"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15 (СИ)

– Спасибо, эрл, но нет… – переведя взгляд на огонь, тихо прошептал он. – Я слышал, что сказала богиня, но если бежать от каждого предсказания, то когда-нибудь окажешься на краю мира в одиночестве.
– Тебе так не терпится умереть? – удивленно посмотрел на него я. – Ты нормальный?
– Каждого человека, эрл, ждет сотня смертей, – не поворачивая головы, пожал плечами Райнек. – Повернешь в сторону, пойдешь по другой дороге, и там – такая же сотня. От судьбы не уйти, но если свернуть – можешь потерять все.
– А как же Зана?
– Почему ты думаешь, что избранная уйдет? – некромант задержал взгляд на спящей девушке и удивленно посмотрел на меня. – Богиня ведь выбрала ее для общения с тобой. Ты думаешь, она в состоянии отказаться? В моей жизни было слишком мало хороших людей, эрл. Все они погибли, и я никого не смог спасти. Быть может, сейчас у меня это получится?
М-да… А ведь он прав. На хрена бы Шере тогда затевать эту многоходовку? И Райнек, судя по всему, влюбился в девушку не случайно. Без нее некромант никуда не уйдет, а значит, и он зачем-то мне нужен. Впрочем, я могу ошибаться.
– Ладно, вопрос снят. – Я сделал глоток остывшего чая, поморщился и выплеснул содержимое кружки на землю. – Но тебе, парень, определенно нужно поднять свою самооценку. Негоже спасителю Вайдарры думать о себе как о щуплом, уродливом недомерке.
– Я никого не спасал, – со вздохом покачал головой некромант. – Я просто отсрочил появление в городе нежити. К тому же об этом все равно не знает никто.
– Она знает, – я кивнул на спящую девушку, улыбнулся, подмигнул Райнеку и поднялся со своего бревна. – Все, давай спать, день завтра предстоит тяжелый.
  
Глава 18
 
С внутренней стороны распахнутых настежь городских ворот скалились львы, головы которых венчали высокие короны с отогнутыми наружу зубцами. Если мне не изменяет память, эти львы являются символами правящего дома Эрастов, и администрация города часто изображает их на воротах, чтобы хоть как-то услужить королю, но порой случаются казусы. Не, сами львы выглядят достаточно грозно, но короны на их головах почему-то съехали набок, а зубцы вообще напоминают пьяных дождевых червей, и вместо священного трепета, который я должен был бы ощущать при входе в этот небольшой городок, мне почему-то всегда вспоминались кадры из старых диснеевских мультиков. Особенно доставляли птицы, что кружились за спинами львов в каком-то наркоманском эротическом танце. Журавли с короткими клювами или вороны с длинными кривыми ногами – непонятно, но геральдика – наука непростая, и для того, чтобы разобраться, что тут к чему, нужно употреблять те же препараты, которыми баловался тот, кто все это изобразил.
Вообще, Саза являлась, по сути, огромным рынком, поскольку большую часть ее территории занимали торговые площади и склады, ну а святилища Саты вместе с храмами бога Торговли Гелата имелись практически в каждом купеческом городе Карна. Удача-то в делах нужна любому купцу. Ну а если черно-бурая лисица заодно улыбнётся какому-нибудь вору или грабителю караванов, которых в таких городах тоже хватает, то и они обязательно заглянут в храм и кинут пару золотых в заветную чашу.
Город стоял на границе коронных земель и использовался в качестве перевалочного пункта на южных торговых маршрутах. В Сазе сходились цепочки многих игровых квестов, тут можно было разжиться уникальным заданием, быстро скинуть лежалый товар или купить дешевое место в караване на юг. Поэтому город пользовался чрезвычайной популярностью среди определенной части игроков, и я в свое время заезжал сюда, наверное, раз десять.
День потихоньку клонился к вечеру, но на въезде в город стояла длинная пробка из, наверное, сотни фургонов, и шумно тут было, как на стадионе в день финального матча с участием местной команды. Торгаши вообще очень крикливый народ, а когда их в одном месте собирается больше десятка – воплям позавидует любой футбольный фанат. И как же хорошо, что благородным можно ехать без очереди, по специально выделенной полосе. Хоть какая-то польза от этого звания.
 
Заплатив пять серебряных монет молодому усатому десятнику стражи, я без проблем заехал в Сазу и, морщась от криков, направил коня к восточному торговому складу.
Ребят я оставил в пяти километрах от городских стен, поскольку тащить их за собой смысла не видел никакого. Пусть посидят на бревнышке – пообщаются; может, до чего-нибудь и договорятся, хотя в это откровенно верится слабо.
Зана проспала до утра и, проснувшись, прекрасно помнила, что случилось с ней вечером. Задав пару правильных вопросов, она вытянула из меня всю информацию о наших непростых отношениях с Шерой и погрузилась в глубокую задумчивость, не произнеся больше ни слова за все время дороги. Самым довольным выглядел Райнек, поскольку девушка сделала вид, что забыла о разговоре, который предшествовал появлению Шеры. Ну да, ведь для него это, наверное, и впрямь самый хороший вариант из возможных: и сказал, что хотел, и пока не отшили… но подозреваю, что самой Зане, в свете произошедших в ее жизни изменений, просто не до него. Ну и ладно, пусть радуется, пока может.
Город внутри напоминал какую-то чудовищную смесь восточного базара и мелкооптового рынка. Тут не было отдельных дворов, а большинство домов, стоящих по обе стороны дороги, представляли собой длинные двухэтажные бараки, разделенные на одинаковые по размеру сектора, а первые этажи использовались для торговли.
Продукты, ткани, ковры и вазы самых невероятных размеров и расцветок висели на вешалках, стояли на столах или были разложены на специальных подставках перед входами в павильоны.
По улице медленно тянулись десятки телег, истошно орали снующие повсюду лоточники, приветливо улыбались торговцы, а в воздухе витали сотни ароматов: от легких запахов свежей сдобы и благоухания женского парфюма до тяжелого духа, тянущегося со стороны алхимических лавок.
Нет, нормальные кварталы с трактирами и гостиницами в городе есть, но все они находятся в северной части Сазы, и чтобы попасть туда, нужно обязательно проехать по торговым рядам. Такой ненавязчивый маркетинг от местных. Это как в той жизни: в супермаркете, чтобы купить хлеб, нужно обязательно пройти мимо водки и колбасы. Впрочем, большие караваны въезжают через западные или восточные ворота – напрямую на склады, но для этого нужно иметь специальное разрешение, которого у меня, разумеется, нет. В инвизе тоже не проскочить, поскольку ворота открываются только по факту прибытия караванов. Ну и ничего страшного, Саза – это вам не Вайдарра, весь город можно пройти по прямой за тридцать минут, а толпы людей меня сейчас напрягают значительно меньше.
Храм богини Удачи стоял там, где ему и положено – неподалеку от въезда на восточный торговый склад – и торцом выходил на небольшую чистую площадь. Все храмы и святилища Саты всегда облицованы черно-белыми мраморными плитами, символизирующими переменчивость их хозяйки. Вот и этот исключением не являлся. Невысокая черная ограда, с десяток ухоженных клумб и дорожка, выложенная из черных и белых плиток. Люди в Эрантии такие же суеверные, как на Земле. При посещении храма девять человек из десяти будут наступать только на белое и вряд ли придут сюда в будни. Считается, что удача улыбается только тем, кто ее заслужил, а что может заслужить человек, у которого есть свободное время тогда, когда все вокруг заняты?
Сейчас середина недели, и вряд ли внутри много народа, но даже если бы был выходной, то все равно ничего страшного. Иллюзия спадает в любом храме без вариантов, Личина же просто открывает носителя служителям бога и продолжает висеть. Темным меня увидят только знакомая настоятельница и служки, а для всех посетителей я так и останусь эрантийским рыцарем в разноцветном доспехе из кожи.
Остановив коня возле забора, я разбил о круп животного лечебную мензурку и, привязав его к одному из колец на коновязи, пошёл в храм, стараясь наступать только на белые плиты дорожки. Идиотизм? Ну да, конечно… Возможно, это и было бы идиотизмом в том мире, где существование богов под сомнением, но здесь лучше не рисковать. А ну как Сата сидит в невидимости на крыше храма и наблюдает за посетителями? Наступил на чёрную плитку? Хочешь дерьма? Ну, сейчас я тебе устрою…