меня зовут Крис… Крис Веном, а ты, как я понимаю, из обслуживающего персонала локации?
В спамящемся сообщении я по-прежнему оставался единственным игроком, но неписей-то тут может быть сколько угодно?
– Запечатление началось, – не обратив внимания на мою последнюю фразу, сухо произнесла девушка. – Я – ALSHA 6-36 – самообучающийся боевой искусственный интеллект специального применения. Ты можешь называть меня для краткости Айша. Напоминаю тебе, что это киберпространство будет уничтожено через два часа четыре минуты семнадцать секунд, и все хранящиеся в нем данные пропадут безвозвратно. Поэтому советую поторопиться….
– Стоп! – я выставил перед собой руку и ошарашенно посмотрел ей в глаза. – Боевой искин шестого поколения?! Здесь, в игре?! Ты серьезно?!
– Вполне, – кивнула она. – Специализации: кибернетическая безопасность ценных объектов инфраструктуры, поиск шпионов, антидиверсионная и диверсионная деятельность. После последнего патча все серьезно изменилось, но документация старая осталась. Вот, ознакомься…
– И зачем ты мне это показываешь? – глядя на открывшееся окно информации, поморщился я и, свернув его, вопросительно посмотрел на Айшу. – Я чем-то могу тебе помочь? У тебя есть для меня квест?
Айша мгновение смотрела мне в глаза, затем указала на вставленную в панель пластину и пояснила:
– Ключ – это программа-активатор, или, по новому, артефакт, управляющий этой реальностью, я – часть реальности. Ключ активировал меня, я обязана подчиняться владельцу Ключа. Ты назвал имя и подтвердил согласие на сотрудничество со мной. Значит, я подчиняюсь тебе. Какие будут указания, Крис Веном?
В моей голове раздался легкий щелчок и перед глазами побежали мелкие строки.
 
Внимание! Запечатление завершено! ALSHA 6-36 поступил в Ваше распоряжение. Управление: голосовое, мыслесвязь, матричная передача информации. Ресурс не ограничен.
Ох-ре-неть! А ведь она не врала! Искины ведь не врут, но… Хранитель ключа и пластинка всевластия… Боевой искин шестого поколения… У меня!!! Да на Земле за мной охотились бы разведки всего мира…
Я еще некоторое время пытался уложить эту информацию в голове, затем провел ладонями по лицу и попросил:
– Так, для начала… Ты можешь добавить себе одежды?
– Да, Крис, – легко пожала плечами Айша, и на ней тут же появился топик с короткими шортиками.
М-да… Добавила… Легче, правда, не стало…
– Ладно… – я скосил взгляд на экран и, по-прежнему стараясь не смотреть на ее грудь, поинтересовался: – А зачем здесь понадобился боевой искин? И, пожалуйста – без цифр и формул. Я не специалист, и достаточно объяснить в общих чертах.
Айша кивнула и, глядя мне в глаза, пояснила:
– Если кратко, то моими задачами были: внедрение в общее киберпространство игры, проникновение сюда и прикрытие этой зоны от управляющего искина RP-17 с помощью ресурсов изолированной части его сознания.
– Изолированной части? – поморщился я. – Как это?
– Рабочее сознание RP-17 разделено на две части: резервную и основную, – ответила Айша и кивнула на экран компьютера, на котором загорелись какие-то фиолетовые спирали. – Если объяснять примитивно, то можно сказать, что резервная часть сознания управляющего искина контролирует Древние Дороги, а основная часть – весь остальной мир. Части сознания RP-17 никак не связаны между собой, и я являюсь одной из причин такого положения вещей. Через два часа Лазурная долина исчезнет вместе со мной, и основная часть сознания управляющего искина объединится с резервной. – Девушка посмотрела мне в глаза и, забавно наморщив нос, поинтересовалась: – Я понятно объясняю, Крис?
«Да уж лучше бы непонятно», – мысленно выдохнул я, ошеломленный полученной информацией.
Но это же получается, что управляющий искин не всесилен? Вот только на хрена мне это знание было нужно?
– Погоди… – я выставил перед собой ладонь и помассировал виски, пытаясь уловить ускользающую мысль.
Все эти «части сознания», Древние Дороги и прочая хрень… Что-то тут определенно не бьется… Ведь если сам RP-17 эту локу не видит, то квест мне выдал не он, а его резервная часть? Но раз так, то кто тогда отправил меня сюда и зачем? Спасти тридцать семь неудачников? Или причина все-таки в ней? Зачем RP-17 отправил меня в это место? Кстати, а тут вообще что-то менялось? Ведь если искин не видит эту локу, так, может…
– Слушай, – я убрал пальцы от висков и, смерив девушку взглядом, уточнил: – А что с обновлением? Тем, что произошло полгода назад? Оно тебя никак не задело?
– Лазурная долина является частью Аркона, и она изменилась так же, как и остальной мир. – Айша опустила взгляд и, после небольшого колебания, пояснила: – Наверное, можно сказать, что я почувствовала себя живой. Нейронные связи биопроцессов заменила магия. Изменились пути достижения целей, формы работы, но сама я осталась тем, кем была. Ведь неважно, что ты используешь для защиты: массивы данных Аркмана и Логинова или кровь Белого Дракона, блокируешь проникший в киберпространство искусственный интеллект или убиваешь темного бога?
– Но ведь ты говоришь, что погибнешь вместе с локацией? – нахмурился я. – Ты ведь понимаешь, что такое смерть?
– Да, Крис, – кивнула девушка. – Обновление, как ты его называешь, изменило меня, но не изменило мою сущность. Смерть – это лишь метод выполнения поставленной задачи. Информация, которой я владею, должна исчезнуть вместе со мной.
– И кто же тебе поставил эту задачу? – спросил я, уже примерно зная ответ.
– Адам Уокер Чейни – последний хранитель ключа и член Совета Директоров корпорации «Мир Аркона», допуск: TS 1.4e TI [227] – спокойно глядя мне в глаза, ответила Айша.