"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15 (СИ)

Напротив ворот, примерно в сорока метрах от входа, справа от широкой, уводящей в темноту дороги стояла семиметровая статуя распахнувшего крылья ангела. Ну, или какого-то очень похожего на него мужика. Из одежды – какие-то ниспадающие тряпки, на голове нормандский шлем, прямой меч в руке занесен для удара. Глаза светятся ядовито-зеленым пламенем.
Не знаю, кто это, но надеюсь, оно не оживет.
Тут еще интересно другое: над кладбищем словно висит туман войны. Местность видно метров на шестьдесят во все стороны, хотя света достаточно и видимость, по идее, должна быть хорошей. Никаких могил поблизости, перед воротами пустырь, где, помимо статуи и камней со свечами, еще стоят четыре уродливых дерева с жуткими наростами на толстых изогнутых стволах. Есть еще дорога, она пересекает основную и тянется вдоль кладбищенских стен.
То есть мы имеем три направления, а вот в какую сторону идти… Шиката говорила, что крипта Вилла находится в километре от ворот. Я открыл карту, нашел на ней небольшую область выполнения квеста, которая находилась прямо по курсу, и в этот момент почувствовал легкое дрожание земли. Сюда кто-то шел, и этот кто-то, судя по всему, по весу был тяжелее пары африканских слонов. Возможно, это тот самый Страж, о котором предупреждала девчонка?
Неизвестное чудовище приближалось, землю уже ощутимо потрясывало, но мобы у ворот никак на это не реагировали, и я тоже решил особо не заморачиваться. Стража, по словам Шикаты, можно не опасаться, но вдруг это кто-то еще? Не зная, как поступить, я отошел к обочине и стал ждать. Может, меня вообще не заметят…
Ждать пришлось минут пять, когда из темноты с лязгом выступил закованный в железо гигант. Гайр Акир – бессменный Страж Кладбища скованных душ. Семьсот двадцать четвёртый уровень и двадцать миллиардов ХП! Двадцать гребаных миллиардов! Ростом он превосходил статую крылатого мужика. Измятые доспехи местами проржавели, кольчужная юбка зияла прорехами. Глаза в прорезях шлема горели алым угрожающим светом, на плече – жуткая двуручная булава, а от фигуры веяло дикой, невообразимой мощью.
Жесть! Кто это? Какой-то местный бог? Но зачем? И что он здесь, мать его, сторожит?
Все эти мысли пронеслись у меня в голове за доли секунды, и я, стараясь дышать через раз, замер и прикинулся ветошью. Полоска над его головой вроде бы желтая, но все равно лучше не дергаться. Хрен знает, что у этого товарища на уме.
Гайр Акир с грохотом работающего экскаватора приблизился к воротам. Затем остановился, медленно обвел взглядом привратную площадь и заметил меня.
Вы обнаружены!
Вот кто бы что ни говорил, но когда на тебя смотрит такое чудовище, ты думаешь только о том, как бы побыстрее свалить. И не важно, какого цвета у него над головой полоска, и в игре это происходит или в реальном мире. Бежать я, понятно, не стал, но пути отступления прикинул.
По всему выходило, что драпать нужно за территорию кладбища. Он способен видеть сквозь тени, и на территории прятаться бесполезно. А так – десять секунд неуязвимости у меня есть, как раз успею добежать до ворот и проскочить в щель между створок, а туда, надеюсь, он за мной не последует.
Однако все опасения оказались напрасны. Гигант секунд пять буравил меня взглядом, затем развернулся и, грохоча железом, направился в обратную сторону. «М-да, – нервно хихикнул я, глядя ему вслед и чувствуя, как по спине текут холодные капли, – на этот раз вроде бы пронесло».
Грохот железа прекратился, как только чудовище скрылось в тумане. Какая-то странная у них тут акустика. Ну да и хрен с ней!
Я секунд десять постоял, собираясь с духом, затем снова скрылся в инвизе и пошёл следом за Стражем. Нужно для начала хотя бы взглянуть на этого аммата, а то кое-какие идеи на тему, как мне его убить, у меня уже есть. Впрочем, не буду загадывать.
Статуя стоящего напротив ворот гиганта выглядела необычно. При близком рассмотрении оказалось, что ноги мужика зарыты в землю примерно до середины голени. Странно… Но, может быть, у местных просто так принято? Закапывать постаменты вместе со статуями.
 
Как я и предполагал, тьма впереди и по бокам отступала по мере передвижения и не смыкалась за моей спиной. Я шёл не торопясь и вертел головой на двести семьдесят градусов, чтобы по возможности предупредить неожиданное нападение. Видимость – чуть больше полсотни метров, а пятьдесят метров – это как раз максимальная дистанция мгновенного каста, и какой-нибудь урод, выпрыгнув из темноты, может изрядно попортить мне кровь.
Здесь, на дороге, меня внезапно посетило старое и хорошо знакомое любому игроку чувство. Ещё со времён джойстиков, мышек и клавиатур. Когда твой перс [164] заходит в какой-нибудь жуткий замок или идёт по мрачному лесу, и у тебя, сидящего за компом, от предвкушения по спине пробегают мурашки. И ты представляешь себя им – тем парнем на экране, и лишь крепче сжимаешь рукоять меча или кладёшь палец на спусковой крючок своего любимого винчестера…
Я потряс головой, отгоняя наваждение, поправил на плече меч и улыбнулся. Плевать на Аркама и аммата, плевать на предавшую меня Дашу. Главное, что все это со мной взаправду. Этот затерянный в веках город, непонятное кладбище, восьмиметровый мужик и горящие у ворот свечи! Это, и ещё много чего впереди. Да, возможно, я погибну и провалю все задания; возможно, никогда не выберусь из Лимба на Карн, но я точно знаю одно: будь у меня сейчас выбор, я бы никогда не поменял себя теперешнего на того, что остался там, на Земле.
А вообще это кладбище напоминало какой-то сюрреалистический парк. Ни одной могилы я тут не увидел. Только невысокие деревья и статуи. Но если в нормальном парке статуи должны стоять вдоль аллей – ну или прятаться за древесной листвой, – то тут все выглядело не так. Толстые уродливые стволы растущих на кладбище деревьев извивались вдоль земли, а из-за чудовищных наростов их можно было принять за огромных обожравшихся змей. Статуи тоже доставляли. Они стояли поодиночке и группами, через каждые сто метров, а фантазии местных скульпторов позавидовал бы даже обкуренный Сальвадор Дали. Какие-то огромные бабочки с женскими телами и гипертрофированной грудью, сатиры с рыбьими хвостами и птичьими крыльями, пятнадцатиметровые гиганты с мордами трицератопсов, двухголовые гуманоиды с длинными змеиными хвостами. «Не, травой тут, по ходу, дело не обошлось. Тут, скорее, ЛСД или галлюциногенные грибы», – думал я, глядя на огромную рыбу с паучьими лапами, и тут наконец меня осенило.
Черт! Это же кладбище другого мира! Не стоит подходить к нему с земными мерками. Тут некому копать могилы, некому таскать от входа тела! Все они, скорее всего, попадают сюда в виде таких вот статуй! Если так, то прикольно… где бы еще путеводитель по этому кладбищу найти, с описанием всех экспонатов, чтобы знать, кто из них кто и откуда.
Впрочем, несмотря на все свое любопытство, ни к одной из статуй я подходить не стал. Ну его, от греха. Нет, мне было безумно интересно поближе разглядеть весь этот бестиарий, но сначала все-таки дело. Да и непонятно, как отреагирует на это Страж. Гайр Акир, к слову, ушел далеко вперед, настолько, что уже не дрожала земля. Не знаю, как у него тут составлен маршрут, но надеюсь, что к воротам он подходит не реже одного раза в сутки.
Ночь все так же стояла над кладбищем, в воздухе пахло сухой травой, в небе висела голубая луна. Ее призрачный свет стелился по уводящей в темноту дороге, серебрил страшные морды застывших в камне чудовищ и тянул по земле длинные корявые тени.
Свою цель я увидел через пятнадцать минут и поначалу принял ее за огромную груду камней. В любом случае, ни на какую крипту это не походило ни разу. Вообще, насколько мне известно, крипта – это подземное помещение храма, в котором кого-то там хоронили, – ну или выставляли для поклонения мощи святых. Тут же… Не, я все понимаю: другой мир, другие названия, а универсальный переводчик подбирает ближайшее по смыслу. Мощи святых, да… В Арконе нет ни одного святого, и к мученикам тут относятся довольно прохладно. Тут мучители, скорее, в почете; но не суть…