"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15 (СИ)
— Флин, что происходит? Мы где?
— Сегодня день твоей свадьбы, забыла? Иди в ванну, если не хочешь, чтобы тебя ждали. У Ричарда и без твоих опозданий сегодня повышенная нервозность.
— Ничего не понимаю, — потрясла головой, но картина не изменилась. — Свадьба завтра. Куда ты меня притащил?
— Сю-ю-юрпри-и-из! — протягивает брат с милой улыбочкой на лице, которую захотелось стереть. Бросила в него подушку, но этот паразит увернулся. — Что, поматросила и бросила? — продолжает тот ехидничать, вытаскивая известные фразочки из моей головы, доводя тем самым до нервного тика. — Все, все! Больше не шучу. Обещаю. — мужчина поднял руки вверх в знак капитуляции и уже другим голосом заявил: — Все готово, гости прибывают. Купайся, потом позавтракаем. А то придут Аришки и выгонят меня.
Вот ведь!
— А где мы, собственно?
— Небольшой приморский город. Здесь горы пониже, почти равнина. И уже совсем тепло!
— А почему здесь?
— А где бы ещё могла щеголять в своем прекрасном платье без последствий в виде обморожения?
— Я маг воздуха! — звучит, как оправдание.
— Которому запрещено магичить! — припечатывает Флин. — Я ещё поговорю с Ричардом, чтобы отправил тебя на полноценное обучение в Академию!
Я только хихикнула. Боюсь-боюсь!
Аришки появились через час, везя на сервировочном столике батарею баночек, флакончиков и коробочек. Вчерашний SPA значительно облегчает задачу, и уже спустя час, я, испытывая чувство дежавю, рассматриваю себя в зеркале. Любуюсь собой, чего уж душой кривить. Повезло же Ричарду, такую женщину поймал в свои сети! Настоящая красавица!
— Пора! — объявила Ришка.
— Пора! — вторила ей Маришка!
— Пора! — припечатал нарядный Ульх, приоткрыв дверь.
— Ух ты! Эта форма королевских гонцов? — с отвисшей челюстью рассматриваю Ульха. Церемониальная, наверное, слишком много галунов для повседневной формы. — Дед, ты решил затмить меня? — подтруниваю над пожилым мужчиной, на что он лишь усмехается, подкручивая ус. Время идет, а ничего не меняется!
— Скажешь тоже! Голубка, ты такая красивая! — щелкнув каблуками, дед встает по стойке смирно и подставляет локоть, чтобы я могла ухватиться. — Пойдем, пора начинать церемонию. Все только тебя и ждут.
Выйдя на невысокое крылечко, я задохнулась от щемящего восторга — нас окружал цветущий сад! Бело-розовая кипень! Можно ли придумать для свадьбы более удачный антураж? Беатрис! От благодарности я была готова разрыдаться, но Ульх настойчиво потребовал внимания. Видимо, он играл роль, аналогичную посаженому отцу на наших свадьбах. Черт, я даже не удосужилась узнать, как в этом мире проходит церемония!
К глазам вновь подступили слезы. Забота проявляется в мелочах, верно? И дорожка, что застелена чем-то вроде циновок, не позволяла туфелькам проваливаться в песок и испачкать подол платья, говорила лучше любых слов.
Глубоко вздохнув и усилием воли отгоняя подступившие в глазам слезы, я делаю первый шаг навстречу своему будущему. Надеюсь, счастливому.
Ульх провел меня через волшебный сад, после чего дорожка вывела прямо к живописному обрыву на высоте птичьего полета, откуда открывался потрясающий, завораживающий вид на море.
Впереди, на фоне ярко-голубого неба, виднелась не то беседка, не то белоснежный шатер. Купол-балдахин размером с мою спальню из изящно задрапированной легчайшей светлой ткани и цветов. Удивительная конструкция, просматриваемая со всех сторон придавала этому месту торжественную лиричность. Под куполом Влас и Трой — коллеги и друзья жениха — почетным караулом замерли по обе стороны от предмета, похожего на портшез. Рядом расхаживал храмовник в весьма узнаваемой хламиде адептов Ариса. А вокруг шатра, со всех трех сторон собрались родные лица воспитанников, друзей и близких. Девочки в ярких легких платьях с шарфиками, которые получили в подарок от меня после памятного отдыха на юге. С удивлением, ловлю взглядом Патрисию. Не Пат, а именно Патрисия. Девочка наконец-то перестала прятаться и впервые облачилась в девчачковый наряд — платье. Мальчишки в светлых костюмах, состоящих из светлых брюк и легких рубашек. Ребята из группы Ричарда в орденах и регалиях. Бабушка в элегантном наряде под руку с Верресом. Флин в это время шепчет что-то на ухо Раде, отчего та заливается смехом и выглядит очень счастливой. Рауль и Рамона с растерянно-растроганными лицами. Васила в новом, но по-прежнему алом платье.
И Ричард!
В белом парадном кителе высшего офицера — я такие на королевском балу видела. Обдумать этот феномен не успела, потому что нас с Ульхом заметили. Пока мы торжественно вышагивали под хоровую благодарственную молитву Арису, дед успел шепнуть, что предмет, который я по неосведомленности приняла за портшез — переносной алтарь пресветлого.
Жених, сверкая шальными глазами, принял мою руку, после чего мы уже вместе вступили под купол шатра. От испытываемых Ричардом эмоций, обрушившихся на меня подобно лавине, стоило лишь нам прикоснуться друг к другу, закружилась голова.
— Приветствую отмеченную Арисом, — начал свою речь храмовник и неожиданно поклонился.
«Не пугайся. Он видит твои метки, как никто другой, поклонись в ответ.»
Услышав спокойный голос брата у себя в голове я тут же расслабилась. Ну вот и шпаргалка образовалась. Старший брат всегда присмотрит за младшей глупой сестрицей.
— Преклоните колени и обратитесь к пресветлому с молитвой.
Откинулись бортики «портшеза» и я увидела традиционную статую бога, только маленькую, меньше метра. А перед ней привычный уже беломраморный алтарь, тоже в миниатюре.
Молится рядом с Ричардом было удивительно. Синхронность наших чувств и мыслей завораживала. В этом мире не было принято озвучивать клятвы на всеобщее одобрение, поэтому я поделилась ими с Арисом. В горе и радости, в богатстве и бедности…
И снова, это чувство, что меня внимательно слушают. Молитвенный порыв иссяк у нас одновременно.
Храмовник забормотал какой-то речитатив, обхватив руками наши помолвочные браслеты. Спустя мгновение раздался громкий щелчок, сообщающий, что клятвы Арисом приняты, а брак одобрен. По изящным линиям пробежали несколько искорок, делая браслеты литыми, не снимаемыми. И на этом, собственно все закончилось.
Все! Муж и жена!
В груди поднималась волна непередаваемого счастья и воодушевления, как вдруг раздается голос храмовника.
— Готовы ли вы, только что связавшие себя супружеством, отблагодарить Ариса жертвой?
Вот тут я растерялась, но Ричард уверенно протянул служителю Ариса руку. Пришлось повторить его движение. В ладони храмовника появился ритуальный клинок, краткая боль от аккуратного микроскопического пореза и к алтарю устремляются две крупные алые бусины. Я восторженно наблюдала, как капли, словно в замедленной съемке притянулись друг к другу еще в воздухе, образовав единую сферу, чтобы достичь белого камня и впитаться в него не растекаясь, без следа. Нечто похожее уже было, когда мы с Флином проводили ритуал братания, поэтому я не особо удивилась. А вот Ричард, храмовник и свидетели были под впечатлением.
— Арис принял жертву! — провозгласил служитель с непонятной мне патетикой. — Благодарю вас, дети мои, за то, что дали мне возможность узреть чудо. Пусть ваш брак будет крепким и счастливым.
Уже позже мне объяснили, что «жертва» лишь старая традиция, которую принято соблюдать. Арис редко когда принимает жертву, а если и так, то только одну каплю из двух, и это уже считается удачей.
Можно ли это считать божественным благословением?
Окружающие именно так это и восприняли судя по громким крикам и бурным аплодисментам, пока Ричард кружил меня, подхватив на руки и громко смеясь.
Глава 84
Служитель Ариса покинул нас вместе со своими помощниками, что помогли унести переносной алтарь. Я задавалась вопросом, а что же дальше?
— Куда ты меня несешь? — интересуюсь, обнимая Ричарда за шею.
Муж — теперь уже законный муж — лишь загадочно улыбнулся, легко меня чмокнул в губы и продолжил свой путь, попросив проявить терпение.