"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15 (СИ)

На дороге в Вайдарру было не протолкнуться от игроков. Вся эта пестрая толпа двигалась в обоих направлениях, шумела, смеялась, переругивалась и со стороны напоминала огромный табор цыган.
Плохонькие доспехи едва ли на каждом десятом, одежда тоже самая обыкновенная, и практически никто не вооружен. Но это-то ерунда: броню можно «отключить», оружие помещается в сумке, но какого хрена они все тут без дела шляются?! Чуть больше часа до полудня, и в это время все нормальные люди уже давно должны стоять на спотах [185] или вовсю бегать по социалкам, но… У людей сегодня какой-то праздник? Хотя, с учетом количества перенесенного сюда народа, можно предположить, что такие толпы – явление тут вполне обыденное. Это же не Серые Пределы и даже не Антрума, но все равно – слишком уж много бездельников. Пятидесятый уровень можно получить всего-то за пару месяцев, а тут почти все они не выше тридцатого. Что на озере, что на дороге. Конечно, можно особо не заморачиваться, если у тебя впереди вечность, но все сливки-то соберут те, кто сможет прокачаться быстрее других. На том-то озере, в Приграничье, рыбалка в тысячу раз круче, чем в окрестностях столицы. И рыба намного вкуснее и крупнее, чем здесь. Впрочем, какая мне разница…
Выйдя на дорогу, я направился в Вайдарру по свободному участку, оставленному для верховых и телег. Правила дорожного движения пусть соблюдают тридцатые нубы, я же в толпе идти не хочу. По-хорошему, конечно, неплохо бы кобылу призвать, но это – конкретное палево. Нет, мне пофигу на этих людей и на то, что с ними сотворит Юлин навык, но я должен заглянуть по дороге в Шанаму. В шахтерском городке полно стражи, и не стоит попусту рисковать. Так что Юля пока подождет призыва вместе с остальными, а я прогуляюсь и заодно по дороге подумаю о делах.
Погода постепенно портилась. Ветер усилился, небо затянули серые тяжелые тучи, в воздухе повеяло дождем. Откинув с головы капюшон, я поправил повязку на лице и, выведя перед глазами квест-лог, задумчиво посмотрел на полупрозрачные строки. Итак, у меня три основные задачи: найти в катакомбах Вайдарры Зану Солнечную и узнать у нее нынешнее месторасположение Нид Гаала, раздобыть утерянные страницы дневника Аркама и освободить Мервина. Именно в таком порядке.
По первому пункту все вроде бы ни разу не просто. Область поиска Заны обозначена на карте гигантским желтым пятном, прикрывающим столицу и часть пригородов. Вообще, катакомбы Вайдарры – это огромная территория с локациями от двадцатого до хрен знает какого уровня. Разработчики их создали для прокачки совсем уж ленивых игроков. Мобы там гораздо сильнее обычных, качаться не очень удобно, поскольку локации перемешаны в непонятном порядке и с двадцатой может легко соседствовать сотая, но даже один день гриндинга в катакомбах денег принесёт больше, чем месяц рыбалки на озере Сером. Впрочем, к делу это совсем не относится. Что же до Заны… Казалось бы, найти непися на такой территории не получится и за год, но это только в том случае, если не знаешь, где нужно искать. Я вот, например, знаю. Дело в том, что по квесту «Освобожденная Смерть» раньше требовалось поговорить с главой ковена отрекшихся Ургамом, но с ним что-то случилось и его имя сменилось на имя этой странной женщины.
Почему странной? Да потому, что темными сёстрами называют себя, как правило, вампиры женского пола, и мне сложно представить, что нужно сотворить вампиру, чтобы получить к имени такую приставку.
Как бы то ни было, эта подруга, скорее всего, находится на территории ковена отрекшихся, и там же стоит алтарь Вилла, который нужен мне по заданию некроманта. Месторасположение алтаря обозначено на карте оранжевой точкой, и его я смогу найти без особых проблем. Если Заны вдруг там не окажется – потрясу кого-нибудь на предмет ее поисков. Товарищей, думаю, там хватает, и кто-то из них обязательно окажется в курсе, кому их бывший глава доверил секретное знание. Так что по двум пунктам все вроде ясно, а вот со страницами дневника действительно есть проблемы. И дело даже не в том, что их просто может не быть в Ордене или у Карта по какой-то причине не получится их раздобыть. Дело в том, что я не знаю, как поговорить с самим Картом.
 
К сожалению, прошло слишком много времени, и группа не восстановится, если я окажусь в одной с паладином локации. Идти же на территорию храмового комплекса и искать своего товарища самому – большего идиотизма сложно даже придумать. Не поможет мне ни Личина, ни звание. Маскировка в храмах не работает, а из Невидимости выдернет любой триста восьмидесятый просвет. В Храм Мирта даже Бел просто так проникнуть не сможет, чего уж говорить обо мне.
Выход, однако, есть. Нужно найти надежного человека и отправить его с весточкой к Карту. Всего-то… и такой человек, как ни странно, есть. Это Майк Матьюз или, по-другому, Барсук – менеджер моей бывшей команды. Его игровой класс – паладин, а значит, он в любое время вхож на территорию храма. Конечно, не хочется его подставлять, но если Майк не будет ничего знать, то это никакая и не подстава.
Барсук в свое время купил дом неподалеку от Кладбища Неудачников, в пяти километрах от городских стен – это примерно два часа пути от Шанамы, – и сегодня я успею к нему заглянуть. Надеюсь, Майк помочь не откажется, ну а если что-то не срастется – подумаю над другими вариантами. В Вайдарре у меня много знакомых, что-нибудь да получится.
Городок встретил меня мелким дождем. За тот час, что я сюда добирался, поток людей на дороге немного иссяк, но в самой Шанаме, несмотря на погоду, народа хватало. Люди сидели на обочинах, толпились возле здания городской администрации, слонялись по центральной площади без какой-то видимой цели. Все это очень напоминало старые американские фотографии времен Великой депрессии, а огромная очередь к воротам рудника только подтверждала это предположение.
Я не люблю толпу, потому что любая толпа – это стадо баранов, у которых не хватает мозгов на самостоятельные решения и действия. И эти вот, на площади, не исключение. Они будут цепляться за условности сгинувшего мира, потому что в их представлении нельзя выжить, не горбатясь на какого-нибудь дядю или государство. Они будут толпиться возле этого копеечного рудника до тех пор, пока кто-то умный не заберет их на другой рудник, где они продолжат вкалывать уже только за еду. Чем это отличается от рабства? Да ничем! Но тот, кто действительно хочет быть свободным – он обязательно им будет, только вот в толпе настоящей свободы не обрести никогда.
Обойдя ряд крестьянских телег, я пересек площадь и зашел в открытые ворота трактира, стоящего справа от здания городской администрации. Быстро оглядев двор, задержал взгляд на гнутой треугольной вывеске с двумя скрещенными кирками, усмехнулся и, обогнув колодец, потянул на себя массивную дубовую дверь.
Трактир «Скучающий шахтер» хорошо известен среди тех игроков-разбойников, которые выполнили квестовую линейку мастера-убийцы. При «дружеской» репутации с хозяином заведения тут иногда можно было найти заказ на огромные по тем временам суммы в пятьдесят и более золотых. Хозяин трактира Шед Айтон к прямому криминалу никакого отношения не имел, но при этом торговал информацией так, что эта его статья дохода перекрывала, наверное, весь остальной заработок заведения. Впрочем, я тут бухгалтерию не вел, поэтому могу и ошибаться.
Зайдя внутрь, я медленно обвел взглядом полупустой зал, кивнул стоящему за стойкой Шеду и не торопясь прошел на свое любимое место в углу у окна, которое, к счастью, оказалось незанятым.
При моем появлении брови трактирщика дрогнули, но уже в следующее мгновение его лицо вновь обрело устало-скучающее выражение и, готов поспорить, что больше он в мою сторону не смотрел.
Усевшись за стол, я привычно откинулся спиной на стену и с любопытством оглядел знакомый зал. Четыре несущих столба с висящими деревянными дощечками, уголок для игры в кости, горящий очаг. Пахло тут, как и раньше, дешевым пивом, сеном и кислой капустой, а все эти запахи забивал тяжелый аромат трубочного табака. Все вроде бы по-прежнему, но обрушившаяся на Аркон реальность все-таки оставила свой неуловимый след.