"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15 (СИ)

Знать бы, что там на самом деле сейчас происходит, но, видимо, пока не попаду – не узнаю. Одно можно сказать точно: дроу погибли не все. Репутации с Домами сохранились, а значит, кто-то обязательно выжил.
Ну да… Я взял со стола бокал, залпом выпил вино, поморщился, посмотрел во двор и пояснил:
– Мы же находились с тобой в одной группе. Для Сущего нет разницы, был ты в этот момент рядом или нет. Я открывал и читал дневник на пирамиде Винеты перед убийством Аркама, а значит, и ты бы мог его прочитать. Что же до всего остального… Мне кажется, что кто-то мешает Мирту правильно увидеть ситуацию, иначе он бы откликнулся на зов своего первожреца.
– И что делать? – спросил Карт так, будто бы и впрямь надеялся на внятный ответ.
– Да все то же, – пожал плечами я и посмотрел на паладина. – В Храм я с тобой пойти не могу, а значит, доказать ничего не получится. Поэтому ты попробуешь достучаться до своего бога, а я отправлюсь дальше по заданию Матери.
– И куда ты сейчас? – поинтересовался Карт.
– Сначала в Сазу, – улыбнулся я. – В храм Саты. Нужно отблагодарить богиню сам знаешь за что, а потом, наверное, в Нид Гаал.
– Нашёл дорогу?
– Да, – кивнул я, выложил на стол семь золотых и жестом позвал подавальщика. – Прощай, Карт, я рад, что у тебя все в порядке…
– Подожди! – командор сделал останавливающий жест, на его лице отразилась борьба. Карт мгновение поколебался, затем опустил голову и заговорил:
– В тех страницах написано, что тот, кто носит в себе стихию, может её отпустить, если пожелает это перед своей смертью. Я не знаю, как это сделать, но я бы не хотел, чтобы ты ушёл. Или ушел раньше времени. Это не поможет ни тебе, ни твоей стране… Поэтому я не сказал тебе сразу… Извини.
– Да ладно, – вздохнул я, пытаясь уложить в голове полученную информацию. – Ты же все равно сказал…
– Там больше ничего не было, – Карт поднял голову и посмотрел мне в глаза. – Ни как желать, ни чем все это закончится, но я думаю, что Тьма сама не в состоянии разрушить ту статую. Так что не стоит умирать раньше времени.
– Спасибо, друг, – улыбнулся я, – но мне незачем себя убивать. Я не сделал бы это даже в том случае, если бы точно знал, что все вы тут без меня справитесь.
Выслушав это заверение, Карт неожиданно улыбнулся, протянул руку и хлопнул меня по плечу. Улыбающийся паладин – зрелище то ещё, особенно с учётом того, что это была его первая улыбка за все время нашего знакомства. Не усмешка, не хмыканье, а самая настоящая улыбка!
Я был настолько поражён, что даже прозевал момент, когда во двор трактира въехал закованный в латы рыцарь на огромном вороном дестриэ. Конь был настолько велик, что в него без проблем влезло бы штук семь кладбищенских кобыл, а его всадник… Гигант-паладин одним движением спрыгнул на землю и сразу направился к дверям. Конь остался стоять прямо посреди двора, широко расставив копыта и оглядывая окрестности надменным пренебрежительным взглядом.
Швейцар при виде этих двоих и не подумал открывать дверь. Мужик вжался в стену и попытался слиться с ее поверхностью, причем по его лицу сложно было понять, кто его больше напугал: сам Туккард или оставленное без присмотра чудовище, которое по недоразумению кто-то втиснул в тело рыцарского коня.
При виде давнего врага я даже не дёрнулся. В одиночку Туккарду меня не поймать и тем более не убить. Если бы он этого хотел, сюда из храма прискакал бы целый батальон жрецов и паладинов. Карт, судя его по лицу, тоже оказался немало удивлён этим визитом. Отсюда вывод: Туккарду надо поговорить и, возможно, даже со мной. Интересно…
Я кивнул в ответ на успокаивающий жест Карта, сдвинулся чуть ближе к окну и стал наблюдать за двоюродным братом своего друга.
Входной двери определенно повезло, что она открывалась вовнутрь, но даже при таком раскладе от грохота, казалось, содрогнулся весь трактир, а девчонка на сцене со страху чуть не выронила свою флейту. Оказавшись в обеденном зале, паладин скользнул взглядом по побледневшему вышибале и презрительно оглядел сидящих людей. На мгновение стало тихо. Головы большинства посетителей вжались в плечи, в брошенных на рыцаря взглядах мелькнул испуг. Так, наверное, фрики на несанкционированном шествии смотрят на стоящего у них на пути командира ОМОНа… ну, или братец Карта просто очень плохо разбирается в музыке, а все эти ребята почему-то решили, что сейчас он будет играть. Ну, или петь… М-да…
 
Заметив меня и Карта, Туккард недобро прищурился и, тяжело ступая, пошёл к нашему столу. Отмахнувшись от подавальщика, паладин опустился на скамью справа от Карта и тяжело посмотрел мне в глаза. «Посмотрел» – это я так, к слову. Таким взглядом, наверное, можно разгибать гвозди. Какая-то жуткая смесь первых двух терминаторов. Чем-то даже деда напомнил… Вот так на тебя посмотрит, и сразу чувствуешь себя подлецом, подонком и вообще врагом человечества. Дед, в смысле, если посмотрит. Но только не было у деда во взгляде холодной ненависти… А тут, даже формально являясь врагом этого самого человечества, я себя таковым не ощущал, потому что мне плевать на чувства тех, кто меня ненавидит.
Карт, видимо, привыкший к такому поведению своего брата, холодно-отстранённо наблюдал за нами обоими. А Туккард все смотрел и смотрел… Эта игра в гляделки продолжалась, наверное, минуты три, когда командор, наконец, вытащил из сумки стопку пожелтевших листов и положил их на стол, грохнув о дерево железом запястья.
– Прочитать можешь?! – кивнув на остатки дневника, прорычал он.
Я опустил взгляд, пробежал глазами первые строки и…
Вами изучен уникальный навык Слияние с Первостихией.
Слияние с Первостихией.
Не требует уровня.
Мгновенное действие.
Радиус действия: 500 м.
Затраты маны: нет.
Ваше астральное тело растворяется в Первостихии, оглушая всех противников в радиусе действия на 30 секунд. В момент слияния Истинная Тьма получит иммунитет к любым попыткам контроля и захвата. Сила Первостихии возрастет.
Внимание! Использование навыка влечет за собой потерю персонажа без возможности его восстановления.
Немного не то, о чем говорил Карт, но вот он, запасной выход на все времена. Сдохнуть… Но не просто, а так, чтобы все эти твари хорошо разглядели средний палец твоей правой руки. Ну да… Мрак не поглотит Мать, и, возможно, Карн устоит перед этой мерзостью. Жизнь в обмен на целый материк? Деяние, достойное любого рыцаря Света, но только я не он. Мне моя жизнь дороже целого мира. Я не собираюсь умирать ни «ради», ни «во имя», а если когда-нибудь и придётся использовать этот навык – сделаю это только для того, чтобы всех обломать. И Мрак, и Свет, и даже себя самого. Ведь лучшего троллинга и не придумать…
– Могу, – кивнул я, оторвав взгляд от свитка, – и ты сможешь, если на время вступишь ко мне в отряд…
Я кинул приглашение в группу, не веря особо, что он его примет. Ведь это выход… Очевидный. Если Туккард прочитает эти страницы, то вместе с Картом они легко убедят Себастьяна, а вместе с ним и короля. Мирт не сможет отмораживаться, видя, что вся его паства готовится к большой войне. Тогда, возможно, Светлые боги впишутся в происходящее, и я с их помощью доберусь до статуи без проблем. Однако если моя догадка верна и кто-то действительно пудрит Мирту мозги – ему ничего не стоит повлиять на решение какого-то паладина…
Словно слыша мои мысли, Туккард подался вперёд. На лице паладина смешались ненависть и презрение. Он глубоко вздохнул, собираясь что-то сказать, и… принял! Принял приглашение в группу!!!
– Я же говорил, что вы с ним похожи, – хмыкнул Карт и с улыбкой посмотрел на брата.
Тот что-то неразборчивое прорычал, затем сгрёб страницы к себе и погрузился в чтение.
Карт философски пожал плечами, открыл вторую бутылку и разлил по бокалам вино, а я сидел и внимательно наблюдал за его братом. Со стороны было заметно, что чтение не доставляет ему удовольствия. Никто не любит ошибаться, тем более так фатально. Туккард выпятил челюсть, на скулах паладина заиграли желваки, глаза сузились. Он читал минут пять, не отрываясь и небрежно перебирая страницы, а когда закончил – сорвал шлем и, опершись локтями о стол, обхватил ладонями голову.