"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15 (СИ)
Чудовище молчало, спокойно и как-то обреченно глядя на меня, и лишь когда я, остановившись у подножия ступеней, поднял на него вопросительный взгляд, Страж шагнул вперед и, оскалив клыки, заговорил:
– Я ждал тебя пять тысяч лет… Я помню те времена, когда первые илитиири спустились в Антруму с Карна и на них снизошло благословение Шестерых… Даже тогда, когда появилась Коварная и богов стало семеро, я продолжал верно служить им…
Клыки и нёбо у него были черными. Речь текла плавно. Слова эхом улетали под своды, а я стоял и пытался хоть что-то понять. Тщетно… Ллос – богиня Коварства, но она не «пришла», она всегда была здесь!
– Две тысячи лет Семеро правили Антрумой. Правили… до Предательства…
Страж тяжело вздохнул и продолжил говорить, глядя поверх моей головы:
– Все кончилось тогда… Предательство поселилось в душах илитиири. Но Проклятие Ушедших Правителей закрыло это место от предателей, и остался только я… Забытый Страж забытого храма…
Он еще чуть приподнял голову, и взгляд чудовища полыхнул багровым пламенем:
– Две ночи назад астрал взорвался, и теперь Мрак нависает над Антрумой. – В голосе Стража вновь зазвенела сталь. – Статуя уже почти заполнена, и страну скоро затянет Грязная Тьма. Ты долго шел сюда, Крис Веном. Мой цикл закончился два десятилетия назад, и помочь я тебе уже не смогу. Моим существом распорядишься, как посчитаешь нужным…
Страж пристально посмотрел мне в глаза и торжественно произнес:
– Зайди в храм, Темный! Зайди и узнай свою Судьбу!
С этими словами чудовище на глазах рассыпалось прахом! В том месте, где оно стояло, прямо из воздуха упал на плиты небольшой сгусток мрака. В наступившей тишине прозвучал мелодичный хрустальный звон, камень запрыгал по ступеням вниз и замер возле моих ног.
Примерно минуту я стоял с открытым ртом, не в силах вымолвить ни слова. Все произошло настолько неожиданно и необычно, что… Он же даже слова мне сказать не дал! Какие боги?! Какие Семеро?! Какое Предательство??! И это он меня Темным назвал? С хрена ли я Темный? Что тут, мать его, происходит? Этот мир стал реальным и сразу сошел с ума? Что оно ко мне все прицепилось? Я не такое Чудо просил! Ну, там… полы в этом храме подмести, посуду помыть, рыбы наловить этому чудовищу на завтрак, получить в награду легендарку и свалить отсюда подобру-поздорову. Я не хочу влезать в разборки богов! Мне больно, и у меня нет кнопки выхода! Однако, по ходу, мне от этого дерьма не отвертеться! Путь назад перекрыт, и, пока я не зайду в храм, вряд ли преграда исчезнет. Знаем мы эти фокусы.
Я тяжело вздохнул, подобрал камень, сфокусировал на нем взгляд и растерянно покачал головой.
Проклятая душа Абберата.
Персональный предмет.
Крупный, с небольшое куриное яйцо, тонко ограненный алмаз. Он был настолько черен, что при взгляде на него казалось, будто у меня в ладони появилась дыра. Какой-то странный камень души… Если это вообще он…
Я вспомнил последние слова стража и обреченно вздохнул. Я должен как-то распорядиться этим вот камнем. Но как? Я на всякий случай проверил квест-лог, но ничего там нового не нашел. Странно… Ну почему это не обычный черный алмаз?! Я даже представить не могу, сколько он бы мог стоить! Баронский замок? Два? Но продавать его нельзя… Такие предметы просто так в руки не попадают. Камень души чудовища шестисотого уровня не имеет цены. Это как украденная из Лувра картина или чемодан с кокаином. Стоимость огромна, а практической пользы никакой. Если бы его можно было как-то призвать…
Сил удивляться не было. Может быть, потом, когда я выберусь отсюда, где-нибудь в безопасном месте подумаю, покопаюсь в «Летописях»… Но не сейчас.
Ладно. Я убрал камень в сумку, уселся на ступенях и, обхватив ладонями голову, пару раз глубоко вздохнул. Заходить в храм категорически не хотелось. Интуиция просто орала, что внутри меня ждет такое дерьмо, в сравнении с которым все предыдущие «приключения» покажутся безобидными забавами. Но идти надо… Вот посижу немного, подумаю о своей нелегкой судьбе и сразу пойду – узнаю, что там мне еще уготовано.
На самом деле, помимо этого непонятного храма за моей спиной, у меня появились сразу две немаленькие проблемы. Это если не считать целого Младшего Дома, каждый член которого с превеликой радостью срубит с моего трупа башку и отнесет этой, как там ее… Филате. Но хрен с ними, с этими членами: и не от таких уходил, а вот то, что на мне до сих пор висит Метка Убийцы – это действительно проблема. Ровно через сутки после установки она превратится в ежеминутно тикающий дебафф, который даже Личиной скрыть невозможно. Что-то вроде ПК у НПС. То есть каждый урод может спокойно меня атаковать и убитьили, при определенном везении, пленить и сдать с рук на руки членам того социального образования, бойца которого я отправил в Страну Вечной Охоты. Хреновые перспективы. Урон Метка не наносит, но будет прилежно выдергивать меня из инвиза. Исчезнет она ровно через месяц… ну или в момент моей гибели.
Нет, понятно, что я могу где-нибудь этот месяц просидеть, но делать этого я не хочу и не буду! Я просто пойду в Халиму следующей ночью, убью того мага и уничтожу заряженный медальон. Такие девайсы есть почти у всех НПС. В момент смерти товарища медальон как-то там заряжается, и его хозяин, понимая, что убийцу друга не догнать, вешает на него эту уродскую метку. В общем, мага Эйклава Айна надо кончать и сразу валить из этого негостеприимного города. Мох собрал, яд сварил – пора и честь знать.
Вторая проблема – слова той напыщенной индюшки «астральный след заканчивается…». О чем она вообще говорила? Я никогда не слышал ни про какой астральный след, но шли они за мной, судя по всему, именно по этому, мать его, следу. Что это такое? Кто его может видеть, и как мне его скрыть? На каждую способность в игре обязана быть контрспособность! Этот мир свалился всем нам на голову не спросясь, а вместе с ним свалились новые правила. Информация в «Летописях» ограничена, форума нет, и ответы на все появляющиеся вопросы нужно искать самому. Возможно, что-то знает Даша, но, по-хорошему, нужно поймать какую-нибудь жрицу из местных и хорошенько ее допросить. Этим я и займусь на досуге. Вроде все…
Я сделал из фляги пару глотков воды, медленно закрутил крышку и задумчиво посмотрел на озерную гладь. Надо идти узнавать, что там за хрень в этом храме. Из слов Стража я понял не много, но он вроде вспоминал про какую-то Статую.
Самая известная статуя в Антруме – десятиметровое изваяние летучей мыши в главном храмовом комплексе Ллос в Лууу. Летучая мышь – главное воплощение Богини Подлости и Коварства. Этим она принципиально отличается от своей тезки из Подземья. Паучихой она тоже вроде может оборачиваться, и ее так даже зовут некоторые товарищи на Карне, но это не основная ее форма. Мир был игровым, а, по словам Даши, у особенно отличившихся жриц на каком-то там совсем уж запредельном уровне должна появиться теневая форма, идентичная форме воплощения их богини. Какая, скажите, девчонка захочет бегать в образе мерзкого насекомого? А мышью, типа, не так стремно…
Как по мне, что мышь, что паук – одна фигня. Только с Дашей я на эту тему не спорил, поскольку чревато оно – затрагивать подобные темы. В общем, я не знаю, что там не так с этой статуей и ту ли статую упоминал в своих словах Страж, но Даша, возможно, в курсе, вот ее и спрошу. Все! Хватит оттягивать неизбежное! Раньше сядешь – раньше слезешь. Я убрал флягу в сумку, встал и, тяжело вздохнув, начал подниматься к чернеющему входу в храм.
Странная какая-то пещера… Тихо, блин, как на кладбище. Еще это жуткое озеро с неподвижной водой. По словам разработчиков, едва ли не в каждой луже под землей обязательно водится рыба. Но тут ни плеска… Это озеро, видимо, исключение. Впрочем, где сейчас те разработчики?
Остановившись на пороге, я внимательно посмотрел под ноги, но ничего там не нашел. Прах чудовища словно бы впитался в стертый, потрескавшийся камень. М-да…