"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15 (СИ)
– Сам ты шкет! – парировал я, отложил в сторону джойстик и отвесил Щеглу леща. – Играть учись!
Увернувшись от ответки, я показал Сашке известный жест – так, чтобы не видела Урсула, – и вразвалочку направился к воспитательнице.
За простенький швейцарский ножик мне и впрямь пришлось сидеть в кабинете директора, целый час выслушивая пространные речи. А там ножик-то был чуть больше брелока, лезвие – меньше пяти сантиметров длиной. Однако с ножом вопрос закрыли еще вчера, а по одному и тому же поводу Карабас два раза лекции не читает. Но тогда зачем он меня зовет?
– Пойдем, Олег. – Урсула дождалась, пока я выйду, закрыла дверь и как-то странно на меня посмотрела.
Глаза воспитательницы подозрительно блеснули. «Да что происходит-то?» – панически думал я, направляясь за ней к лестнице на третий этаж. Чтобы эта суровая тетка заплакала, обязательно должно что-то произойти. Так-то она сама кого хочешь до слез доведет… Чего им вообще от меня надо?
До кабинета директора мы добрались молча.
– Заходи, – Урсула приоткрыла дверь и легонько подтолкнула меня в спину.
Я зашел и настороженно огляделся. Кроме сидящего за своим столом Карабаса, в кабинете находился еще какой-то дядька. Высокий… Худощавое обветренное лицо, короткий ежик седых волос, небольшой шрам на подбородке. Он сидел справа от директорского стола и смотрел на меня цепким взглядом ярко-голубых глаз.
– Заходи, Олег, тут к тебе пришли, – Карабас кивнул на дядьку и хотел продолжить, но тот остановил его жестом.
Легко поднявшись со стула, мужчина шагнул ко мне, протянул руку и сухо произнес:
– Привет, внук! Прости, но раньше я прийти за тобой не мог…
Я открыл глаза и, тяжело дыша, с ненавистью посмотрел на полоску ХП, которая уже успела переползти ниже девяноста процентов. Проклятые качели! Проклятая черноволосая сука! Проклятый искин, который заварил всю эту кашу!
Я не знал, сколько уже продолжается эта пытка. Адское устройство неизменно роняло мне жизнь до беспамятства, затем полностью ее восстанавливало, дожидалось, когда я приду в себя, и пытка начиналась по новой. Любой на моем месте давно уже сошел бы с ума… Но я не могу… Я давно сорвал голос, безумно хотел пить, есть и спать… Вся влага из меня вышла с потом… В моменты беспамятства посещали видения. В основном дед и Даша, иногда я видел, как на стенах комнаты появлялись какие-то неясные картины. Бескрайние пустоши, заваленные белеющими костями, изломанные горы, огромные черные крепости… Были моменты, когда я не понимал, кто я и где нахожусь, но когда Стойкость перевалила за семьдесят, сознание немного прояснилось.
Тогда, тысячу лет назад, в самом начале пытки, страх сменили ярость и ненависть. Потом пришла обреченность… Сейчас же ничего, кроме отупения, не осталось. Ведь все равно все идет к одному. Эта сука поимеет меня и потом принесет в жертву… Я умру… Навсегда… Растворюсь в Грязной Тьме накопителя… Если только не произойдет ЧУДО…
Полоска ХП переползла за сорок процентов, и я в который раз почувствовал медленно нарастающую боль. Кто-то говорил, что к боли можно привыкнуть… Я бы с удовольствием поменялся с ним местами… Двадцать процентов… Перед глазами появились кровавые сполохи.
Ваш навык Стойкость увеличивается до 77 %.
Интересно, до скольки я сейчас дотяну? В последний раз я потерял сознание на пяти процентах… Тело свело мучительной судорогой, кисти выгнулись, и я заметил чернеющее на пальце кольцо. А если…
Если получится, я умру и сбегу из этой проклятой комнаты. Ллос говорила, что в случае смерти на этом камне я отправлюсь в какую-то дыру, но эта сука могла и врать… В любом случае хрен она меня потом найдет…
Десять процентов…
Кровавый туман затянул комнату. Чудовищная боль проникла в каждую клетку. Тело изогнулось сильнее.
Семь процентов…
Нужно только обмануть эту проклятую машину пыток. Всего одна попытка… Хрипя и изгибаясь от боли, я открыл меню персонажа и…
Пять процентов…
…и сбросил таланты с характеристиками, использовав оставшуюся у меня возможность. Спирит слетел. Проклятое и такое счастливое кольцо включилось мгновенно, полоска ХП скакнула к нулю, и в ту же секунду меня накрыла благословенная тьма…
Георгий Смородинский
Дважды проклятый
Пролог
Тысячелетний мрак царствовал в огромном зале. Он стелился по каменным плитам пола и ласково окутывал статуи жутких чудовищ, что бессменными часовыми замерли вдоль старых, потрескавшихся от времени стен. Величественные колонны из чёрного мрамора тянулись вверх и терялись во тьме под потолком. Мертвая тишина царила тут, так что казалось, что даже всемогущее время не властно над этим местом.
У дальней стены на высоком постаменте стоял обсидиановый трон со спинкой в виде огромной летучей мыши. Огромные рубины, заменяющие зверю глаза, горели угрожающим багровым светом, а распахнутые крылья, казалось, обнимали сидящую на троне женщину. Она была очень красива: чёрные волосы, прямой нос, правильные черты лица – и со стороны можно было подумать, что женщина тоже высечена из какого-то камня. Однако по подрагивающим ресницам и чуть вздымающейся груди становилось ясно: богиня погружена в глубокий транс.
Тишину нарушил звук легких шагов, а в следующую секунду в зал вбежала высокая беловолосая женщина. Ни мгновения не задерживаясь, она приблизилась к трону и прокричала:
– Госпожа! Госпожа! Очнитесь!
Резкий звук её голоса отразился от стен и эхом улетел в темноту.
Ресницы сидящей на троне женщины дрогнули, она открыла глаза и с явным неудовольствием посмотрела на нежданную гостью.
– Ты же знаешь, Йокла, как я ненавижу это место, – поморщившись, раздраженно произнесла она. – И знаешь, как долго мне нужно настраиваться. Что такого могло произойти, раз ты…
– Он сбежал! – не дав ей договорить, выпалила беловолосая. – Тёмный смог обмануть артефакт!
– Что?! – в глазах богини мелькнул испуг. – Но… это же невозможно!
– Не знаю, – пожала плечами Йокла. – Я просто почувствовала, что Плита Боли пуста…
– Пойдём. – Ллос поднялась с трона и изящным движением руки сотворила перед собой две голубые полупрозрачные руны. – Может быть, он ещё там…
Спустя мгновение обе женщины оказались в небольшой комнате, где, прислоненная к стене, стояла каменная плита. В помещении никого, кроме них, не было.
Некоторое время обе молчали. Первой заговорила Ллос:
– Статуя скоро заполнится, – задумчиво глядя на пустой пыточный стол, негромко произнесла она. – Нужно остановить приток Силы…
– Но это же только отсрочит приход Великого Мрака? – спутница вопросительно посмотрела на богиню.
– Да, – кивнула та, – и у нас есть примерно полгода.
– Всего-то полгода?! – воскликнула Йокла. – Но Падшая изменила нить его судьбы! Он же сейчас там, откуда выхода нет!
– Если ты заметила, это очень деятельный молодой человек, – не поворачивая головы, ответила богиня. – Он смог получить поддержку Ушедших, и я уверена, что это именно о нем говорится в Заандарском Темном Трактате. Даже жаль, что его все-таки придётся убить…
При этих словах брови Йоклы удивленно взлетели:
– Заандарский Трактат? Ты считаешь, что этот мальчишка способен обмануть Владыку Жестокости?! – с неприкрытым недоверием поинтересовалась она.
– Да, – снова кивнула богиня. – Меня-то он обманул… Темный сбежал, и все части головоломки встали на свои места. Так что отправляйся в Хельстад и жди его там. Хель погибла, и Хозяйка Смерти больше не имеет власти над кладбищем. Не думаю, что кто-то сможет тебе помешать.
– Хорошо, госпожа, – кивнула Йокла. – Я могу отправляться?
– Иди, но будь аккуратна, – чуть помедлив, ответила спутнице Ллос. – Ведь из Серых Пределов может выбраться уже совсем не тот мальчишка, о котором мы сейчас говорим…