"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15 (СИ)

— Нет, — обрубаю эту мысль на корню. Идея мне, откровенно говоря, не нравилась. Все же в кабинете хранилось много документов, да и оттуда свободный вход в спальню. Даже мысль, что Коллин будет там разгуливать абсолютно спокойно не добавляла комфорта. — Но знаешь, кажется, я придумала, куда его пристроить.
Была у нас на учебном этаже небольшая каморка. Изначально я предложила её учителям в качестве учительской, где можно разложить документы и отдохнуть от детей, но моим предложением не воспользовались. Так это помещение и пылилось, ни подо что не приспособленное.
Вместе с Ричардом сделали необходимые замеры, продумали планировку и отправились к Гевину с новой задачей. Изготовить мебель для секретаря, да так, чтобы никто не знал что и для кого. Сюрприз. И к девочкам-швеям заглянули, чтобы они приложили к этому делу женскую руку. Не сидеть же парню на голых досках, право слово.
Таким нехитрым способом удалось занять часть подростков и в доме стало поспокойнее. Ричард обрисовал задачу и был таков — служба не ждет. Но обещал проверить результат работы, когда вернется.
Спустя несколько дней ко мне в кабинет, как обычно, заглянул Коллин, намереваясь проверить корреспонденцию.
— Леди управляющая, там мастер Гевин почти закончил работу. Говорит, скоро все будет готово — только мебель осталось установить.
Ого, какие молодцы! Раньше срока управились. Я даже не рассчитывала, что сделают так быстро. По факту с момента постановки задачи прошло четыре дня. Послезавтра мы с поварятами должны явиться во дворец — Васила с воспитанницами на экскурсию, а я на очередное заседание Совета. Вот и сидела, думала да кумекала, какая информация мне может там потребоваться.
— Хорошо, спасибо. Сейчас подойду.
В этот момент почтовая шкатулка произвела характерный «дзыньк», оповещая о новом письме.
— А можно я заберу почтовую шкатулку? В библиотеке никого нет, смогу разобрать письма.
— Так, — стучу пальцами по столешнице, внимательно рассматривая своего помощника, заставляя того нервничать от столь пристального внимания. — Мы с тобой поступим иначе, — раз кабинет готов, то чего тянуть? Прямо сейчас и покажу секретарю его новое рабочее место. — Бери шкатулку и иди за мной.
В коридоре третьего этажа кипела работа.
— Вы чего тут ждете? — интересуюсь у Маришек, стоящих подле кабинета с ворохом какой-то ткани.
— Гардину закрепляют, — отвечает Маришка. — Сейчас закончат и мы повесим шторы.
— Эй, девчонки, у нас все готово! — доносится мальчишеский крик из глубин помещения. — Заходите!
Девчонки убежали чуть ли не вприпрыжку.
— Красиво тут будет, — констатирует Коллин, глядя, как помещение из пыльной кладовки преображается в красивый и функциональный кабинет, пусть и крохотный.
— Нравится? — интересуюсь словно невзначай, почти равнодушно, наблюдая, как девчонки вешали шторы на единственное небольшое окно. Обстановка сразу же преобразилась. — Твой будущий кабинет.
— Мой… что?
Я с легкой улыбкой наблюдала за помощником, который от растерянности сделал шаг назад и уперся спиной в стену. В огромных глазах плескалось непонимание и неверие.
— Твой кабинет. Каждому секретарю полагается. Ты же работаешь с важными документами. Нужно место, где ты сможешь работать в тишине, а уходя — будешь спокоен за сохранность бумаг.
Парень, который ещё совсем недавно был уверен, что я его вот-вот выставлю на улицу, сразу же после совершеннолетия, сейчас был белее мела, а трясущимися руками изо всех сил прижимал к груди почтовую шкатулку, словно самую большую драгоценность в мире.
Тем временем девочки выполнили свою часть работы. Мы с интересом наблюдали, как столяры слаженной командой устанавливают небольшой стеллаж с ящиками для документов, каждый из которых имел запирающий механизм, рабочий стол, да развешивали полочки… кажется, у будущего владельца кабинета тараканы в голове запускали салют — так ярко сияли его глаза. В какой-то момент мне показалось, что от переизбытка чувств он может… ну, заплакать, что ли. Но ничего подобного не произошло. И слава богу. Я понятия не имела, как успокаивать плачущих мужчин.
 
Последний штрих: Аришки на рабочее кресло прицепили мягкие подкладки — на сидение и под спину.
— Мы закончили, леди Риштар.
— Спасибо ребята, можете идти, — воспитанники беспрекословно повиновались, оставляя меня, Коллина и Гевина. — Ну что стоишь, заходи!
Парень оторвал взгляд от кабинета — посмотрел на меня, затем на Гевина и только после этого несмело переступил порог. С осторожностью поставил шкатулку на край стола, провел пальцами по столешнице, заглянул в пустые ящики и как-то обессиленно рухнул на стул.
— Держи, парень, — Гевин выложил на стол связку ключей. — Большой от кабинета, те, что поменьше — от ящиков.
Секретарь кивнул как болванчик, давая понять, что услышал.
Услышать-то, может, и услышал, но вот ни черта не понял — это точно. Взгляд бессмысленный. Все же, пожалуй, нужно было его хоть как-то подготовить.
Не дождавшись никакой реакции, я сообщила, что загляну позднее и поманила Гевина на выход. Уже уходя, я услышала напутствие.
— Не подведи управляющую, тебе оказали большое доверие, парень. — А оказавшись в коридоре, уже добавляет для меня: — Ему нужно немного времени.
И хмыкает, когда до нас доносится полувсхлип-полувздох.
В этот же момент Гевин закрывает за своей спиной дверь, позволяя парню побыть в уединении.
— Я все понимаю, — машу рукой. Мне не нужны слова благодарности. У Коллина все написано на лбу большими печатными буквами, вся его реакция — лучшая из благодарностей.
Вот и ещё один воспитанник пристроен. А как очухается, обговорим с ним условия работы. Пора перевести его из разряда воспитанников в разряд наемных работников.
Я была довольна.
  
Глава 56
 
На следующий день в доме появилась леди Деметра, которая каким-то образом выяснила, что девочки собираются во дворец. И совсем неважно, что не на встречу с королем, а всего лишь на королевскую кухню поглазеть со стороны.
— Мало ли кого вы по пути встретите? — доносила она до девочек свои опасения. — А вдруг сам король? Или принц? А вы как клуши базарные.
Возможность встретить принца девочек примирила с суровой действительностью. В общем, полдня девочки вышагивали перед зеркалом, тренируя наклоны, книксены и реверансы. В какой-то момент во мне проснулось сочувствие, но я его быстро задавила. Прерывать урок не стала. И в самом деле… кто его знает, что ждет во дворце? Там даже повар — представитель аристократии. Так что во избежание проблем… лучше один раз перетерпеть, чем ударить в грязь лицом. Оплошает одна, а пострадает репутация всех приютских.
Пока девочки тренировались под надзором бабушки, мы с Василой и Аришками думали, как нам обставить визит на королевские кухни так, чтобы экскурсия запомнилась не только нам, но чтобы запомнили и нас. В хорошем смысле. Судили-рядили и решили не выпендриваться. Просто каждая из девочек возьмет с собой ридикюльчик, в котором будут лежать косынка, фартук и нарукавники. Таким образом, мы и с основной массой работников не сольемся, если девочкам захотят выдать униформу на время посещения, и уважение проявим, и от хлопот занятых людей избавим. Ну и подарок повару, конечно. Взбивалку. Трехрежимную. Это был мой коварный план. Король уже раскушал майонез и кремы, одной взбивалки им точно не хватит. Вот пусть и закажут. А я еще про посудомойку шепну или девочкам поручу. Уж дворец-то сможет это оплатить. Закери Стилус — мой соавтор и вдохновитель — будет доволен.
Всего предусмотреть невозможно — это я поняла, когда на следующий день, почти перед самым выходом, нашу процессию остановил взволнованный Коллин. Обычно спокойный, тихий юноша сейчас выглядел до жути взволнованным: щеки горят румянцем, руки трясутся, а сам он лопочет что-то невнятное.
— Что происходит? — переспрашиваю повторно, схватив парня за предплечье, заставляя, наконец, остановиться.